James Laurie White, conocido como Deacon, aseguró su lugar en la historia el 4 de mayo de 1871 al registrar el primer hit y la primera atrapada en el juego inaugural de la Asociación Nacional. Al jugar durante la época dura y sin guantes del béisbol profesional, se convirtió en una de las figuras más esenciales del deporte en su ventana formativa de dos décadas de desarrollo.
Profesionalismo temprano
Nacido en Caton, Nueva York, en 1847, White aprendió béisbol de un soldado de la Unión que regresaba en 1865. Comenzó su etapa profesional en 1868 con los Cleveland Forest Citys. Para 1871, se había establecido como una figura central en la Asociación Nacional, compitiendo en cada uno de los cinco años de su existencia. Durante la década de 1870, se desempeñó como un receptor prolífico, una posición que jugó con más frecuencia que cualquier par durante esa década.
La transición a la Liga Nacional
En 1876, la Liga Nacional se formó como la primera gran liga totalmente reconocida. White contribuyó a esta evolución al pasar de los Boston Red Stockings a los Chicago White Stockings. A pesar de tener 28 años en el inicio de la liga, mantuvo un rendimiento de alto nivel, liderando la liga en promedio de bateo, hits, triples y bases totales en 1877 mientras cambiaba brevemente a la primera base. Finalmente consiguió cinco títulos de campeonato consecutivos entre 1873 y 1877.
Versatilidad defensiva y carrera posterior
A medida que aumentaban las exigencias físicas de la receptoría, White pasó con éxito a la tercera base. Su habilidad defensiva se mantuvo alta; el 16 de mayo de 1884, registró 11 asistencias en un solo juego de nueve entradas, una marca que persiste como récord de las Grandes Ligas. Contribuyó al equipo campeón de los Detroit Wolverines de 1887, bateando .303 a los 39 años. Su carrera abarcó 23 años, incluyendo etapas con los Cincinnati Reds, Cincinnati Stars, Buffalo Bisons y Pittsburgh Alleghenys, antes de concluir en 1890.
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Hacer la prueba de CI →Legado y estadísticas
Durante un período de 20 años desde 1871 hasta 1890, White acumuló un promedio de bateo de .312 y 988 carreras impulsadas, ubicándose detrás únicamente de Cap Anson en esta última categoría al momento de su retiro. Se encuentra entre los líderes históricos en juegos jugados, turnos al bate y bases totales. Ingresado al Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 2013, posee el récord de haber jugado para la mayor cantidad de franquicias de cualquier miembro del Salón de la Fama, sumando un total de diez clubes.
Datos rápidos
- Nacimiento: 2 de diciembre de 1847, Caton, Nueva York - Fallecimiento: 7 de julio de 1939, St. Charles Township - Posiciones principales: Receptor, Tercera base - Debut profesional: 1868 - Promedio de bateo en su carrera: .312 - Inducción al Salón de la Fama: 2013 - Franquicias para las que jugó: 10 - Récord: 11 asistencias en tercera base en un juego de nueve entradas (1884)
Preguntas de los lectores
### ¿Por qué lo llamaban Deacon?
Se ganó el apodo porque era un hombre que no fumaba, iba a la iglesia y llevaba una Biblia.
### ¿Dirigió algún equipo después de su carrera como jugador?
Dirigió a los Elmira Gladiators de ligas menores en 1891, aunque algunas fuentes le atribuyen erróneamente la dirección de equipos en McAlester y Tulsa.
