Dilma Rousseff: La tecnócrata que sobrevivió a todo menos a la política

El 16 de enero de 1970, una estudiante de economía de veintidós años entró en un bar de São Paulo donde la policía de civil estaba esperando. Llevaba un arma, lo que hizo imposible huir. Una compañera de celda testificó más tarde que fue torturada durante veintidós días con palizas, la palmeta y descargas eléctricas. Cuarenta y un años después, asumió la banda presidencial como la primera mujer en gobernar Brasil. En abril de 2016, mientras la Cámara de Diputados votaba su destitución, un diputado dedicó su voto al coronel Carlos Alberto Brilhante Ustra, quien había comandado el aparato de interrogatorio DOI-CODI de la dictadura que la había encarcelado. Dos años después de eso, el diputado era presidente.

Hija de un exiliado búlgaro

Nació en Belo Horizonte el 14 de diciembre de 1947. Su padre, Pedro Rousseff —nacido Petar Rusev—, era un abogado y empresario búlgaro que huyó de su país en 1929 para escapar de la persecución como miembro del Partido Comunista y se estableció en Brasil en la década de 1930. Su madre, Dilma Jane da Silva, era maestra de escuela. El hogar era cómodo y culto: un internado de un convento de habla francesa, luego, en 1964, el año del golpe, un traslado a la escuela secundaria estatal mixta Central de Belo Horizonte.

La lucha armada

A los diecinueve años se unió a Política Operária y luego a su ala armada, el Comando de Liberación Nacional, y más tarde a la organización fusionada VAR-Palmares. Lo que hizo exactamente es genuinamente disputado. Los oficiales de la unidad de interrogatorio OBAN la llamaron "uno de los cerebros" de la insurgencia; un fiscal militar la calificó como la "Juana de Arco de la subversión". Los testimonios la sitúan gestionando dinero de robos a bancos, dirigiendo casas de seguridad y comprando un coche. Ella ha negado o minimizado constantemente estos relatos. Su camarada Carlos Minc ha dicho que su papel fue sensacionalista precisamente porque más tarde se convirtió en alguien importante.

Veintidós días

Lo que no se discute es el encarcelamiento. Condenada a seis años y reducida en apelación por el Tribunal Militar Supremo a dos años y un mes, fue liberada a finales de 1972, diez kilogramos más delgada y con una afección tiroidea que padeció de por vida. Sus derechos políticos fueron suspendidos durante dieciocho años. Bajo interrogatorio, reveló algunas ubicaciones, pero protegió las identidades de Carlos Araújo, con quien se casó más tarde, y Maria Celeste Martins. Comenzó una licenciatura en economía en la Universidad Federal de Minas Gerais en 1969 y fue expulsada en 1973 por subversión bajo el Decreto 477; finalmente se graduó de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul en 1977. Se inscribió en programas de maestría y doctorado en Campinas, pero no completó ninguno, un hecho que más tarde le causaría vergüenza cuando apareció en biografías oficiales.

La tecnócrata

Su segunda carrera se construyó enteramente sobre la competencia con los sistemas. Fue secretaria de tesorería de Porto Alegre desde 1985, presidenta de la fundación estatal de economía y estadística, y de 1999 a 2002 secretaria de energía de Rio Grande do Sul, un período en el que la capacidad eléctrica del estado aumentó un 46 por ciento.

Lula la nombró Ministra de Minas y Energía en 2003. Mantuvo las luces encendidas —algo nada despreciable en un país que había racionado la energía dos años antes— e impulsó la política de la que se siente más orgullosa: elevar el requisito de contenido nacional para las plataformas marinas de Petrobras del 15-18 por ciento a más del 60 por ciento, lo que llevó el empleo en la construcción naval brasileña de 500 trabajadores a 40.000 para 2008. Su programa de electrificación rural Luz para Todos había llegado a aproximadamente 12 millones de personas para 2010. En junio de 2005, se convirtió en la primera mujer en servir como Jefa de Gabinete, asumiendo el cargo tras José Dirceu después de su renuncia en el escándalo de sobornos Mensalão. Sus colegas la describieron de la misma manera en todo momento: técnicamente formidable, ferozmente trabajadora, políticamente sorda.

Primera mujer presidenta

Nunca se había postulado para un cargo electivo cuando Lula la ungió como su sucesora. Ganó la segunda vuelta el 31 de octubre de 2010 con el 56 por ciento y fue investida el 1 de enero de 2011. Su primer mandato profundizó la arquitectura social de los años de Lula —Bolsa Família, Brasil Sem Miséria, Minha Casa Minha Vida, Mais Médicos— junto con recortes de impuestos a la energía, exenciones en bienes básicos y el impulso hacia el petróleo pre-sal. En marzo de 2013, tenía un índice de aprobación del 63 por ciento. Fue reelegida en octubre de 2014 frente a Aécio Neves con el 51 por ciento, la elección brasileña más reñida desde 1989.

