Una vivisección realizada en un perro el 23 de julio de 1622 reveló la existencia de vasos previamente no identificados que Gaspare Aselli denominó lacteales. Este descubrimiento, que identificó las estructuras responsables de absorber nutrientes del tracto intestinal, desafió la aserción galénica de larga data de que el quilo se transportaba directamente a través de las venas.
Formación académica y carrera temprana
Nacido en Cremona en 1581 en una familia patricia adinerada, Aselli cursó su educación fundamental en la Universidad de Pavía. Obtuvo títulos en medicina, cirugía y filosofía antes de establecer su práctica médica en Milán. Su experiencia clínica obtuvo un reconocimiento institucional significativo, lo que llevó al Senado milanés a designarlo ciudadano honorario. Para 1612, había alcanzado el puesto de Cirujano Jefe de la Armada Española en Italia, un rol que precedió a su nombramiento final como profesor de anatomía y cirugía en la Universidad de Pavía.
Investigación y observaciones anatómicas
Aselli caracterizó los lacteales como una cuarta categoría de vaso, distinta de los nervios, arterias y venas. A través de sus experimentos, notó que estos vasos solo eran visibles después de la digestión y reconoció la presencia de válvulas internas que impedían el reflujo. Identificó un grupo de glándulas mesentéricas asociadas con estos canales, más tarde referidas como glándula de Aselli o páncreas de Aselli. Aunque hipotetizó incorrectamente que estos vasos terminaban en el hígado, su trabajo proporcionó evidencia crítica contra la visión tradicional de que el hígado servía como la principal fuente de sangre.
Publicación póstuma e influencia
El volumen obtuvo distinción científica por el uso de xilografías policromadas, creadas por Cesare Bassano o Domenico Falcini, para diferenciar entre estructuras anatómicas. Estas ilustraciones fueron las primeras de su tipo en priorizar la precisión científica a través del color. Sus conocimientos sobre procesos fisiológicos fueron posteriormente reimprimidos en ciudades de toda Europa, incluyendo Basilea, Leiden y Ámsterdam, influyendo en contemporáneos como Adriaan van den Spiegel y anticipando elementos de la investigación de William Harvey sobre la circulación sanguínea.
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- Nacimiento: 1581, Cremona - Fallecimiento: 1626, Milán - Educación: Universidad de Pavía - Campo principal: Anatomía y Cirugía - Descubrimiento notable: Vasos lacteales - Publicación clave: De lactibus sive Lacteis venis (1627) - Lugar de entierro: Iglesia de San Pedro Celestino
Preguntas que los lectores hacen
### ¿Cuál fue la significación de las ilustraciones en el trabajo de Aselli?
De lactibus sive Lacteis venis fue la primera publicación científica que empleó xilografías policromadas para distinguir entre diferentes tipos de vasos.
### ¿Aselli descubrió la verdadera terminación de los vasos lacteales?
No, él erróneamente creía que conducían al hígado; la verdadera continuidad con el conducto torácico fue establecida posteriormente por Jean Pecquet.
