Dua Lipa: El álbum de pop que salvó el confinamiento

En marzo de 2020, días antes de que se publicara Future Nostalgia, una retransmisión en directo filtró el álbum al completo. Su equipo había estado debatiendo sobre un posible aplazamiento; el mundo se cerraba y nadie sabía si un álbum de música disco brillante era lo adecuado para lanzarlo durante una pandemia. La filtración eliminó la posibilidad de elegir. El álbum salió a un planeta confinado y se convirtió exactamente en lo que el planeta necesitaba, un disco sobre bailar, entregado a personas que no podían salir de sus pisos.

De vuelta a Pristina

Nació en Londres el 22 de agosto de 1995, hija de padres albanokosovares. Su padre, Dukagjin Lipa, había sido el cantante principal de la banda de rock Oda, y su influencia en su formación musical fue sustancial y directa; creció en un hogar donde hacer música era una actividad adulta normal en lugar de una fantasía inverosímil.

En 2008, tras la independencia de Kosovo, la familia se trasladó a Pristina. Dos años después, a los quince años, regresó a Londres sola para seguir una carrera en la música. Ese es el hecho en torno al cual se organiza todo lo demás. Una chica de quince años decidió vivir separada de su familia en una ciudad que le resultaba ajena porque había decidido lo que iba a ser. El acero que más tarde impulsó una década de gestión de carrera ya estaba instalado.

Nuevas reglas

Firmó con Warner Bros. Records en 2014 y lanzó su álbum debut homónimo en 2017. No fue una coronación instantánea. El disco produjo una serie de sencillos que crecieron lentamente: el synth-pop "Be the One", el tema orientado a los clubes "Blow Your Mind (Mwah)" y, finalmente, "New Rules", que se convirtió en su primer número uno en el Reino Unido.

"New Rules" tuvo importancia más allá de su posición en las listas. Su vídeo, lleno de coreografías, pasillos de hotel de tonos pastel y mujeres impidiendo físicamente que otras llamaran a un ex, convirtió una canción de ruptura en un ejemplo de instrucción colectiva. Se hizo viral de la forma en que solo lo hace una canción pop genuinamente útil, y marcó un hito para las artistas solistas británicas en un momento en que pocas alcanzaban el número uno. En 2019 ganó el premio Grammy a la Mejor Artista Revelación.

El álbum que llegó demasiado pronto

Future Nostalgia, publicado en marzo de 2020, es su obra definitoria. El título indica el método: retrofuturismo, nu-disco, una incursión deliberada en el sonido de finales de los setenta y principios de los ochenta reensamblado con una producción moderna. Se convirtió en su primer álbum número uno en el Reino Unido y el primero en alcanzar los cinco primeros puestos del Billboard 200.

Los sencillos fueron inusualmente fuertes en todo el disco en lugar de concentrarse solo al principio. "Don't Start Now" fue nominada a Grabación del Año, Canción del Año y Mejor Interpretación Pop Solista. Le siguieron "Physical" y "Break My Heart". "Levitating" se convirtió en el sencillo con mayor éxito comercial de su carrera. Sus colaboradores incluyeron al productor Ian Kirkpatrick y al ingeniero de masterización Chris Gehringer, y el equipo de coescritura incluyó a Sarah Hudson y Ali Tamposi.

En los premios Grammy de 2021 recibió seis nominaciones, entre ellas Álbum del Año, y ganó el premio al Mejor Álbum de Pop Vocal. Desde entonces ha acumulado tres premios Grammy y siete premios Brit.

Construyendo un universo

Lo que ocurrió después es posiblemente más instructivo que el propio álbum. En lugar de dejar que el disco siguiera su curso natural, lo amplió. Club Future Nostalgia, en agosto de 2020, fue un proyecto de remezclas con Blackpink, Mark Ronson, Madonna, Missy Elliott y Gwen Stefani. La edición Moonlight añadió nuevo material: "Prisoner" con Miley Cyrus, "Un Día" con J Balvin, Bad Bunny y Tainy, que fue nominada a Mejor Interpretación de Pop de Dúo/Grupo, y "Not My Problem" con J.I.D.