Entonces el suelo cedió. Los precios de las materias primas colapsaron, la economía se contrajo y la investigación Lava Jato expuso un enorme esquema de sobornos en Petrobras, en cuya junta directiva ella había estado desde 2003 hasta 2010. No se ha hecho pública ninguna evidencia directa que la implique en el esquema, y ella ha negado cualquier conocimiento previo del mismo. No importó. La aprobación cayó del 63 por ciento a principios de 2015 al 23 por ciento en febrero y al 9 por ciento en julio.

Las pedaladas y la caída

La destitución que siguió no se basó en la corrupción, sino en las pedaladas fiscales: maniobras contables en las que los bancos estatales cubrieron obligaciones gubernamentales, presuntamente violando la ley presupuestaria. Los procedimientos se abrieron en la Cámara de Diputados el 3 de diciembre de 2015. El Senado la suspendió el 12 de mayo de 2016, instalando al vicepresidente Michel Temer como presidente interino, y el 31 de agosto de 2016 votó 61 a 20 para condenarla y destituirla. Una votación separada preservó sus derechos políticos, permitiéndole postularse nuevamente: se postuló para el Senado por Minas Gerais en 2018 y terminó cuarta. Ella ha llamado a todo el proceso un golpe de Estado.

Por qué llaman genio a Dilma

Las primeras personas en atribuir algo parecido a la palabra a Dilma Rousseff fueron los hombres que la interrogaban. Los oficiales del OBAN la llamaron "uno de los cerebros" del movimiento guerrillero; un fiscal militar la llamó la "Juana de Arco de la subversión". Ha pasado cincuenta años rechazando la caracterización, y su antiguo camarada Carlos Minc argumenta que fue inflada en retrospectiva. Esa es una forma inusual y reveladora de una afirmación de genio: hecha por sus enemigos, repudiada por la propia sujeta.

El mejor caso es el técnico. La verdadera facultad de Rousseff era para los sistemas complejos —redes, tarifas, cadenas de suministro, reglas de contratación— y para mantener una enorme cantidad de detalles operativos en su cabeza. Elevar los requisitos de contenido local de Petrobras por encima del 60 por ciento y ver cómo toda una industria de construcción naval volvía a crecer en torno a la política no es un logro retórico; es ingeniería con legislación. Los ministros a los que no les agradaba admitieron la competencia. Mantuvo las luces de Brasil encendidas y llevó la electricidad a aproximadamente doce millones de personas rurales.

Y esa misma facultad es la razón por la que la etiqueta finalmente falla. La cualidad que la convirtió en una administradora excepcional —una insistencia en que la respuesta correcta debería ser suficiente— la convirtió en una mala política en un país cuyo Congreso se basa en la gestión de coaliciones, el clientelismo y la adulación. Ella era, según todos los testimonios, incluidos los de sus aliados, carente de tacto político. No pudo construir el escudo legislativo que podría haberla salvado, y nunca comprendió cuán rápido una práctica contable técnicamente defendible podría convertirse en un arma constitucional. Genio no es la palabra correcta; una inteligencia especialista formidable, mal adaptada al trabajo, sí lo es. El resumen honesto es que Brasil destituyó a una de las personas técnicamente más capaces que jamás haya ocupado el cargo, por razones que tenían comparativamente poco que ver con su competencia.

Legado

Ella no desapareció. Desde marzo de 2023 ha sido presidenta del Nuevo Banco de Desarrollo, la institución de los BRICS cuya creación, como señala la propia cuenta del banco, tuvo lugar en la cumbre de Fortaleza de julio de 2014; la Junta de Gobernadores la reeligió para un nuevo mandato. El banco atribuye a su presidencia de Brasil la estabilización económica y la creación de empleo, la reducción de la pobreza que eliminó al país del Mapa del Hambre de la ONU y un papel decisivo en la consecución del Acuerdo de París. En Brasil sigue siendo una figura disputada: para sus opositores, una gerente que rompió el presupuesto; para sus partidarios, una mujer que fue torturada por un régimen autoritario, destituida por una maniobra parlamentaria y que luego vio cómo el voto de su destitución se dedicaba al comandante de sus torturadores, un hombre que actualmente cumple veintisiete años por intentar derrocar al Estado.