Chris Pine: El capitán reticente del éxito de Hollywood

En 2009 rechazó una adaptación de White Jazz de James Ellroy para ocupar una silla que Hollywood había dejado vacía durante cuatro décadas: el asiento de mando de la USS Enterprise. La apuesta salió bien. Star Trek, de J.J. Abrams, fue un éxito de crítica y comercial, y convirtió a un graduado en Inglés de Berkeley de 28 años en uno de los actores protagonistas más reconocibles de su generación. Lo que Pine hizo en los quince años siguientes es la historia más interesante, porque la mayor parte la pasó intentando ser algo más que un activo de una franquicia.

Una herencia en el maquillaje

Christopher Whitelaw Pine nació en Los Ángeles el 26 de agosto de 1980 en lo que Britannica describe tajantemente como una familia de actores. Su padre, Robert Pine, pasó años como el sargento Joseph Getraer en CHiPs. Su madre, Gwynne Gilford, actuó antes de reorientar su carrera como psicoterapeuta. Su abuela materna, Anne Gwynne, fue una actriz de Hollywood de la época de los estudios; su abuelo materno, Max M. Gilford, fue un abogado que ejerció como presidente de la Asociación de Abogados de Hollywood. Su hermana Katherine también es actriz. Pine creció asistiendo a la Oakwood School en el Valle de San Fernando, que ha caracterizado como una escuela liberal judía en el Valle, y heredó una profesión del mismo modo que otros angelinos heredan una piscina.

No la tomó de inmediato. Pine fue a la Universidad de California, Berkeley, pasó un año de intercambio en la Universidad de Leeds y se graduó en 2002 con una licenciatura en Inglés; la División de Artes y Humanidades de Berkeley todavía lo incluye en sus páginas de antiguos alumnos como Chris Pine, Inglés '02. Trabajó en el departamento de teatro de Berkeley, interpretando a Caryl Churchill en el teatro La Val's Subterranean y tragedia griega y Shakespeare en el Zellerbach Hall, y luego se formó en el Williamstown Theatre Festival.

El largo aprendizaje

Su primer crédito profesional llegó en 2003, un episodio de ER, seguido de The Guardian y CSI: Miami. En 2004 interpretó a Nicholas Devereaux junto a Anne Hathaway en The Princess Diaries 2, el tipo de papel que establece un rostro sin establecer a un actor. Le siguió la comedia romántica: Just My Luck con Lindsay Lohan en 2006, luego Blind Dating y Smokin' Aces. Siguió trabajando en teatro en paralelo, protagonizando la obra unipersonal The Atheist en el Center Stage de Nueva York a finales de 2006 y cosechando buenas críticas en una producción en Los Ángeles de Fat Pig de Neil LaBute en 2007. En 2008 interpretó al viticultor de Napa Valley Bo Barrett en Bottle Shock. Nada de eso lo hizo una estrella. Entonces llamó Abrams.

La silla

Ponerse en la piel de James T. Kirk significaba interpretar no a un personaje, sino a un artefacto cultural, y la solución de Pine fue ignorar por completo a William Shatner y tratar la temeridad como un síntoma en lugar de un estilo. Regresó para Star Trek Into Darkness en 2013 y Star Trek Beyond en 2016. Las negociaciones contractuales para una cuarta película fracasaron en agosto de 2018, un recordatorio de la poca influencia que tiene incluso un protagonista de franquicia.

Alrededor de la Enterprise reunió una carrera de trabajo de estudio con una variedad inusual: Unstoppable junto a Denzel Washington en 2010; la voz de Jack Frost en Rise of the Guardians; This Means War y People Like Us; Jack Ryan: Shadow Recruit en 2014, en la que se convirtió en el cuarto actor en interpretar al analista de Tom Clancy; el Príncipe de Cenicienta en Into the Woods de Rob Marshall el mismo año; el patrón de la Guardia Costera Bernie Webber en The Finest Hours; Steve Trevor junto a Gal Gadot en Wonder Woman en 2017 y de nuevo en Wonder Woman 1984; el Dr. Alexander Murry en A Wrinkle in Time; Robert the Bruce en Outlaw King de Netflix; y una actuación de voz como Peter Parker en Spider-Man: Into the Spider-Verse, todo en 2018.

