Christian Michelsen

Christian Michelsen

Peter Christian Hersleb Kjerschow Michelsen (15 de marzo de 1857 – 29 de junio de 1925), más conocido como Christian Michelsen, fue un magnate naviero y estadista noruego. Fue el primer primer ministro de la Noruega independiente de 1905 a 1907. Michelsen es más conocido por su papel central en la disolución de la unión entre Noruega y Suecia en 1905, y fue uno de los políticos más influyentes de Noruega en su época.

Antecedentes

Nacido en Bergen, recibió el nombre de su abuelo, el obispo Peder Christian Hersleb Kjerschow. Fue el mayor de cinco hermanos nacidos en una familia de comerciantes. A través de su madre, Michelsen era descendiente de la prominente familia Collett. Asistió a la Escuela Catedralicia de Bergen. Estudió derecho en la Universidad Real Federiciana y se convirtió en abogado. Más tarde fundó la compañía naviera Chr. Michelsen & Co., que se convirtió en una de las más grandes de Noruega.

Carrera política

Se convirtió en miembro del Parlamento noruego (Storting) en 1891, en representación del Partido Liberal de Noruega. Se consideraba a sí mismo por encima de las disputas partidistas menores, y uno de sus principales objetivos era crear una coalición de partidos que abarcara desde el Partido Conservador hasta el Partido Liberal, a la que llamó Partido de la Coalición. Se desempeñó como Ministro de Finanzas en el segundo gabinete de Hagerup, y fue uno de los defensores más firmes de una política más firme hacia la unión entre Suecia y Noruega. En marzo de 1905, Michelsen reemplazó a Francis Hagerup como Primer Ministro, e inmediatamente se convirtió en el líder del movimiento hacia la disolución de la unión (Unionsoppløsningen i 1905).

La base formal para la disolución fue la negativa del rey Óscar II a aceptar las leyes consulares noruegas (Konsulatsaken). El gobierno sueco había insistido durante varios años en que las leyes que regían los asuntos exteriores debían ser parte del acuerdo de unión y, como tal, las leyes consulares no podían ser aprobadas por el Storting noruego sin el consentimiento del Parlamento sueco (Riksdag). Los suecos estaban dispuestos a aceptar la urgencia noruega de asuntos consulares separados, pero exigieron que Noruega aceptara el precedente bajo el cual la unión había operado durante 90 años, a saber, que el Ministro de Asuntos Exteriores fuera sueco. Esto, sentían los noruegos, reconocía a Suecia como poseedora de la ventaja en la Unión. Si bien esta supremacía existía en realidad, los noruegos no estaban dispuestos a aceptar la relación desigual sobre una base formal y legal.

El 27 de mayo de 1905, el rey Óscar se negó a firmar el proyecto de ley y, en respuesta, los ministros del gabinete noruego renunciaron colectivamente. El rey no tomó más medidas, probablemente consciente de que la disolución de la Unión era inminente, y los políticos suecos no hicieron nada, probablemente creyendo que se trataba de otra retirada política noruega. El 7 de junio, el Storting noruego declaró que, debido a que el Rey no había podido formar un nuevo gobierno en Noruega tras la renuncia de Michelsen, había perdido la capacidad de gobernar y, por lo tanto, dejó de ser rey de Noruega. Este movimiento estratégico dio a la disolución una base algo legal, y fue principalmente obra de Christian Michelsen. Sabía que el pueblo noruego, después de meses de información bien dirigida en una prensa unánime, estaba unido de una manera extremadamente rara en una democracia. En el referéndum que demostró la voluntad noruega de disolver la unión, la retención de la unión obtuvo apenas 184 votos en todo el país, lo que representó solo un voto de cada 2000 emitidos.

Michelsen, aunque creyente en una república democrática en Noruega, aceptó que una monarquía democrática tendría las mayores posibilidades de ser aceptada en el extranjero y entre la mayoría de los noruegos. El príncipe Carlos de Dinamarca se convirtió en el rey Haakon VII de Noruega después de que un nuevo referéndum diera a los defensores de la monarquía aproximadamente el 79% de los votos emitidos.

En 1906, Michelsen ganó las elecciones con una candidatura "por encima de los partidos", lo que rápidamente alejó a los principales liberales de él. En 1907 renunció, cansado de las pequeñas disputas entre los líderes políticos y aceptando que sus puntos de vista políticos habían sido derrotados. Jørgen Løvland continuó el trabajo de Michelsen, pero careció de la voluntad para obligar a la coalición a mantenerse unida, y en 1908 la coalición se rompió. En política social, el mandato de Michelsen como primer ministro vio la aprobación de la Ley de 1906 sobre Contribuciones del Gobierno Central y Local a los Fondos de Desempleo, que introdujo el seguro voluntario.

En 1925, junto con el explorador polar Fridtjof Nansen y el industrial Joakim Lehmkuhl, fundó la Liga de la Patria.

Vida personal

Se casó en 1881 con Johanne Benedicte Wallendahl (1861–1910). En 1905, fue galardonado con la Gran Cruz de la Real Orden Noruega de San Olav y en 1907 recibió también el Collar.

### Gamlehaugen

En el año 1899, Michelsen comenzó la construcción de la mansión Gamlehaugen, que se completó en 1900. La finca hoy funciona como residencia de la familia real noruega y está abierta al público.

Instituto Chr. Michelsen

Michelsen legó la mayor parte de su patrimonio a un fondo que hizo posible el establecimiento y funcionamiento del Instituto Chr. Michelsen para la Ciencia y la Libertad Intelectual. En tiempos recientes, el Instituto Chr. Michelsen (CMI) se estableció como un centro independiente para la investigación sobre el desarrollo y la política internacional. Fundado en Bergen en 1930, el CMI realiza investigaciones tanto aplicadas como teóricas, y tiene un perfil multidisciplinario anclado en cuatro grupos de investigación temáticos, a saber, derechos humanos, democracia y desarrollo, paz, conflicto y el Estado, reducción de la pobreza y reforma del sector público.