Emma Watson: La chica que nos devolvió la palabra

En septiembre de 2014, una actriz de veinticuatro años subió al estrado en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York, visiblemente nerviosa, para lanzar la campaña HeForShe. El sitio web de ONU Mujeres colapsó por el tráfico. En doce horas recibió amenazas, las cuales le resultaron reveladoras en lugar de aterradoras: "furiosa. Si intentaban disuadirme, lograron lo contrario". Phumzile Mlambo-Ngcuka, entonces directora de ONU Mujeres, resumió el efecto del discurso en seis palabras: "nos devolvió la palabra".

París, Oxford y Stagecoach

Emma Charlotte Duerre Watson nació el 15 de abril de 1990 en París, hija de dos abogados ingleses, Jacqueline Luesby y Chris Watson, y vivió en Maisons-Laffitte, a las afueras de la ciudad, hasta los cinco años. Tras el divorcio de sus padres, se mudó a Oxfordshire con su madre, pasando los fines de semana con su padre en Londres. Estudió en la Dragon School hasta 2003 y luego en la Headington School en Oxford. Desde los seis años se formó en la sucursal de Oxford de Stagecoach Theatre Arts, donde aprendió canto, danza y actuación los sábados. A los diez años, ya había participado en producciones escolares y de Stagecoach, pero nunca había actuado profesionalmente.

Ocho audiciones

Los directores de casting la encontraron a través de su profesor de teatro de Oxford en 1999. Hizo ocho audiciones y J. K. Rowling la respaldó tras la prueba de cámara. Harry Potter y la piedra filosofal se estrenó en 2001 con críticas que destacaron su trabajo; The Daily Telegraph calificó su actuación de "admirable" e IGN afirmó que "se robó el espectáculo". Ganó un Young Artist Award y fue nombrada una de las artistas revelación del año por Entertainment Weekly. Durante la siguiente década, interpretó a Hermione Granger en las ocho películas, ganando más de 10 millones de libras solo en 2007 y culminando con Las Reliquias de la Muerte: parte 2, que recaudó 1.340 millones de dólares.

La estudiante

Lo que la distingue de casi cualquier estrella infantil de su nivel es que trató la escuela como su verdadero trabajo. Con tutorías de hasta cinco horas al día en el set, aprobó diez exámenes GCSE en junio de 2006, obteniendo ocho notas A* y dos A, seguidos de tres A-levels en 2008 con una A en cada uno. Se matriculó en la Universidad de Brown en 2009, pospuso sus estudios en 2011, pasó un año como estudiante visitante en Worcester College, Oxford, y se graduó en Brown el 25 de mayo de 2014 con una licenciatura en literatura inglesa, cinco años en lugar de cuatro debido al rodaje. Oxford la nombró fellow visitante de Lady Margaret Hall en 2016 y en 2023 comenzó un máster en escritura creativa en New College.

La vida después de Hermione

Comenzó a escapar del papel antes de que terminara la franquicia, interpretando a Pauline en Ballet Shoes (2007) de la BBC, cuya directora, Sandra Goldbacher, describió "un aura penetrante y delicada". Luego vino una racha deliberadamente alejada del glamour: un papel secundario en Mi semana con Marilyn (2011); Sam en Las ventajas de ser invisible (2012), que The Evening Standard calificó de "creíble y conmovedora" y The Atlantic juzgó como un giro radical que dejó atrás una década de Hermione; y una ladrona de Los Ángeles obsesionada con la fama en The Bling Ring (2013) de Sofia Coppola, donde The Independent la llamó "notable" y señaló la precisión del "vocal fry estadounidense". Según Vanity Fair, estuvo "tranquila pero feroz" en Noé (2014) de Darren Aronofsky. Luego aceptó el mayor trabajo disponible, Bella en la versión de acción real de Disney La Bella y la Bestia (2017), por un salario inicial reportado de 3 millones de dólares que, tras la participación en beneficios, llegó a 15 millones; la película recaudó más de 1.200 millones de dólares, y Richard Roeper describió su actuación como "llena de coraje, vitalidad, inteligencia e independencia feroz". Mujercitas (2019) le dio el papel de Meg March. Y entonces se detuvo. En 2023 confesó al Financial Times que no había actuado en casi cinco años porque "no era muy feliz" en la profesión y se sentía "un poco enjaulada", aunque insistió en que "absolutamente" volvería.