El actor detrás del éxito de taquilla

La interpretación que cambió la opinión de la crítica fue Hell or High Water en 2016, la película de atracos a bancos en el oeste de Texas de David Mackenzie, donde Pine interpretó al hermano Howard mayor con la belleza pulida. Clayton Davis de Variety escribió que mostró su rango reservado como protagonista. La evaluación de Britannica es que Pine es especialmente hábil interpretando personajes inteligentes y hastiados, lo cual es una descripción precisa de lo que hace cuando un director pide menos.

También ha sido discretamente adquisitivo en cuanto al control. Ganó un premio del Círculo de Críticos de Drama de Los Ángeles por su actuación principal en The Lieutenant of Inishmore en 2010, obtuvo una nominación al Emmy en 2016 por su trabajo de voz en SuperMansion, y comenzó a producir en la serie de TNT I Am the Night en 2019 y en los largometrajes The Contractor y All the Old Knives en 2022, el mismo año en que apareció en Don't Worry Darling de Olivia Wilde. En 2023 protagonizó Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves, que convenció a la crítica pero perdió dinero.

Dirigir, y lo que costó

Poolman, su comedia negra y debut como director, se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 2022 con Annette Bening, Danny DeVito y Ariana DeBose en el reparto y Patty Jenkins entre sus productores. Fue destrozada. Owen Gleiberman de Variety la calificó no solo como la peor película que vio durante la temporada de festivales de otoño y señaló que muchas personas abandonaron la sala. Pine la estrenó de todos modos. Lo que sea que demuestre este episodio, no es el comportamiento de un hombre que optimiza su reputación.

Por qué llaman genio a Chris

La respuesta honesta es que casi nadie ha usado esa palabra, y el argumento a favor no es intelectual sino ocupacional. Lo que posee Pine es una habilidad técnica, y vale la pena nombrarla con precisión: la capacidad de captar la atención de una cámara mientras se hace muy poco, y de hacer que la belleza convencional conlleve ironía en lugar de vanidad. En Hell or High Water toda la interpretación se construye a partir de información retenida: un hombre que ya ha decidido algo terrible y está esperando a que la película le alcance. Eso es técnica, aprendida en un departamento de teatro universitario, en Williamstown y a lo largo de una década de trabajo escénico en Los Ángeles y Nueva York, no un don que llegó intacto.

El contraargumento es sustancial y debe plantearse. Pine no ha producido ningún cuerpo de trabajo que haya reorganizado su forma de arte. Su papel emblemático es heredado de otro actor. Su única película como director fue uno de los debuts peor recibidos de su año según el crítico que la vio en el festival. El elogio de Britannica, que es hábil en personajes inteligentes y hastiados, es un cumplido sobre su rango, no sobre su originalidad. Llamarlo genio es estirar una palabra que debería reservarse para personas que cambiaron lo que era posible. Lo que se puede decir sin inflación es que es un usuario inusualmente inteligente de una máquina diseñada para aplanar la inteligencia, y que ha gastado repetidamente capital de franquicia en películas que no podían compensarlo.

Legado

La carrera de Pine traza la economía del estrellato del siglo XXI: el éxito de taquilla como empleador, la película independiente como argumento, el crédito de productor como seguro. Ha sido políticamente visible, uniéndose a la iniciativa Trek Against Trump en 2016 junto a George Takei, Zachary Quinto y Simon Pegg, y apoyando a Joe Biden en 2020. Se describe a sí mismo como agnóstico con una perspectiva espiritual y como un liberal de izquierda. En 2025 apareció en The Kidnapping of Arabella, su primer papel en italiano, que se estrenó en la sección Orizzonti del Festival de Cine de Venecia: un largo camino desde las matemáticas de las franquicias, y precisamente la dirección en la que ha estado caminando durante años.