Como cualquier tipo de escritura, hay días buenos y días frustrantes. Pero incluso los días frustrantes pueden ser gratificantes a veces.
Joel Coen y Ethan Coen, popularmente conocidos como los Hermanos Coen, son directores de cine, productores, guionistas y editores estadounidenses. Sus películas abarcan muchos géneros y estilos, que frecuentemente subvierten o parodian. Sus obras más aclamadas incluyen Raising Arizona 1987, Miller's Crossing 1990, Fargo 1996, The Big Lebowski 1998, O Brother, Where Art Thou? 2000, No Country for Old Men 2007, Burn After Reading 2008, A Serious Man 2009, True Grit 2010, Inside Llewyn Davis 2013, y The Ballad of Buster Scruggs 2018.
Los hermanos escriben, dirigen y producen sus películas conjuntamente, aunque hasta The Ladykillers 2004 Joel recibió crédito exclusivo por la dirección y Ethan por la producción. A menudo alternan el crédito principal para sus guiones mientras comparten créditos de edición bajo el alias Roderick Jaynes. Han sido nominados a 13 Premios de la Academia en conjunto, e individualmente a un premio cada uno, ganando Mejor Guión Original por Fargo y Mejor Película, Mejor Director y Mejor Guión Adaptado por No Country for Old Men. El dúo también ganó la Palma de Oro por Barton Fink 1991.
Los Coen han escrito varios películas que no dirigieron, incluyendo el drama de guerra biográfico Unbroken 2014, el thriller legal histórico Bridge of Spies 2015, y comedias menos conocidas y comercialmente fallidas como Crimewave 1985, The Naked Man 1998 y Gambit 2012. Ethan también es escritor de cuentos, teatro y poesía.
Son conocidos por sus marcas estilísticas distintivas incluyendo la hibridez de géneros. No Country for Old Men, A Serious Man e Inside Llewyn Davis han sido clasificadas en la encuesta de la BBC de 2016 de las películas más grandes desde 2000. En 1998, el Instituto Americano de Cine AFI clasificó Fargo entre las 100 películas estadounidenses más grandes jamás realizadas.
Antecedentes
Primeros años
En cuanto a si nuestros antecedentes influyen en nuestro cine... ¿quién sabe? No pensamos en ello... Sin duda, nuestra herencia judía afecta cómo vemos las cosas. —Joel Coen, sobre la herencia judía de los Coen.
Joel Daniel Coen nacido el 29 de noviembre de 1954 y Ethan Jesse Coen nacido el 21 de septiembre de 1957 fueron nacidos y criados en St. Louis Park, Minnesota, un suburbio de Minneapolis. Su madre, Rena de soltera Neumann; 1925–2001, fue historiadora del arte en la Universidad Estatal de St. Cloud, y su padre, Edward Coen 1919-2012, fue economista en la Universidad de Minnesota. Los hermanos tienen una hermana mayor, Deborah, que se convirtió en psiquiatra trabajando en Israel. Ambos lados de la familia Coen eran judíos asquenazíes de Europa del Este. Su abuelo paterno, Victor Coen, fue abogado en los Inns of Court en Londres antes de jubilarse a Hove con su abuela. Edward Coen fue ciudadano estadounidense nacido en Estados Unidos, pero creció en Croydon, Londres y estudió en la Escuela de Economía de Londres. Posteriormente se mudó a Estados Unidos, donde conoció a la madre de los Coen, y sirvió en el Ejército de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
En cuanto a si nuestros antecedentes influyen en nuestro cine... ¿quién sabe? No pensamos en ello... Sin duda, nuestra herencia judía afecta cómo vemos las cosas. —Joel Coen, sobre la herencia judía de los Coen.
Los Coen desarrollaron un interés temprano en el cine a través de la televisión. Crecieron viendo películas italianas que van desde las obras de Federico Fellini hasta las películas de Los Hijos de Hércules transmitidas en una estación de Minneapolis, las películas de Tarzán y las comedias de Jerry Lewis, Bob Hope y Doris Day. A mediados de los años sesenta, Joel ahorró dinero cortando césped para comprar una cámara Vivitar Super 8. Juntos, los hermanos rehicieron películas que vieron en la televisión, con su amigo del vecindario Mark Zimering "Zeimers" como estrella. La película de 1965 de Cornel Wilde The Naked Prey se convirtió en su Zeimers en Zambezi, que presentaba a Ethan como un nativo con una lanza. La película de 1943 Lassie Come Home fue reinterpretada como su Ed... A Dog, con Ethan interpretando el papel de la madre en el tutú de su hermana. También hicieron películas originales como Henry Kissinger, Man on the Go, Lumberjacks of the North y The Banana Film.
Educación
Joel y Ethan se graduaron de la Escuela Secundaria St. Louis Park en 1973 y 1976, respectivamente, y del Bard College en Simon's Rock en Great Barrington, Massachusetts.