HeForShe

Nombrada Embajadora de Buena Voluntad de ONU Mujeres en julio de 2014, utilizó la plataforma de inmediato y con una precisión inusual. El discurso de HeForShe argumentó que el género debería entenderse "en un espectro, no como dos conjuntos opuestos de ideales", definió el feminismo claramente como la creencia en la igualdad de derechos y oportunidades, y se dirigió explícitamente a los hombres, un enfoque que la antigua editora de The New York Times, Jill Abramson, calificó de refrescante. Watson relacionó su propio despertar con el hecho de que la llamaran mandona a los ocho años y la sexualizaran en la prensa a los catorce. Malala Yousafzai le dijo en 2015 que el discurso fue la razón por la que empezó a llamarse feminista; Time la incluyó en su lista de las cien personas más influyentes ese mismo año. Fundó el club de lectura de Goodreads Our Shared Shelf en 2016, comenzando con Mi vida en la carretera de Gloria Steinem. Se ha involucrado públicamente con críticas desde dentro del feminismo, diciendo a la Vogue británica que el feminismo blanco era "claramente algo con lo que tengo que comprometerme de manera significativa", y respondió a una polémica en 2017 por una sesión de fotos parcialmente desnuda en Vanity Fair con la observación de que "el feminismo no es una vara con la que golpear a otras mujeres". Es miembro fundador de Time's Up UK, donó 1 millón de libras en febrero de 2018 y ayudó a lanzar una línea de ayuda legal para víctimas de acoso laboral en 2019. Ese año se unió al grupo asesor de igualdad de género convocado por Emmanuel Macron para el G7.

Sostenibilidad y negocios

Fue la persona más joven en aparecer en la portada de Teen Vogue, a los quince años, protagonizó campañas de Burberry desde 2009 y de Lancôme desde 2011, y trabajó sin cobrar como asesora creativa para la marca de comercio justo People Tree. Pionera en la moda sostenible, llevó un vestido de Calvin Klein hecho de botellas de plástico recicladas a la Gala del Met de 2016, editó un número de Vogue Australia sobre el tema y lanzó una calculadora de carbono de armario con ThredUP. En junio de 2020, Kering, propietaria de Gucci y Saint Laurent, la convirtió en su miembro de junta más joven y presidenta de su comité de sostenibilidad, cargo que ocupó hasta 2023. Protagonizó, escribió, dirigió y narró la película Paradoxe de Prada Beauty en 2022, y en 2023 lanzó Renais, una ginebra neutra en carbono destilada de pieles de uva recicladas, junto a su hermano Alex.

Por qué Emma es llamada genio

La afirmación requiere un manejo cuidadoso, porque la versión obvia es incorrecta. Watson es demostrablemente inteligente, con un historial académico documentado al que la mayoría de los actores no podrían acercarse, pero ocho notas A y un buen título en literatura inglesa describen a una estudiante excelente, no a un genio. Tampoco lo respalda su actuación. Ha realizado varias interpretaciones genuinamente buenas, especialmente en Las ventajas de ser invisible y The Bling Ring*, y los críticos siempre la han considerado inteligente y controlada; nadie la ha descrito nunca como una artista de pantalla transformadora, y ella misma se alejó de la profesión durante cinco años porque la hacía infeliz.

Donde aparece algo excepcional es en el discurso de HeForShe y lo que siguió, y la facultad específica es retórica más que intelectual o artística. Watson identificó que la palabra feminismo había sido caricaturizada con tanto éxito que su significado ordinario se había vuelto inutilizable, y que la ruta más rápida para repararlo era definirlo en una sola frase indiscutible y dirigir el argumento a las personas usualmente excluidas de él. Esa es una lectura estratégica de una conversación pública, ejecutada con un nivel de claridad que los políticos profesionales rara vez alcanzan, y sus efectos fueron medibles: un sitio web caído, un cambio en el uso, la conversión pública de Malala, la taquigrafía de toda una generación.

El contraargumento honesto es que la plataforma precedió a la perspicacia. Se le entregó una audiencia global a los once años por un papel para el que aún no estaba lo suficientemente capacitada para haberlo ganado, y el logro reside en lo que hizo con él más que en adquirirlo. Sus posturas medioambientales chocan incómodamente con una vida de vuelos constantes, una tensión que un estudio de la Universidad de Lund sobre la huella de carbono de las celebridades hizo concreta. Y una carrera construida sobre la defensa está expuesta a la acusación de que sustituye al trabajo. Es una defensora formidable y excepcionalmente reflexiva. Genio es exagerado.

Legado

Watson escapó del destino que engulle a la mayoría de las estrellas infantiles, y lo hizo tratando la fama como un capital a gastar en lugar de una condición a soportar. Convirtió a una maga colegiala en un título universitario, un puesto en la ONU, un asiento en una junta directiva y una definición funcional de una palabra en disputa. Si vuelve a actuar puede ser la pregunta menos interesante sobre ella.