La muerte del explorador estadounidense Charles Francis Hall durante la expedición Polaris de 1871 permanece vinculada a la atención médica proporcionada por Emil Bessels. Médico y científico, Bessels participó en algunos de los esfuerzos de exploración ártica más rigurosos del siglo XIX, viendo finalmente su carrera ensombrecida por preguntas persistentes sobre las circunstancias de los últimos días de su comandante.
Formación científica temprana
Nacido en 1847 en Heidelberg, Bessels cursó una educación diversa que abarcó zoología, entomología y medicina. Asistió a la Universidad de Stuttgart, la Universidad de Heidelberg y la Universidad de Jena. Su enfoque profesional inicial lo llevó a unirse a la expedición alemana al Polo Norte en 1869 bajo la recomendación de August Petermann. Durante este viaje, su equipo intentó explorar las aguas que rodean Spitsbergen y Nueva Zembla, donde realizaron mediciones hidrográficas a pesar de las difíciles condiciones del hielo.
Servicio militar y exploración del Ártico
Tras su regreso al Gran Ducado de Baden en 1870, Bessels se alistó en el Ejército Real Prusiano como cirujano durante la guerra franco-prusiana. Su trabajo en hospitales de campaña le valió una mención honorífica de Federico I, Gran Duque de Baden. En 1871, se unió a la expedición estadounidense al Polo Norte, sirviendo como médico de a bordo y científico principal bajo las órdenes de Charles Francis Hall. Este viaje terminó en fracaso y pérdidas significativas tras la separación de la tripulación, aunque Bessels fue finalmente rescatado y regresó a los Estados Unidos en 1873.
La controversia de la Polaris
Bessels enfrentó un intenso escrutinio durante una junta naval de investigación sobre la muerte de Hall. Aunque las conclusiones oficiales determinaron que Hall falleció por causas naturales, exámenes forenses posteriores de los restos exhumados en 1969 revelaron concentraciones letales de arsénico bajo las uñas del explorador. Este descubrimiento corroboró las sospechas de larga data de Hall, quien había rechazado el tratamiento médico de Bessels durante su enfermedad final tras temer que lo estuvieran envenenando.
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Hacer la prueba de CI →Producción científica y últimos años
Bessels pasó sus últimos años en la Institución Smithsonian tratando de documentar sus hallazgos. Argumentó con éxito que Groenlandia era una isla basándose en datos de mareas y la recuperación de madera flotante de nogal. Aunque fue autor del primer volumen de los resultados científicos de la expedición, titulado Physical Observations, este fue finalmente suprimido debido a imprecisiones. Un incendio en 1885 destruyó sus manuscritos restantes, incluida la investigación planificada sobre los inuit. Más tarde formó parte de una expedición a la costa noroeste estadounidense a bordo del USS Saranac, que terminó cuando el buque naufragó en Seymour Narrows. Publicó su relato de la expedición Polaris en 1879.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1847, Heidelberg - Fallecimiento: 1888, Stuttgart - Ciudadanía: Gran Ducado de Baden - Empleadores: Institución Smithsonian - Educación: Universidad de Stuttgart, Universidad de Heidelberg, Universidad de Jena - Conocido por: Expedición Polaris - Religión: Judaísmo
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Participó Emil Bessels en expediciones distintas a la Polaris?
Sí, participó en la expedición alemana al Polo Norte de 1869 y en una expedición de 1875 a la costa noroeste estadounidense a bordo del USS Saranac.
### ¿Cuáles fueron las principales contribuciones científicas de Bessels?
Proporcionó evidencia de que Groenlandia es una isla y realizó diversas observaciones hidrográficas y climatológicas durante sus viajes árticos.
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