Mil ovejas y seiscientas cabezas de ganado fueron conducidas por tierra desde Monaro hasta Adelaida por Edward John Eyre en 1837, iniciando una carrera que pasó de cartografiar el interior de Australia a gestionar el malestar colonial en el Caribe. Su mandato como funcionario público sigue definido por la brutal represión de la rebelión de Morant Bay de 1865 en Jamaica.
Primeras expediciones en Australia
Nacido en 1815 en Whipsnade, Eyre asistió a la King Edward VI Grammar School y a la Sedbergh School antes de mudarse a Australia. A los diecisiete años, había invertido en ganado, convirtiéndose en propietario de rebaños. En 1839, su enfoque se centró en la exploración. Lideró dos expediciones que resultaron en el nombramiento del Monte Eyre por el gobernador Gawler y el descubrimiento del lago Torrens. En 1840, llegó al extenso lago salado que más tarde se llamó lago Eyre.
El cruce de Nullarbor
Eyre ganó prominencia por la primera travesía europea de la Gran Bahía Australiana y la llanura de Nullarbor. El viaje de 1840-1841 abarcó aproximadamente 3.200 kilómetros hacia Albany, Australia Occidental. Inicialmente acompañado por John Baxter y tres aborígenes, la expedición se fracturó el 29 de abril de 1841, cuando dos miembros mataron a Baxter y huyeron con suministros esenciales. Eyre y su compañero restante, Wylie, sobrevivieron a la terrible experiencia tras encontrar el barco ballenero francés Mississippi en Rossiter Bay.
Administración colonial y la rebelión de Morant Bay
Eyre pasó a la administración, sirviendo como vicegobernador de la provincia de New Munster en Nueva Zelanda de 1848 a 1853. En 1854, asumió el control de varias colonias caribeñas. Como gobernador de Jamaica, implementó duras medidas penales, incluyendo trabajos forzados y azotes por robo de alimentos. Cuando ocurrió la rebelión de Morant Bay en 1865, liderada por Paul Bogle, Eyre respondió con fuerza severa, resultando en 439 muertes y la destrucción de 1.000 hogares. Autorizó la ejecución de George William Gordon, un crítico de sus políticas, tras un consejo de guerra sumario.
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Hacer la prueba de CI →Controversia y desafíos legales
La escala de las represalias provocó una reacción pública polarizada en Inglaterra. John Stuart Mill estableció el Comité de Jamaica para procesar a Eyre por la muerte de Gordon, citando la participación de intelectuales como Charles Darwin y Thomas Huxley. Por el contrario, Thomas Carlyle formó el Comité de Defensa y Ayuda del Gobernador Eyre para apoyar sus acciones. A pesar de múltiples intentos de llevarlo a juicio, las acusaciones no prosperaron, y se retiró a Devon, recibiendo finalmente la Medalla Clarke en 1901, el año de su muerte.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1815, Whipsnade - Fallecimiento: 1901, Devon - Educación: King Edward VI Grammar School, Sedbergh School - Medalla del Fundador: 1843 - Gobernador de Jamaica: 1862-1865 - Medalla Clarke: 1901
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuál fue el resultado de los juicios de la rebelión de Morant Bay?
Los intentos legales de procesar a Eyre por la ejecución de George William Gordon fracasaron, ya que los grandes jurados se negaron a certificar los casos y los magistrados se negaron a respaldar la información criminal.
### ¿Completó Eyre su expedición de 1841 solo?
No, completó el viaje a Albany con su compañero aborigen, Wylie, tras la muerte de John Baxter.
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