Evan Rachel Wood: La actriz que aprendió a caer al vacío

Hacia la tercera temporada de Westworld, Evan Rachel Wood interpretaba varias versiones del mismo personaje a la vez —copias de Dolores Abernathy distribuidas en otros cuerpos, algunas actuando frente a su yo original— mientras los guionistas le ocultaban el rumbo de la trama. "Realmente tienes que saltar al vacío cuando no sabes a dónde vas", declaró a Gold Derby. Había estado haciendo una versión de eso desde que tenía cinco años.

Raleigh y el teatro en el parque

Wood nació el 7 de septiembre de 1987 en Raleigh, Carolina del Norte, en un hogar donde el escenario era el negocio familiar. Su padre, Ira David Wood III, es actor, dramaturgo y director, cofundador de Theatre in the Park en Raleigh; su madre, Sara Lynn Moore, es actriz, directora y entrenadora de actuación. Wood apareció en producciones de Theatre in the Park desde la infancia, lo que significa que era una intérprete activa antes de poder leer un guion.

Asistió a la escuela primaria Cary antes de mudarse a Los Ángeles con su madre en 1997. A partir de los doce años recibió educación en casa —el alojamiento estándar para una niña con un calendario de rodaje— y obtuvo su diploma de secundaria a los quince años.

Una niña trabajadora

Su currículum comienza en 1993 con películas para televisión rodadas en Carolina del Norte. Siguieron papeles recurrentes en American Gothic (1995–96) y Profiler (1998–99), esta última le valió una nominación al premio Young Artist. Su debut cinematográfico llegó en Digging to China (1997), y apareció en Practical Magic (1998). Luego, de 1999 a 2002, interpretó a Jessie Sammler durante tres temporadas en Once and Again de ABC, un papel que la hizo un rostro familiar para el público estadounidense y que le valió al elenco un premio Young Artist al mejor reparto.

A los niños actores se les suele pedir que sean adorables o precoces. Jessie no era ninguna de las dos cosas: una adolescente observadora, depresiva y difícil, y Wood la interpretó sin el suavizado que la televisión suele exigir.

Thirteen

Thirteen llegó en 2003 y sigue siendo el eje de su carrera. Como Tracy Freeland, una chica suburbana que se desintegra a lo largo de un solo año escolar, Wood ofreció una actuación de interioridad adulta en el cuerpo de una adolescente —autolesiones, hurtos, la crueldad específica de la amistad adolescente— sin técnica visible y sin buscar simpatía. Fue nominada a un Globo de Oro y a un premio del Sindicato de Actores. Tenía dieciséis años.

Los independientes oscuros

Los siguientes cinco años se leyeron como un rechazo deliberado a la trayectoria de ingenua. Hizo Pretty Persuasion y Down in the Valley en 2005, Running with Scissors en 2006, King of California en 2007. En el musical de los Beatles de Julie Taymor Across the Universe (2007) cantó además de actuar; lo ha llamado su papel favorito. En 2008 interpretó a la hija distanciada de Mickey Rourke en The Wrestler de Darren Aronofsky, película que ganó el León de Oro en Venecia, y aportó al filme su base emocional en un puñado de escenas.

Apareció en Whatever Works de Woody Allen en 2009 y desde entonces ha expresado su pesar por la colaboración. Otros créditos del periodo incluyen The Conspirator y The Ides of March (ambas de 2011) y Charlie Countryman (2013), además de un papel recurrente como la reina vampira Sophie-Anne Leclerq en True Blood de HBO (2009–2011).

Mildred Pierce y los años de prestigio

La miniserie de HBO de Todd Haynes Mildred Pierce (2011) le dio a Veda, uno de los grandes monstruos de la ficción estadounidense: una hija cuyo desprecio por su madre es total y articulado. Wood fue nominada tanto a un Globo de Oro como a un Primetime Emmy. Fue la actuación que estableció que podía sostener la pantalla frente a Kate Winslet y hacer que el público se pusiera, breve e incómodamente, del lado de la villana.

