Catherine Zeta-Jones: De la sala de bingo de Swansea a Velma Kelly

Un premio de 100.000 libras en el bingo pagó las clases de baile que convirtieron a Catherine Zeta-Jones en campeona nacional de claqué antes de llegar a la adolescencia. Tres décadas después, subiría a un escenario de los Óscar con una estatuilla por interpretar a una asesina de vodevil, tras pasar los años intermedios luchando por ser vista como algo más que la "chica guapa de turno" de la televisión británica.

Una fábrica de dulces y un golpe de suerte

Catherine Zeta-Jones nació el 25 de septiembre de 1969 en Swansea, Gales, hija de David Jones, dueño de una fábrica de dulces, y Patricia, costurera. La fortuna de la familia cambió cuando un premio de bingo de 100.000 libras les permitió mudarse a la zona de Mumbles, en Swansea, y financiar el entrenamiento de danza y ballet que su hiperactiva hija ya había comenzado a los cuatro años. Se convirtió en campeona nacional de claqué en su adolescencia temprana y, a los nueve, actuó en la producción del West End de Annie, un primer contacto con el teatro profesional que marcó el rumbo de su adolescencia. Dejó la escuela a los quince años sin estudios formales para dedicarse al teatro en Londres, formándose después en la Arts Educational Schools de Chiswick.

El gran salto de una suplente del West End

El gran avance de Zeta-Jones llegó en 1987 en la producción del West End de 42nd Street, donde fue elegida como Peggy Sawyer después de que tanto la actriz principal como la primera suplente no estuvieran disponibles, y continuó interpretando el papel durante dos años. Su carrera cinematográfica inicial fue menos fluida: su debut en 1990, 1001 Nights, no tuvo éxito, pero alcanzó la fama real a través de la serie de televisión británica The Darling Buds of May, que se emitió de 1991 a 1993 y la convirtió en un nombre conocido en Gran Bretaña. Más tarde describió la transformación sin rodeos: "Literalmente, con una hora de televisión mi vida cambió por completo".

Escapar del encasillamiento de "chica guapa"

Esa fama tuvo un costo que Zeta-Jones encontró sofocante: el cine británico, según su propia evaluación, seguía dándole papeles de chica guapa en lugar de actriz seria, por lo que tomó la decisión deliberada de trasladarse a Los Ángeles para escapar de ello. El cambio valió la pena cuando Steven Spielberg la recomendó para The Mask of Zorro en 1998, una película que recaudó más de 250 millones de dólares en todo el mundo y la estableció como una protagonista rentable en Hollywood. Lo siguió con Entrapment (1999) junto a Sean Connery, y luego con una actuación en Traffic (2000) de Steven Soderbergh que llamó la atención de la crítica, con un crítico reconociéndole haber electrificado un momento que fácilmente podría haber resultado absurdo.

El papel que ganó el Óscar

La interpretación cinematográfica definitiva de Zeta-Jones llegó como Velma Kelly, la intrigante y asesina estrella de vodevil de Chicago (2002), papel que le valió el Óscar a la mejor actriz de reparto junto con un premio del Sindicato de Actores y un BAFTA. La película marcó la cúspide de su estatus crítico y la redefinió, permanentemente, como una actriz capaz de mucho más que los papeles glamurosos que habían lanzado su carrera estadounidense. Pasó el resto de la década de 2000 en grandes producciones, incluidas Intolerable Cruelty (2003), Ocean's Twelve (2004), The Terminal (2004) y No Reservations (2007), y regresó al teatro en 2009 para ganar un premio Tony por su debut en Broadway en A Little Night Music, interpretando a una actriz envejecida en un papel que mostró una versatilidad mucho más allá de su imagen cinematográfica inicial.

Matrimonio, enfermedad y una lucha pública

Zeta-Jones se casó con el actor Michael Douglas el 18 de noviembre de 2000 en el Hotel Plaza de Nueva York, en una ceremonia ampliamente cubierta por la prensa británica como la "boda del año". La pareja tiene dos hijos, Dylan Michael, nacido en 2000, y Carys Zeta, nacida en 2003. En 2010, el diagnóstico de cáncer de lengua de Douglas desencadenó su propia crisis de salud mental: Zeta-Jones desarrolló depresión y fue diagnosticada con trastorno bipolar II. En lugar de ocultar la condición, eligió revelarla públicamente, ingresando en centros de tratamiento tanto en 2011 como en 2013. La pareja se separó brevemente en 2013 antes de reconciliarse en 2014, y Douglas describió más tarde el matrimonio como más fuerte de lo que nunca había sido.

Una carrera deliberadamente más lenta

Después de 2007, Zeta-Jones redujo significativamente su carga de trabajo para centrarse en su familia y su salud, una elección que marcó una ruptura clara con el ritmo incesante de su década anterior. Regresó a la actuación con Side Effects (2013), otra colaboración con Soderbergh que obtuvo excelentes críticas, y Red 2 (2013), un éxito comercial que recaudó casi 150 millones de dólares a nivel mundial. Más recientemente, se ha trasladado a la televisión de prestigio, interpretando a Olivia de Havilland en la serie antológica Feud: Bette and Joan (2017) y, en un papel que la presentó a una generación completamente nueva, a Morticia Addams en la serie Wednesday de Netflix, a partir de 2022.

Por qué Catherine es llamada genio

La palabra "genio" encaja con dificultad en una carrera interpretativa, y también debería hacerlo aquí: el don de Zeta-Jones es el oficio de intérprete más que uno intelectual o científico, construido sobre la disciplina aprendida desde la formación en danza infantil, la experiencia escénica adquirida antes de salir de la adolescencia y la voluntad de abandonar toda una industria cinematográfica nacional en lugar de aceptar el encasillamiento que le ofrecía. Lo que demostró su papel ganador del Óscar en Chicago fue una versatilidad genuina (precisión de teatro musical combinada con una presencia en pantalla amenazadora y cómica, algo que rara vez se pide a las actrices elegidas principalmente por su glamour) y su posterior elección de hablar públicamente sobre el trastorno bipolar II mostró un tipo diferente de coraje, usando su propia plataforma para reducir el estigma en torno a un diagnóstico que muchas figuras públicas ocultan. Pero el recuento honesto es que su carrera, por hábilmente construida que sea, es un caso de oficio y resiliencia en lugar de la originalidad conceptual que la palabra "genio" implica usualmente; ella nunca ha afirmado lo contrario, describiendo su éxito en términos de oportunidades ganadas con esfuerzo y persistencia en lugar de un talento singular.

Legado

Zeta-Jones sigue siendo una de las exportaciones culturales más reconocidas de Gales, honrada con la Libertad de la Ciudad de Swansea en 2019 y nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico en 2010 por sus servicios al cine y a causas benéficas, un arco profesional que va, de forma improbable pero rastreable, desde una ganancia inesperada en una sala de bingo en Swansea hasta un premio Óscar y una nueva vida interpretando a uno de los espectros más duraderos de la cultura pop estadounidense.