La primera cátedra académica del mundo en medicina complementaria fue establecida en la Universidad de Exeter en 1993 por Edzard Ernst. Ernst, un médico formado en Alemania, pasó de su experiencia clínica inicial con prácticas homeopáticas y alternativas a una carrera centrada en revisiones sistemáticas rigurosas y la evaluación crítica de tratamientos médicos basados en evidencia.
Evolución profesional
Nacido en Wiesbaden en 1948, Ernst cursó estudios de medicina en la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich. Su carrera temprana incluyó trabajo en un hospital homeopático en Múnich, donde recibió formación en modalidades que incluyen acupuntura, herboristería y manipulación espinal. Más tarde ocupó la cátedra de Medicina Física y Rehabilitación en la Universidad de Viena antes de trasladarse a Inglaterra para establecer el departamento de medicina complementaria en la Universidad de Exeter en 1993.
Investigación y evaluación crítica
Ernst centró su investigación en la eficacia y seguridad de las terapias alternativas utilizando revisiones sistemáticas y metaanálisis. Ha publicado más de 700 artículos a lo largo de su carrera. Argumentó frecuentemente que la gran mayoría de las prácticas alternativas carecen de documentación sólida sobre su eficacia. Fundó las revistas Perfusion y Focus on Alternative and Complementary Therapies, siendo editor jefe de esta última hasta 2016. En 2008, fue coautor del libro Trick or Treatment? Alternative Medicine on Trial junto a Simon Singh, que examinó la evidencia científica detrás de terapias como la reflexología y la homeopatía.
La controversia del Informe Smallwood
En 2005, Ernst fue invitado a colaborar en un informe encargado por el Príncipe Carlos sobre la relación coste-eficacia de la medicina alternativa para el Servicio Nacional de Salud. Tras revisar el borrador, Ernst retiró su participación, calificando el documento de engañoso. Esto condujo a una disputa pública que involucró al editor de The Lancet, Richard Horton, y a una queja formal presentada por el secretario privado del Príncipe de Gales. Aunque la Universidad de Exeter eximió a Ernst de irregularidades durante la investigación posterior, señaló que la presión que rodeó el evento contribuyó a su decisión de jubilarse en 2011.
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- Nacimiento: 1948, Wiesbaden, Alemania - Ciudadanía: Reino Unido, Alemania - Educación: Universidad Ludwig Maximilian de Múnich - Premio: Premio John Maddox, 2015 - Membresía: Academia de Ciencias Médicas, 2009 - Publicación notable: Trick or Treatment?, 2008
Preguntas frecuentes
### ¿Cuál fue el enfoque de la investigación de Edzard Ernst?
Se especializó en la evaluación basada en evidencia de la medicina complementaria y alternativa, enfatizando la necesidad de datos sobre eficacia y seguridad.
### ¿Por qué se retiró de la academia?
Ernst se jubiló en 2011, citando circunstancias que se desarrollaron durante la investigación universitaria respecto a su crítica pública del Informe Smallwood.
