A partir de noviembre de 2025, Frederick W. Sturckow ostenta la distinción de haber sido lanzado al espacio más veces que cualquier otro ser humano. Su carrera abarca décadas de ensayos de vuelo militar, cuatro misiones del transbordador espacial a la Estación Espacial Internacional y seis vuelos suborbitales realizados como piloto comercial de Virgin Galactic.
Servicio militar y entrenamiento de vuelo
Comisionado en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. en 1984, Sturckow obtuvo sus alas de aviador en abril de 1987. Tras servir en el VMFA-333, asistió a la Escuela de Armas de Cazas de la Armada en 1990 y posteriormente sirvió en Baréin, volando 41 misiones de combate durante la Operación Tormenta del Desierto. Su carrera avanzó a través de la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en la Base de la Fuerza Aérea Edwards. Para cuando se retiró en 2009 como coronel, había acumulado más de 6500 horas de vuelo en más de 60 modelos de aeronaves diferentes.
Asignaciones como astronauta de la NASA
Seleccionado por la NASA en diciembre de 1994, Sturckow pasó al Centro Espacial Johnson. Fue piloto de la misión STS-88 en 1998, la misión de ensamblaje inicial para la Estación Espacial Internacional, y de la STS-105 en 2001. Más tarde comandó la STS-117 en 2007 y la STS-128 en 2009. Siguió vinculado a las operaciones de misiones como CAPCOM y ejerció como comandante suplente de la STS-134 en 2011 para garantizar la continuidad de la misión durante un período de crisis de personal.
Transición a los vuelos espaciales comerciales
Sturckow concluyó su carrera de 18 años en la NASA en 2013 y pasó al sector privado. Virgin Galactic lo fichó en mayo de 2013 para liderar las pruebas de vuelo de la aeronave White Knight Two y la nave espacial SpaceShipTwo. En diciembre de 2018, alcanzó un hito al llegar al espacio a bordo del VSS Unity. Su labor posterior lo ha consolidado como una figura central en la expansión de las operaciones suborbitales comerciales.
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- Nacimiento: 1961, La Mesa, California - Rango militar: Coronel, Cuerpo de Marines de los EE. UU. - Educación: Universidad Estatal Politécnica de California (1984) - Trayectoria en la NASA: 1995–2013 - Misiones del Transbordador Espacial: 4 - Vuelos suborbitales: 6 - Premios: Medalla al Servicio Distinguido de la NASA (2010) - Cargos notables: CAPCOM, piloto de pruebas
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuál es el origen del apodo de Sturckow, CJ?
Significa Caustic Junior, un nombre que le dieron cuando era un joven marine debido a su parecido con un comandante de escuadrón sénior conocido como Caustic.
### ¿Cuántas misiones voló a la Estación Espacial Internacional?
Visitó la estación cuatro veces, lo que lo convierte en uno de los únicos tres astronautas estadounidenses en alcanzar ese hito específico.
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