Dolores Abernathy

Westworld se emitió de 2016 a 2022, y Dolores es la razón por la que el nombre de Wood está en esta lista. El papel era estructuralmente diferente a cualquier otra cosa en televisión: un ser sintético que comienza como una inocente guionizada, recupera un yo enterrado, se convierte en revolucionaria y luego se fragmenta en múltiples instancias simultáneas. Wood tuvo que interpretar cada iteración como internamente consistente mientras las hacía ramas reconocibles de un mismo código. Sobre las copias de la tercera temporada, señaló que Dolores estaba en efecto "sosteniéndose a sí misma" y "dándose ánimos", y que cada variante "se desviaría del mismo camino" a pesar de compartir un origen.

Ha sido clara sobre lo que lo hizo difícil. Rara vez le contaron el arco completo de su personaje, por lo que el trabajo requería rendirse a los creadores y vivir escena por escena. Dio la bienvenida a las exigencias físicas, aprovechando su cinturón negro en Taekwondo para la coreografía de lucha. Ganó un premio Critics' Choice Television por el papel y obtuvo más nominaciones al Globo de Oro y al Emmy, y ha dicho que Dolores "será una de las joyas de la corona de mi carrera, sin duda".

Más allá de la pantalla

Wood puso voz a la Reina Iduna en Frozen II (2019) de Disney, alcanzando el Billboard Hot 100 con el dueto "Show Yourself" junto a Idina Menzel. Actuó como la mitad del dúo de electropop Rebel and a Basketcase en 2016-17 y cofundó la banda de versiones Evan + Zane con el guitarrista Zane Carney en 2018, lanzando el álbum Dreams en diciembre de 2022; también grabó "I'd Have You Anytime" para un tributo a Bob Dylan en 2012 en beneficio de Amnistía Internacional. Se ha convertido en una destacada defensora de la legislación para supervivientes, testificando ante el Congreso en febrero de 2018 en apoyo de la Ley de Derechos de las Supervivientes de Agresión Sexual y ante el Senado del Estado de California en abril de 2019 por la Ley Phoenix, que amplió el plazo de prescripción en casos de violencia doméstica de tres a cinco años. Sus trabajos recientes en pantalla incluyen Kajillionaire (2020), un papel como Madonna en Weird: The Al Yankovic Story (2022) y Backspot (2023).

Por qué Evan es llamada una genio

La palabra no es una a la que los críticos hayan recurrido, y no debería forzarse. El historial de premios de Wood es pesado en nominaciones: tres nominaciones al Globo de Oro, tres al Primetime Emmy, dos al Sindicato de Actores, con las victorias concentradas en territorio de Critics' Choice, Satellite y Young Artist. No ha escrito ni dirigido; su mejor trabajo se asienta dentro de la arquitectura de otros, y Westworld en particular fue un programa de escritores y diseñadores tanto como de actores.

Lo que es genuinamente inusual es una capacidad cognitiva específica, y vale la pena ser preciso al respecto. La mayoría de la actuación en pantalla depende de conocer la forma de la historia: un actor calibra una escena contra un destino. Wood pasó seis años construyendo un personaje cuyo destino le estaba deliberadamente oculto, y luego dividiendo ese personaje en versiones simultáneas que tenían que permanecer distinguibles solo por microcomportamientos, ya que compartían cara, voz e historia. Eso no es intuición emocional; es una forma de memoria y control estructural, más cercana a lo que hace un músico al mantener varias líneas a la vez. La misma facultad era visible a los dieciséis años en Thirteen, donde construyó una vida interior más coherente que la propia trama de la película.

Llamémoslo inteligencia técnica excepcional dentro de un oficio, más que genio en el sentido más amplio. Según la evidencia, eso es lo que respaldan las fuentes, y es más raro de lo que sugiere el concurrido campo de actores de pantalla talentosos.

Legado

La carrera de Wood es un estudio sobre lo que sucede cuando una hija del teatro sigue eligiendo el papel más difícil. Desde Tracy Freeland hasta Veda Pierce y Dolores Abernathy, se ha especializado en personajes cuyas superficies mienten sobre sus interiores, y ha confiado en que el público haga el trabajo de leerlos. Tres décadas después —actúa desde antes de poder hablar— sigue siendo una de las pocas actrices estadounidenses cuya elección de casting señala de manera fiable que una historia pretende ser difícil.