El asiento del piloto del transbordador espacial Columbia fue ocupado por Duane G. Carey el 1 de marzo de 2002, durante una misión dedicada al servicio del Telescopio Espacial Hubble. Este vuelo, designado STS-109, marcó el punto culminante de una larga carrera que involucró aviación táctica e ingeniería aeroespacial, consolidando su transición de piloto de pruebas militar a miembro especializado del cuerpo de vuelo de la NASA.
Educación temprana y fundamentos militares
Nacido en Saint Paul en 1957, Carey asistió a la Highland Park High School antes de inscribirse en la Universidad de Minnesota. Obtuvo un título de Bachelor of Science en Ingeniería Aeroespacial y Mecánica en 1981, seguido de un Master of Science en el mismo campo en 1982. Obtuvo su comisión militar a través del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva de la Fuerza Aérea en 1981 y completó su Entrenamiento de Piloto de Pregrado en 1983.
Experiencia de vuelo táctico
Carey realizó primeros tours operativos volando el A-10A Thunderbolt II en la Base Aérea de Inglaterra y en la Base Aérea de Suwon en la República de Corea. En 1988, se trasladó al F-16 Fighting Falcon, sirviendo finalmente en la Base Aérea de Torrejón en España. Para 1991, su desempeño llevó a su selección para la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de EE. UU. en la Base Aérea de Edwards. Después de graduarse en 1992, sirvió como piloto de pruebas experimental y Oficial de Seguridad del Sistema, acumulando finalmente más de 4,300 horas de vuelo en más de 35 tipos diferentes de aeronaves.
Servicio en la NASA y STS-109
Seleccionado como candidato a astronauta en abril de 1996, Carey se presentó en el Centro Espacial Johnson ese agosto. Después de dos años de entrenamiento, calificó para asignaciones de vuelo. Durante la misión STS-109 de 2002, pilotó el transbordador durante más de 262 horas, durante las cuales la tripulación completó 165 órbitas alrededor de la Tierra y viajó 3.9 millones de millas. El equipo ejecutó cinco días de actividad extravehicular para instalar una nueva cámara, paneles solares y unidad de energía en el Telescopio Espacial Hubble. Carey apoyó estas operaciones documentando las caminatas espaciales con video y fotografía. Dejó la NASA en octubre de 2004.
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- Nacimiento: 1957, Saint Paul - Rango militar: Coronel - Educación: Universidad de Minnesota - Horas de vuelo: Más de 4,300 - Misión del transbordador: STS-109 - Tiempo en el espacio: Más de 262 horas - Retiro de la NASA: Octubre 2004 - Premios notables: Cruz de Vuelo Distinguido
Preguntas que los lectores hacen
### ¿Cuál fue el papel principal de Carey en la misión STS-109?
Sirvió como piloto del transbordador espacial Columbia.
### ¿Qué aeronaves militares importantes voló Carey?
Voló el A-10A Thunderbolt II y el F-16 Fighting Falcon.
