Flo y Kay Lyman son las únicas gemelas autistas savant del mundo.
La habilidad especial de Florence y Katherine se relaciona con la memoria: pueden nombrar el día de la semana para cualquier fecha, pasada o futura. Este fenómeno también se conoce como "savantismo calendárico". También tienen una memoria autobiográfica prodigiosa y pueden recordar qué desayunaron en cualquier mañana, qué ropa llevaban, cómo era el clima y qué hicieron ese día. Por eso las gemelas Lyman a menudo se refieren a ellas como "las gemelas Rainman".
Su memoria fenomenal es tan única que no solo concierne los eventos que les sucedieron directamente, sino también a eventos generales. Por ejemplo, pueden nombrar la fecha de lanzamiento de cada versión de una canción que han escuchado. Las gemelas también recuerdan cada hecho que aprendieron sobre las personas que han conocido. Lo que es aún más impresionante de las gemelas Lyman es que parecen hablar de una manera casi sincrónica.
Infancia
De niñas, las habilidades de Flo y Kay no fueron reconocidas ni entendidas. Nadie a su alrededor hizo un intento por descubrir qué sucedía en sus mentes. Como muchas madres de otros niños autistas en los años 60, la madre de Flo y Kay, Eve, se sentía avergonzada e intentaba resguardar a sus hijos en casa en Irvington, Nueva Jersey. En el momento en que se resistían al maltrato de su madre, ella las encerraría en su habitación. Su padre siempre pretendía como si nada hubiera sucedido.
Una noche su madre fue a la cocina y abrió el gas para matar a sus hijos. Su hermana menor Jane Consoli logró llamar a la policía, pero los oficiales solo la dejaron con una advertencia. Su madre expresó gran remordimiento por lo que había hecho. Todas las hermanas Lyman describen a Eve como deprimida, luchando contra la adicción al alcohol y sufriendo de pensamientos suicidas.
Según Consoli, sus padres nunca hablaban sobre la condición. Sus hermanas eran ridiculizadas, y mucha gente se burlaba de ellas. Ella fue quien acudió a su rescate. Flo y Kay dicen que había algunas personas en el vecindario que no eran crueles con ellas. Desde la muerte de sus padres, Jane fue quien cuidó a sus hermanas. A diferencia de sus padres, Consoli decidió abrir a Flo y Kay al mundo.
Descubrimiento
Desde que eran niñas, Flo y Kay han hecho gráficos que catalogan lo que sus celebridades favoritas usan cada vez que aparecen en televisión. Según las gemelas, han guardado entre 900 y 10 000 gráficos durante 34 años desde 1974. Una de las celebridades a las que siguieron fue su presentador local de noticias Dave Wagner. Flo y Kay han estado catalogando la ropa de Dave desde su primera aparición en televisión. Incluso guardaron los mismos gráficos para su esposa e hijos.
Wagner fue el hombre que terminó descubriendo su talento y compartiéndolo con el mundo. En 1996 Dave hizo una noticia sobre los gráficos de colores de las hermanas para su programa local de noticias. Según Wagner, las gemelas lo contactaron por primera vez cuando era locutor de radio. En ese momento creía tener un vasto conocimiento musical, sin embargo Flo y Kay sorprendieron a Dave. Fueron capaces de recordar información sobre cualquier disco que les preguntara mucho más rápido de lo que un ser humano ordinario podría.
Dave recibió una llamada telefónica de Flo y Kay un día y fue bombardeado con preguntas sobre su vida. Al principio quedó sorprendido por su manera de hablar, pero rápidamente se hizo amigo de las gemelas. Dave llevó personalmente a las hermanas con el experto mundial en Savantismo autista – Dr. Darold Treffert. Darold confirmó su estatus como las únicas hermanas gemelas idénticas Savants en la historia registrada.
Personalidad
Las gemelas Lyman dan gran valor a la rutina. Según Consoli, todas sus actividades diarias son estrictas con el tiempo. Por ejemplo, se molestan mucho si un programa que están siguiendo no sale a tiempo o no se emite en absoluto. Cualquier cambio en la rutina diaria las molesta enormemente. Cuando el programa "The $100 000 Pyramid" fue retirado inesperadamente del aire, Flo y Kay se deprimieron, no hablarían con nadie, no tenían apetito y no podían conciliar el sueño.
Darold Treffert dice que las hermanas tienen que escuchar cierta música, ver ciertos programas e hacer ciertas llamadas telefónicas. Si alguien les dice que no pueden hacer eso nunca más, Flo y Kay solo se pondrán más ansiosas. Cuando no obtenían una respuesta del canal sobre el regreso del programa "The $100 000 Pyramid", las gemelas rezaban por ello en la iglesia. Desafortunadamente, sus oraciones no fueron respondidas.
Fascinación con Dick Clark
El anfitrión de $25,000 Dick Clark fue su ídolo y amigo durante muchos años. La obsesión de Flo y Kay con Dick Clark fue tan intensa que su cuñado una vez observó: "Necesitan comida, necesitan aire, y necesitan Dick Clark". Dick fue un gran amigo que respondía sus cartas y les enviaba tarjetas cada año en su cumpleaños. Se encargó de que las hermanas lo visitaran en su casa y tomó sus llamadas cada vez que lo llamaban. En 2004 Clark tuvo un accidente cerebrovascular y Flo y Kay estaban devastadas y oraban regularmente en su habitación por su recuperación.
Durante ese período de tiempo, y antes de que Dick se recuperara completamente, otra tragedia golpeó a las gemelas: su hermana menor murió repentinamente de un ataque cardíaco. La muerte de Jane fue un enorme dolor para las gemelas ya que ella fue, como lo dicen, su guardiana durante gran parte de sus vidas adultas. Las gemelas llamaron a Dick Clark, quien las consoló. Dick también les envió por correo una tarjeta de condolencias animándolas a mantener sus vidas positivas y recordar que su hermana está en el cielo - cuidándolas.
Estatus de Celebridad
Aunque Flo y Kay no son celebridades en el sentido común de la palabra, de hecho ganaron un reconocimiento público especial - principalmente después de que se lanzó el documental "The Rainman Twins". Sus fans y admiradores tienen páginas en diferentes canales de redes sociales, como esta página de Facebook, para rastrear sus vidas y expresar su aprecio por las gemelas. Dicho esto, tales páginas no son solo para celebrar la vida de las gemelas sino también para refutar afirmaciones falsas sobre las gemelas, como la que se difundió durante 2020 diciendo que Flo y Kay han muerto.
¿Qué significa ser un Savant?
Un Savant autista es alguien que posee habilidades extraordinarias no exhibidas por la mayoría de las personas. Solo 1 de cada 10 personas autistas será considerado un savant. Mientras que las gemelas Rainman tienen capacidades de memoria extraordinarias, las habilidades de Savant vienen en muchas formas donde las más comunes involucran matemáticas, memoria y música.
Aquí hay varios ejemplos de otros savants:
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