Después de Simon's Rock, Joel pasó cuatro años en el programa de cine de pregrado en la Universidad de Nueva York, donde hizo una película de tesis de 30 minutos llamada Soundings. En 1979 se inscribió brevemente en el programa de cine de posgrado en la Universidad de Texas en Austin, siguiendo a una mujer con la que se había casado que estaba en el programa de posgrado de lingüística. El matrimonio pronto terminó en divorcio y Joel se fue de UT Austin después de nueve meses.
Ethan continuó a la Universidad de Princeton y obtuvo un título de pregrado en filosofía en 1979. Su tesis de último año fue un ensayo de 41 páginas, "Two Views of Wittgenstein's Later Philosophy", que fue supervisado por Raymond Geuss.
Vidas personales
Joel ha estado casado con la actriz Frances McDormand desde 1984. En 1995, adoptaron un hijo, Pedro McDormand Coen, de Paraguay cuando tenía seis meses de edad. McDormand ha actuado en varias películas de los Hermanos Coen: Blood Simple, Raising Arizona, Miller's Crossing, Barton Fink, Fargo, The Man Who Wasn't There, Burn After Reading, e Hail, Caesar! Por su actuación en Fargo ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz.
Ethan se casó con la editora de cine Tricia Cooke en 1990. Tienen dos hijos: la hija Dusty y el hijo Buster Jacob.
Ambas parejas viven en Nueva York.
Carrera
Años 80
Después de graduarse de la Universidad de Nueva York, Joel trabajó como asistente de producción en una variedad de películas industriales y videos musicales. Desarrolló un talento para la edición de cine y conoció a Sam Raimi mientras ayudaba a Edna Ruth Paul a editar la primera película de Raimi, The Evil Dead 1981.
En 1984 los hermanos escribieron y dirigieron Blood Simple, su primera película comercial juntos. Ambientada en Texas, la película cuenta la historia de un dueño de bar dudoso y sórdido que contrata a un detective privado para matar a su esposa y su amante. La película contiene elementos que apuntan a su dirección futura: homenajes distintivos a películas de género en este caso noir y horror, giros de trama superpuestos sobre una historia simple, humor oscuro, y puesta en escena. La película protagonizó a Frances McDormand, quien continuó apareciendo en muchas películas de los hermanos Coen y se casó con Joel. Tras su lanzamiento, la película recibió mucha aclamación y ganó premios por la dirección de Joel en los premios Sundance e Independent Spirit.
Su siguiente proyecto fue Crimewave 1985, dirigida por Sam Raimi y escrita por los Coen y Raimi. Joel y Raimi también hicieron apariciones especiales en Spies Like Us 1985.
La siguiente película de los hermanos fue Raising Arizona 1987, la historia de una pareja casada improbable: el exconvicto H.I. Nicolas Cage y la oficial de policía Ed Holly Hunter, que anhelan un bebé pero no pueden concebir. Cuando un magnate local de muebles Trey Wilson aparece en la televisión con sus quintillizos recién nacidos y bromea que "son más de lo que podemos manejar", H.I. roba uno de los quintillizos para criarlo como propio. La película presentaba a Frances McDormand, John Goodman, William Forsythe, Sam McMurray, y Randall "Tex" Cobb.
Años 90
Miller's Crossing, lanzada en 1990, protagonizada por Albert Finney, Gabriel Byrne, y John Turturro. La película es sobre pandilleros rivales en la era de la Prohibición, inspirada en las novelas de Dashiell Hammett Red Harvest 1929 y The Glass Key serializada en 1930.
Al año siguiente, lanzaron Barton Fink 1991; ambientada en 1941, en la que un dramaturgo neoyorquino, el epónimo Barton Fink interpretado por John Turturro, se muda a Los Ángeles para escribir una película B. Se instala en su habitación de hotel para comenzar a escribir pero sufre bloqueo del escritor hasta que es invadido por el hombre de al lado John Goodman. Barton Fink fue un éxito crítico, obteniendo nominaciones al Oscar y ganando tres premios importantes en el Festival de Cannes de 1991, incluyendo la Palma de Oro. Fue su primera película con el director de fotografía Roger Deakins, un colaborador clave durante los próximos 25 años.
The Hudsucker Proxy coescrita con Raimi fue lanzada en 1994. En ella, la junta de una gran corporación en la Nueva York de 1958 nombra a un ingenuo como presidente Tim Robbins por razones fraudulentas. La película fue un fracaso en la taquilla $30 millones de presupuesto, $3 millones de ingresos brutos en los EE.UU., aunque presentaba a Paul Newman y Jennifer Jason Leigh. Frances McDormand aparece en un breve papel sin acreditar.
Los Coen escribieron y dirigieron el thriller criminal Fargo 1996, ambientado en su estado natal de Minnesota. Jerry Lundegaard William H. Macy, que tiene serios problemas financieros, hace que su esposa sea secuestrada para que su suegro adinerado pague el rescate. Su plan sale mal cuando los secuestradores se desvían del plan y la policía local Marge Gunderson McDormand comienza a investigar. Producida con un presupuesto pequeño de $7 millones, Fargo fue un éxito crítico y comercial, con especial elogio por su diálogos y la actuación de McDormand. La película recibió varios premios, incluyendo un premio BAFTA y premio de Cannes por la dirección, y dos Oscars: un Mejor Guión Original y un Oscar a la Mejor Actriz para McDormand.