El colofón fue Studio 2054, un concierto retransmitido en directo grabado en un almacén de Londres con coreografía completa y grandes valores de producción, con la participación de Elton John, FKA twigs, Kylie Minogue y Bad Bunny. Al no ser posible hacer giras, construyó un club nocturno televisado. En el transcurso de aproximadamente un año, un solo álbum se expandió hasta convertirse en un ecosistema, y la artista permaneció continuamente presente en un periodo en el que la mayoría de sus colegas guardaron silencio.

Su tercer álbum, Radical Optimism, llegó en 2024 y alcanzó directamente el número uno en el Reino Unido.

Más allá de la música

Ha sido cuidadosa para no ser solo una cantante. Junto con su padre cofundó la Sunny Hill Foundation, y lanzó Service95, un boletín de estilo de vida y plataforma de recomendaciones que le dio una voz editorial independiente de su discográfica. Debutó como actriz en Barbie en 2023 y apareció en Argylle en 2024. Se la ha asociado pública y consistentemente con el feminismo, los derechos LGBTQ+ y causas humanitarias.

Por qué se llama genio a Dua

El planteamiento honesto es que se trata de inteligencia ejecutiva y curatorial más que del tipo de autor solitario, y no hay nada de malo en ello; es la forma dominante de inteligencia creativa en el pop moderno. Future Nostalgia fue realizado por un gran equipo de escritores, productores e ingenieros, y Dua Lipa no lo escribió sola. Lo que ella aportó fue algo que un equipo no puede proporcionarse a sí mismo: una visión única y coherente, mantenida sin vacilaciones, y el criterio para saber cuál de las cien versiones posibles de una canción era la correcta. Su coautora Sarah Hudson lo expresó claramente: "Dua tenía una visión muy específica para Future Nostalgia y la ejecutó a la perfección". El productor Ian Kirkpatrick describió su contribución en términos de transformación más que de ensamblaje, diciendo que su voz cambia una canción de la misma manera que su presencia ilumina una habitación. La valoración de Ali Tamposi es que eleva continuamente el listón para todos los que están al frente de la industria.

La segunda cualidad es el temple en condiciones que nadie había previsto. Lanzar un álbum de música disco en la primera semana de un confinamiento global era, sobre el papel, un error de cálculo catastrófico; convertirlo en una campaña de un año de remezclas y retransmisiones en directo que sobrevivió a la pandemia, no lo fue.

El contraargumento merece ser expuesto claramente. Tres álbumes no conforman todavía un cuerpo de trabajo que resuelva la cuestión. Sus logros son colaborativos de una manera que hace que la atribución individual sea realmente difícil, y los escépticos argumentan razonablemente que el mérito pertenece tanto a los productores y escritores que la rodean. Hasta ahora, no ha inventado un sonido; Future Nostalgia es un acto de curaduría ejecutado magníficamente a partir de materiales existentes más que un acto de invención. Si la palabra se aplica, se aplica al gusto, la disciplina y el criterio, y a la rara capacidad de hacer que cien colaboradores produzcan una sola voz.

Legado

Todavía está empezando. Pero la forma de la influencia ya es visible: la ola de pop con tintes disco que siguió a 2020 es sustancialmente una consecuencia de Future Nostalgia, y el modelo que construyó durante la pandemia, en el que un álbum se convierte en una campaña continua de múltiples formatos en lugar de un evento único, ha sido ampliamente copiado. Para Kosovo es algo más, la albanesa más visible a nivel mundial de su generación y, a través de la Sunny Hill Foundation, una inversora activa en el país que su familia dejó y al que regresó. La chica de quince años que regresó sola a Londres resultó ser una mejor estratega a largo plazo que casi cualquier otra persona en su industria.