La publicación de "List of the Birds of Essex County" en 1856 marcó el inicio de una prolífica carrera científica para Frederic Ward Putnam. Criado en Salem, Massachusetts, pasó de sus estudios iniciales en ornitología y zoología a convertirse en una figura central de la antropología estadounidense y del trabajo de campo arqueológico, dando forma finalmente a la conservación institucional y a las normas académicas en todo Estados Unidos.
Fundamentos académicos y divergencia científica
Putnam comenzó su formación científica formal en la Lawrence Scientific School de la Universidad Harvard, estudiando bajo la tutela de Louis Agassiz en el Museo de Zoología Comparada. Con el tiempo, rompió con Agassiz debido a la teoría de la evolución, liderando una revuelta académica junto con sus compañeros estudiantes Edward Sylvester Morse, A. S. Packard y Alpheus Hyatt. Juntos fundaron el American Naturalist en 1867. Si bien su obra inicial se centró en la zoología y la ictiología, la publicación de "An Indian Grave and its Contents, on Winter Island, Salem, Massachusetts" en 1865 marcó su transición hacia la arqueología.
Liderazgo institucional e inspecciones arqueológicas
En 1864, Putnam ayudó a convencer a George Peabody para que financiara el Museo Peabody de Salem, convirtiéndose en su primer director. Hacia 1874, asumió el cargo de conservador en el Museo Peabody de Arqueología y Etnología de Harvard, puesto que ocupó hasta 1909. Su trabajo de campo fue extenso y abarcó excavaciones arqueológicas en 37 estados de EE. UU. Entre 1880 y 1895, dirigió una inspección arqueológica en Ohio, donde abogó con éxito por la conservación del Gran Túmulo de la Serpiente. También llevó a cabo importantes inspecciones en todo Nueva Jersey.
Exposiciones y sociedades profesionales
En 1891, Putnam fue nombrado conservador principal del departamento de antropología para la Exposición Mundial Colombina de Chicago de 1893. Dirigió expediciones globales para reunir objetos etnográficos para el evento. Tras la exposición, hizo campaña por una sede permanente para la colección, lo que contribuyó a la incorporación en 1893 del Museo Field de Historia Natural. A lo largo de su carrera, ocupó puestos de liderazgo en numerosas organizaciones, entre ellas la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, la Sociedad Estadounidense de Folklore y la Asociación Antropológica Estadounidense.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →Legado profesional
Reconocido por su desarrollo de la metodología científica en la arqueología, Putnam fue mentor de numerosos estudiantes, entre ellos Arthur C. Parker. Sus contribuciones académicas le valieron su elección como miembro de la Academia Nacional de Ciencias, de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, y de la Real Academia Sueca de Letras, Historia e-Antigüedades. Murió en 1915 en Cambridge, Massachusetts, y está enterrado en el cementerio Mount Auburn. La especie de serpiente mexicana, Manolepis putnami, lleva su nombre en su honor.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1839, Salem, Massachusetts - Fallecimiento: 1915, Cambridge, Massachusetts - Educación: Universidad Harvard, Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Harvard - Papel clave: Conservador, Museo Peabody de Arqueología y Etnología (1874-1909) - Presidencia profesional: Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (1898) - Lugar de sepultura: Cementerio Mount Auburn
Preguntas de los lectores
### ¿Cuál fue la principal contribución de Frederic Ward Putnam a la arqueología?
Es reconocido como el «padre de la arqueología estadounidense» por su introducción de métodos científicos rigurosos y su liderazgo en inspecciones arqueológicas a gran escala en todo Estados Unidos.
### ¿Tuvo éxito Putnam en su objetivo de dirigir el Museo Field de Historia Natural?
No; aunque fue fundamental en la organización y constitución del museo en 1893, no tuvo éxito en su intento de convertirse en su primer director.