En la siguiente película de los Coen, la comedia negra The Big Lebowski 1998, "The Dude" Jeff Bridges, un vago de Los Ángeles, es utilizado como peón involuntario en una trama de secuestro con sus compañeros de boliche Steve Buscemi y John Goodman. A pesar de recibir inicialmente críticas mixtas y un desempeño insuficiente en la taquilla, ahora es bien recibida por los críticos, y se considera una película de culto clásica. Un festival anual, Lebowski Fest, comenzó en 2002, y muchos se adhieren a la filosofía del "Dudeísmo". Entertainment Weekly la clasificó en el puesto 8 en su lista de Películas Más Cómicas de los Últimos 25 Años en 2008.
Gates of Eden, una colección de cuentos escritos por Ethan Coen, fue publicada en 1998. El mismo año, Ethan coescribió la comedia The Naked Man, dirigida por su artista de guión gráfico J. Todd Anderson.
Años 2000
La siguiente película de los hermanos Coen, O Brother, Where Art Thou? 2000, fue otro éxito crítico y comercial. El título fue tomado prestado de la película de Preston Sturges Sullivan's Travels 1941, cuyo personaje principal, el director de cine John Sullivan, había planeado hacer una película con ese título. Basada libremente en la Odisea de Homero completa con un Cíclope, sirenas, etc., la historia está ambientada en Mississippi en los años treinta y sigue a un trío de convictos fugados que, después de escapar de una cadena de trabajo, viajan a casa para recuperar el dinero del robo de banco que el líder ha enterrado—pero no tienen una percepción clara de hacia dónde van. La película destacó las habilidades cómicas de George Clooney como el excéntrico personaje principal Ulysses Everett McGill, y de Tim Blake Nelson y John Turturro, sus secuaces. La banda sonora bluegrass y old-time de la película, el humor excéntrico y la cinematografía desaturada digitalmente la hicieron un éxito crítico y comercial. Fue la primera película de largometraje en utilizar gradación de color completamente digital. El CD de la banda sonora de la película también fue un éxito, generando un concierto y DVD de concierto/documental, Down from the Mountain.
Los Coen a continuación produjeron otro thriller de género noir, The Man Who Wasn't There 2001. Ambientada en la California de finales de los años cuarenta, un lacónico barquero fumador interpretado por Billy Bob Thornton descubre una manera de chantajear al amante de su esposa y usar las ganancias para invertir en un negocio de lavado en seco.
Los Coen dirigieron la película de 2003 Intolerable Cruelty, protagonizada por George Clooney y Catherine Zeta-Jones, un homenaje a las comedias románticas de los años cuarenta. Se enfoca en el abogado divorciador estrella Miles Massey y una hermosa divorciada a la que Massey logró impedir que recibiera dinero en su divorcio. Ella jura vengarse de él mientras, al mismo tiempo, él queda prendado de ella. Intolerable Cruelty recibió críticas generalmente positivas, aunque se considera una de las películas más débiles del dúo. También ese año, produjeron ejecutivamente e hicieron una reescritura sin acreditar de la comedia negra navideña Bad Santa, que obtuvo críticas positivas.
En 2004, los Coen hicieron The Ladykillers, un remake del clásico de Ealing Studios. Un profesor, interpretado por Tom Hanks, reúne un equipo para robar un casino. Alquilan una habitación en la casa de una mujer mayor para planificar el robo. Cuando la mujer descubre la trama, la pandilla decide asesinarla para asegurar su silencio. Los Coen recibieron algunas de las críticas más tibias de sus carreras en respuesta a esta película.
Dirigieron dos cortometrajes para dos películas antología separadas—Paris, je t'aime Tuileries, 2006 protagonizada por Steve Buscemi, y To Each His Own Cinema World Cinema, 2007 protagonizada por Josh Brolin. Ambas películas recibieron críticas altamente positivas.
No Country for Old Men, lanzada en noviembre de 2007, sigue de cerca la novela de 2005 del mismo nombre de Cormac McCarthy. El veterano de Vietnam Llewelyn Moss Josh Brolin, viviendo cerca de la frontera Texas/México, se topa con, y decide tomar, dos millones de dólares en dinero de drogas. Luego debe huir para evitar a quienes tratan de recuperar el dinero, incluyendo el asesino sociópata Anton Chigurh Javier Bardem, quien confunde tanto a Llewelyn como al alguacil local Ed Tom Bell Tommy Lee Jones. La trama es un regreso a los temas noir, pero en algunos aspectos fue una salida para los Coen; con la excepción de Stephen Root, ninguno del elenco estable de actores habituales de Coen aparece en la película. No Country recibió aclamación crítica casi universal, obteniendo una calificación "Fresh" del 94% en Rotten Tomatoes. Ganó cuatro Premios de la Academia, incluyendo Mejor Película, Mejor Director y Mejor Guión Adaptado, todos los cuales fueron recibidos por los Coen, así como Mejor Actor de Reparto recibido por Bardem. Los Coen, como "Roderick Jaynes", también fueron nominados para la Mejor Edición
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