El batiscafo Trieste alcanzó una profundidad récord de 35,813 pies en la Fosa de las Marianas el 23 de enero de 1960, con Don Walsh a bordo. Este descenso marcó un punto de inflexión en la ciencia marina, demostrando la capacidad para la exploración humana de las fosas oceánicas más profundas mediante ingeniería especializada, lo que finalmente le valió altos honores militares y civiles.
Servicio naval y mando de submarinos
Walsh se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1954, comenzando una carrera de 24 años en la Marina de los EE. UU. Su servicio abarcó las guerras de Corea y Vietnam, principalmente dentro de la rama de submarinos. Sirvió en varios buques, incluidos el Rasher, el Sea Fox y el Bugara. Alcanzó el rango de capitán y más tarde comandó el submarino Bashaw. Más allá del servicio operativo, se especializó en investigación y desarrollo relacionados con el océano, sirviendo como asistente especial del Subsecretario de la Marina de 1971 a 1972.
Contribuciones académicas e industria
Después de dejar el servicio naval activo, Walsh cursó estudios superiores, obteniendo una maestría de la Universidad Estatal de San Diego y un doctorado en oceanografía física de la Universidad Texas A&M. Se desempeñó como Decano de Programas Marinos en la Universidad del Sur de California y dirigió el Instituto de Estudios Marinos y Costeros. En 1976, pasó a la consultoría marina. Más tarde, en 1989, fundó International Maritime Incorporated, que se asoció con el Instituto Shirshov de Oceanología para crear una empresa de mantenimiento submarino.
Exploración y legado
Walsh mantuvo una presencia en la exploración de aguas profundas a lo largo de su vida. Visitó los restos del RMS Titanic en 2001 y apoyó la misión Deepsea Challenger en 2012. Fue miembro de la Academia Nacional de Ingeniería y de la Real Sociedad Geográfica. Sus logros fueron reconocidos con la Medalla Hubbard en 2010 y la Legión al Mérito en 1960. Tras su muerte en 2023 en Myrtle Point, Oregón, la Marina de los EE. UU. anunció que un buque de clase Explorer, el USNS Don Walsh, llevaría su nombre en su honor.
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- Nacimiento: 1931, Uruguay - Fallecimiento: 2023, Myrtle Point - Educación: Academia Naval de EE. UU., Universidad Estatal de San Diego, Universidad Texas A&M - Rango militar: Capitán - Expedición notable: Fosa de las Marianas, 1960 - Membresía: Academia Nacional de Ingeniería, Real Sociedad Geográfica - Premios: Legión al Mérito (1960), Premio Golden Plate (1961), Medalla Hubbard (2010)
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Qué récord estableció Don Walsh en 1960?
Él y Jacques Piccard completaron el descenso tripulado más profundo de la historia hasta el fondo de la Fosa de las Marianas a 35,813 pies.
### ¿Cuál fue el enfoque profesional de su carrera posterior?
Trabajó como consultor marino, profesor de oceanografía y dirigió institutos de investigación marina mientras asesoraba a juntas gubernamentales sobre política oceánica y atmosférica.
