François Jacob

El Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1965 fue otorgado a François Jacob, Jacques Monod y André Lwoff por sus descubrimientos fundamentales sobre el control genético de la síntesis de enzimas y virus. Nacido en 1920 en Nancy, Francia, Jacob desarrolló una carrera multifacética como médico, bioquímico y genetista, dejando finalmente una marca significativa en el campo de la microbiología.

Educación temprana y servicio militar

Jacob asistió al Lycée Carnot en París durante diez años. Inicialmente consideró realizar estudios superiores en la Polytechnique, pero optó por la formación médica en la Facultad de Medicina de París tras presenciar una operación quirúrgica. Durante su juventud, abandonó Francia hacia Gran Bretaña para unirse al esfuerzo bélico, sirviendo en la compañía médica de la 2.ª División Blindada francesa a partir de 1940. Sufrió heridas durante un ataque aéreo en 1944 y regresó a París en agosto de ese mismo año. Sus contribuciones durante la guerra fueron reconocidas con la Cruz de la Liberación, la Legión de Honor y la Cruz de Guerra.

Investigación científica y carrera académica

Tras su regreso a la facultad de medicina, Jacob completó una tesis sobre el antibiótico tirotricina y obtuvo su título de médico en 1947. Posteriormente trabajó en el Centro Cabanel, centrándose en la producción de antibióticos. Su trabajo científico más importante tuvo lugar durante su permanencia en el Collège de France, donde trabajó desde 1964 hasta 1991. Colaborando con Jacques Monod en 1961, Jacob exploró la hipótesis de que los niveles de enzimas en las células se regulan mediante la transcripción de ADN. Esta investigación identificó proteínas específicas que actúan como represores, impidiendo la transcripción del ADN hasta que sea requerido por las condiciones ambientales, como la presencia de lactosa en E. coli.

Honores y vida posterior

Jacob recibió numerosos reconocimientos a lo largo de su carrera, incluyendo la Medalla Mendel y el Gran Premio Charles-Leopold Mayer en 1962. En 1996, fue elegido para el asiento 38 de la Académie française, donde sirvió hasta su muerte, actuando como canciller entre 2007 y 2011. Fue miembro de varias organizaciones prestigiosas, incluyendo la Royal Society, la Academia Francesa de Ciencias y la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias. Murió en el distrito 14 de París en 2013 y fue enterrado en el cementerio de Montparnasse.

Datos rápidos

- Nacimiento: 1920, Nancy - Fallecimiento: 2013, distrito 14 de París - Campo de estudio: Microbiología - Premio Nobel: 1965, Fisiología o Medicina - Empleador clave: Collège de France - Asiento en la Académie française: 38 - Nacionalidad: Francesa

Preguntas frecuentes de los lectores

### ¿Cuál fue el principal descubrimiento realizado por François Jacob?

Descubrió, junto con Jacques Monod, que los niveles de enzimas en las células están controlados por la regulación de la transcripción del ADN a través de proteínas represoras específicas.

### ¿Qué condecoraciones militares recibió?

Fue galardonado con la Cruz de la Liberación, la Legión de Honor y la Cruz de Guerra por su servicio.