Christian Lous Lange: El burócrata de la paz

La mayoría de los hombres que ganaron los primeros premios Nobel de la Paz eran oradores, estadistas o activistas. Christian Lous Lange era un administrador. Durante veinticuatro años dirigió la secretaría de la Unión Interparlamentaria, una organización construida sobre la premisa poco convencional de que si los legisladores electos de diferentes países se reunían regularmente y hablaban, la guerra podría ser más difícil de iniciar. La mantuvo viva durante la Primera Guerra Mundial, la trasladó a través de un continente después y argumentó en tres volúmenes de investigación que el internacionalismo no era un sueño, sino un proceso histórico documentado. En 1921, el comité del que alguna vez fue secretario le otorgó el Premio Nobel de la Paz.

Stavanger y el oficio familiar

Lange nació el 17 de septiembre de 1869 en Stavanger, en la costa suroeste de Noruega. Su padre era ingeniero militar; su abuelo era el historiador Christian C. A. Lange, y el instinto del historiador —la creencia de que los arreglos actuales se entienden mejor como producto de largos procesos— se transmitió intacto a través de la línea familiar.

Terminó la escuela secundaria en 1887 y continuó en la Universidad de Oslo, donde estudió historia, inglés y francés, obteniendo el título de cand. philol. en 1893. Más tarde obtuvo un doctorado en la misma universidad. Su formación fue la de un académico y lingüista, no la de un diplomático, lo que resultó ser la preparación precisa para una carrera dedicada a redactar documentos que debían sobrevivir a la traducción a varios idiomas y al escrutinio de varios parlamentos.

La Unión Interparlamentaria

Su entrada en el movimiento por la paz fue casi administrativa. En 1899 fue nombrado secretario del comité que organizaba la conferencia de la Unión Interparlamentaria en Oslo. La Unión era entonces una asociación laxa de legisladores de diferentes países que se reunían para promover el arbitraje y la resolución pacífica de disputas, una idea que en la década de 1890 parecía excéntrica y que para 1914 parecería trágica.

Al año siguiente, en 1900, Lange fue nombrado secretario del Comité Nobel del Parlamento noruego, el organismo que selecciona al ganador del Premio Nobel de la Paz. Ocupó ese cargo durante nueve años, sentado en el centro administrativo del reconocimiento más prestigioso del mundo a la labor por la paz, mientras el movimiento por la paz cobraba impulso.

En 1909 dejó el puesto en el Comité Nobel por el trabajo que lo definiría: secretario general de la Unión Interparlamentaria. Lo mantuvo hasta 1933, casi un cuarto de siglo que abarcó una guerra mundial, el colapso de cuatro imperios y el nacimiento y decadencia del primer intento serio de seguridad colectiva.

Manteniendo la línea a través de la catástrofe

La Primera Guerra Mundial fue, para el movimiento internacional por la paz, una refutación completa. Los parlamentarios que se habían dado la mano en las conferencias de la Unión votaron créditos de guerra unos contra otros; la maquinaria de arbitraje resultó inútil contra los cronogramas de movilización. La respuesta de Lange no fue la desesperación ni la retirada. Mantuvo la Unión funcionando y, cuando terminó la guerra, supervisó su traslado de Bruselas a Ginebra, un movimiento de verdadero peso simbólico, al colocar el organismo de los parlamentarios en la ciudad que se estaba convirtiendo en la capital del nuevo orden internacional.

Trabajó en paralelo a través de la Organización Central para una Paz Duradera y las actividades de la Dotación Carnegie, y desde la fundación de la Sociedad de Naciones hasta 1938 se desempeñó como delegado de Noruega ante ella. Por lo tanto, estuvo presente, en calidad oficial, tanto en la creación de la Sociedad como en su deslizamiento hacia la irrelevancia a finales de la década de 1930.

Escribiendo el internacionalismo en la historia

En 1919, Lange publicó el primer volumen de Histoire de l'internationalisme, una historia de la idea internacional misma, rastreando la larga acumulación de tratados, convenciones, acuerdos de arbitraje e instituciones transfronterizas a través de los cuales los estados se habían vinculado gradualmente. Se dijo que la obra contribuyó a la preparación ideológica de la Sociedad de Naciones. Su argumento era el argumento del historiador que había heredado: el internacionalismo no era una propuesta en espera de adopción, sino un desarrollo que ya llevaba siglos en marcha, y la tarea de los estadistas era reconocerlo y acelerarlo en lugar de inventarlo.

El premio

En 1921, Lange compartió el Premio Nobel de la Paz con el estadista sueco Hjalmar Branting. Fue un premio a dos escandinavos en el momento en que las pequeñas democracias del norte ejercían una influencia en Ginebra muy superior a su poder y, en el caso de Lange, un premio a un hombre que había pasado dos décadas haciendo el trabajo poco glamoroso de mantener en movimiento el papeleo de una institución internacional.

Muerte y lo que vino después

Lange murió el 11 de diciembre de 1938, a los sesenta y nueve años, un día después del decimoséptimo aniversario de haber recibido el Premio Nobel. No vivió para ver el segundo colapso del orden por el que había trabajado.

Dejó tres hijos: Carl Viggo Manthey Lange, Halvard Lange y Christian August Manthey Lange. Su hija Thora se convirtió en profesora de historia e idiomas. Durante la ocupación nazi de Noruega, fue encarcelada en el campo de concentración de Grini en septiembre de 1943 y murió en diciembre de ese año en el Hospital Ullevål, una nota al pie final y amarga para una vida dedicada a argumentar que se podía persuadir a las naciones para que se detuvieran.