Charles Thomson Rees Wilson
Charles Thomson Rees Wilson (14 de febrero de 1869 – 15 de noviembre de 1959) fue un meteorólogo y físico británico que compartió el Premio Nobel de Física en 1927 con Arthur Compton por su invención de la cámara de niebla.
Primeros años y educación
Charles Thomson Rees Wilson nació el 14 de febrero de 1869 en Glencorse, Escocia, hijo de John Wilson, un granjero de ovejas, y Annie Clark Harper. Tras la muerte de su padre en 1873, Wilson se mudó con su familia a Manchester, Inglaterra.
Con el apoyo financiero de su medio hermano, Wilson estudió biología en el Owens College (actual Universidad de Mánchester) con la intención de convertirse en médico. Se graduó con una licenciatura en ciencias (B.Sc.) en 1887. Al año siguiente, ganó una beca para asistir al Sidney Sussex College, Cambridge, donde comenzó a interesarse por la física y la química. En 1892, recibió honores de primera clase en ambas partes del Natural Sciences Tripos.
Carrera e investigación
Wilson se interesó particularmente por la meteorología y, en 1893, comenzó a estudiar las nubes y sus propiedades. A partir de 1894, trabajó durante algún tiempo en el observatorio de Ben Nevis, donde realizó observaciones sobre la formación de nubes. Estaba particularmente fascinado por la aparición de glorias. Luego intentó reproducir este efecto a menor escala en el Laboratorio Cavendish de Cambridge, expandiendo aire húmedo dentro de un recipiente sellado.
En 1895, Wilson descubrió que, con una relación de expansión suficientemente grande, el vapor de agua sobresaturado se condensa incluso sin polvo, el cual eliminaba mediante condensaciones previas, contrariamente a la investigación anterior de John Aitken. Bajo la tutoría de J. J. Thomson en 1896, descubrió que los rayos X estimulan la condensación igual que el polvo.
En 1900, Wilson se convirtió en miembro del Sidney Sussex College, Cambridge, y fue nombrado profesor universitario y demostrador. Algunos lo consideraban un mal profesor debido a un tartamudeo pronunciado. Impartió un curso sobre electricidad atmosférica como profesor visitante en el Imperial College de Londres. Fue nombrado lector de meteorología eléctrica en 1918 y profesor Jacksoniano de filosofía natural en 1925.
En 1906, Wilson planteó la hipótesis de que la radiación cósmica genera los iones que causan la condensación sin causas aparentes.
Wilson publicó numerosos artículos sobre meteorología y física, sobre temas que incluyen los rayos X, la ionización, la formación de nubes de tormenta y otros fenómenos meteorológicos. Wilson también pudo haber observado un espectro en 1924, 65 años antes de su descubrimiento oficial. El clima fue el foco de su trabajo a lo largo de su carrera, desde sus primeras observaciones en Ben Nevis hasta su último artículo sobre nubes de tormenta.
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Hacer la prueba de CI →Cámara de niebla
La invención de la cámara de niebla fue, con diferencia, el logro más distintivo de Wilson, lo que le valió el Premio Nobel de Física en 1927. El Laboratorio Cavendish lo elogió por la creación de "un método novedoso y sorprendente para investigar las propiedades de los gases ionizados". La cámara de niebla permitió enormes avances experimentales en el estudio de las partículas subatómicas y en el campo de la física de partículas en general. Algunos han atribuido a Wilson el haber hecho posible el estudio de las partículas.
Wilson experimentó posteriormente con la creación de estelas de nubes en su cámara mediante la condensación sobre iones generados por la radiactividad. Varias de sus cámaras de niebla aún se conservan.
Retrospectivamente, el método experimental de Wilson ha recibido cierta atención por parte de los académicos.
En un período de investigación científica caracterizado por una división entre científicos "analíticos" y "morfológicos", el método de investigación de Wilson representó un híbrido. Mientras algunos científicos creían que los fenómenos debían observarse en la naturaleza pura, otros propusieron experimentos controlados en laboratorio como el método principal de investigación. Wilson utilizó una combinación de métodos en sus experimentos e investigaciones. El trabajo de Wilson "hizo visibles cosas cuyas propiedades solo se habían deducido indirectamente anteriormente".
Wilson ha sido llamado "casi el último de los grandes experimentadores individuales en física". Utilizó su cámara de niebla de diversas maneras para demostrar los principios operativos de fenómenos como las partículas subatómicas y los rayos X. Pero su interés principal, y el tema de la mayor parte de sus artículos, era la meteorología.
Vida personal y muerte
En 1908, Wilson se casó con Jessie Fraser, hija de un ministro de Glasgow. Tuvieron cuatro hijos. Su familia lo recordaba como un hombre paciente y curioso, aficionado a caminar por las colinas cercanas a su hogar.
Wilson falleció el 15 de noviembre de 1959 en su casa de Carlops a la edad de 90 años, rodeado de su familia.
Reconocimiento
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Conmemoración
El cráter Wilson en la Luna lleva su nombre, junto con el de Alexander Wilson y Ralph Elmer Wilson. Las formaciones de nubes de condensación Wilson que ocurren después de grandes explosiones, como las detonaciones nucleares, llevan su nombre. La Sociedad Wilson, la sociedad científica del Sidney Sussex College, Cambridge, lleva su nombre en su honor, al igual que el Instituto CTR Wilson para la Electricidad Atmosférica, el Grupo de Interés Especial en Electricidad Atmosférica de la Real Sociedad Meteorológica.
Los archivos de C.T.R. Wilson son mantenidos por los Archivos de la Universidad de Glasgow.
En 1996, se instaló una placa azul en honor a Wilson en un mojón especialmente construido en Flotterstone, cerca de su lugar de nacimiento en Crosshouse Farm.
En 2012, la Real Sociedad de Edimburgo celebró una reunión en honor a Wilson, el "Gran Físico Escocés".
