La carrera profesional de Édouard Louis Joseph, barón Merckx, comenzó el 29 de abril de 1965 cuando se unió al equipo Solo–Superia. Durante los siguientes dieciocho años, obtuvo 525 victorias, consolidándose como el corredor más exitoso en la historia del ciclismo competitivo al dominar tanto las disciplinas de ruta como de pista durante su época.
Desarrollo temprano y éxito amateur
Nacido el 17 de junio de 1945 en Meensel-Kiezegem, Bélgica, Merckx se mudó a Sint-Pieters-Woluwe en 1946, donde sus padres regentaban una tienda de comestibles. Practicó deportes como baloncesto, fútbol y boxeo, pero se dedicó al ciclismo tras recibir su primera bicicleta cuando era niño. Compitió en su primera carrera en 1961, ganando en Petit-Enghien en octubre de ese año. Antes de hacerse profesional, logró 80 victorias como amateur y ganó la carrera en ruta en el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta de 1964 en Sallanches.
Ascenso profesional y victorias importantes
Tras un periodo en Solo–Superia, Merckx se unió a Peugeot–BP–Michelin, donde obtuvo su primera victoria en un Monumento en la Milán-San Remo de 1966. Durante su etapa en Faema, consiguió su primera victoria en una Gran Vuelta en el Giro de Italia. Entre 1970 y 1974, completó cuatro dobletes de Grandes Vueltas. Al ganar el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta de 1974, se convirtió en el primer corredor en lograr la Triple Corona del ciclismo. En octubre de 1972, estableció un nuevo récord de la hora, aumentando la distancia en casi 800 metros.
Legado y actividades tras su retiro
Conocido como "el Caníbal" por su dominio competitivo, Merckx sigue siendo el único corredor que ha ganado los cinco Monumentos del ciclismo al menos dos veces. Se retiró del ciclismo profesional el 18 de mayo de 1978. Su trabajo tras su carrera incluyó el lanzamiento de su propia marca de bicicletas en 1980, entrenar al equipo nacional de ciclismo de Bélgica durante once años hasta 1996, y organizar carreras como el Tour de Catar y el Tour de Omán.
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- Nacimiento: 17 de junio de 1945, Meensel-Kiezegem - Carrera profesional: 1965–1978 - Victorias totales: 525 - Idiomas: francés, neerlandés - Grandes Vueltas ganadas: 11 - Orden Olímpica de Plata: 1995 - Comendador de la Legión de Honor: 2011 - Lanzamiento de marca de bicicletas: 1980
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Qué significa la Triple Corona en el ciclismo?
Se refiere a ganar el Tour de Francia, el Giro de Italia y el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta en un mismo año natural.
### ¿Por qué le apodaron el Caníbal?
El apodo se originó a partir de la hija de un compañero de equipo después de que su padre describiera la negativa de Merckx a dejar ganar a otros corredores.
