Georg Anton Schäffer

La llegada de 47 emigrantes alemanes al territorio de Bahía en 1821 marcó el inicio de un esfuerzo de colonización dirigido por Georg Anton Schäffer. Médico de formación, Schäffer dejó el trabajo clínico por el reclutamiento a gran escala, facilitando finalmente la migración de miles de europeos para servir tanto como colonos rurales y personal militar bajo el Imperio de Brasil.

Formación médica y primeros servicios

Nacido en 1779 en Münnerstadt, Baviera, Schäffer cursó estudios de medicina en la Universidad de Gotinga y en el Colegio de Medicina Juliusspital de Wurzburgo. Entró al servicio del Estado imperial ruso, trabajando como cirujano en Moscú. Durante la era napoleónica, participó en un proyecto de globos aerostáticos de combate dirigido por Frantz Leppich. Hacia 1813, servía como cirujano a bordo del buque Suvórov. Tras disputas profesionales con el capitán de la nave, desembarcó en Nuevo Arcángel, donde el gobernador Aleksandr Baránov lo reclutó para la Compañía ruso-americana.

El incidente hawaiano

En 1815, la Compañía encargó a Schäffer recuperar mercancías del naufragio del Bering, una embarcación incautada por Kaumualii, el jefe de Kauai. A su llegada, Schäffer se involucró en maniobras políticas locales, convenciéndose de que podía anexionar Hawái para el Imperio ruso. Desarrolló planes ambiciosos, aunque poco realistas, para una conquista naval. La fricción resultante con los comerciantes estadounidenses y las poblaciones locales hawaianas condujo a su marcha en 1817. La Compañía ruso-americana estimó sus pérdidas por este fracaso en 200.000 rublos.

Esfuerzos diplomáticos y conflicto burocrático

A su regreso a Europa en 1818, Schäffer intentó solicitar al emperador Alejandro I apoyo para reanudar sus ambiciones en el Pacífico, argumentando que era necesario un ataque preventivo para proteger los intereses rusos contra la influencia estadounidense. Envió informes a funcionarios como Nesselrode y Ioannis Kapodistrias. A pesar de sus esfuerzos, la administración rusa rechazó sus propuestas, considerando el proyecto un lastre financiero y diplomático. La Compañía intentó recuperar los daños mediante acciones legales, pero finalmente permitió a Schäffer partir hacia Alemania.

Reclutamiento y colonización brasileña

En 1823, Schäffer aceptó un encargo de Pedro I de Brasil para reclutar colonos en Europa. Entre 1824 y 1828, trajo aproximadamente a 5.000 migrantes alemanes a la región. Estos colonos establecieron comunidades como São Leopoldo y Novo Hamburgo. Schäffer integró a estos hombres en el ejército brasileño, basándose en sus experiencias anteriores con los cosacos rusos para estructurar las unidades. Su relación con las autoridades brasileñas siguió siendo tensa; se le negó tanto un título de nobleza como una embajada antes de su muerte en Jacarandá en 1836.

Datos rápidos

- Nacimiento: 1779, Münnerstadt, Alemania - Fallecimiento: 1836, Bahía - Educación: Universidad de Gotinga - Idiomas principales: Alemán, ruso - Papel notable: Agente del Imperio de Brasil - Incidente principal: El asunto Schäffer (1815–1817) - Escala de reclutamiento: 5.000 migrantes entre 1824–1828

Preguntas que hacen los lectores

### ¿Cuál fue el resultado del proyecto hawaiano?

Se consideró un fracaso financiero significativo para la Compañía ruso-americana, con un costo de al menos 200.000 rublos.

### ¿Sabían los reclutas de Schäffer que estaban siendo alistados para el ejército?

Schäffer no anunció el servicio militar obligatorio en sus contratos de reclutamiento, a pesar de asegurarse de que los hombres solteros fueran reclutados a su llegada.