Cate Blanchett: Control total, perfectamente oculto

En la 80.ª edición de los Premios Óscar, una actriz obtuvo nominaciones en dos categorías por dos papeles: Isabel I de Inglaterra y Bob Dylan. Nadie había hecho nada comparable. Blanchett ya se había convertido en la primera intérprete en ganar un Óscar por interpretar a otra ganadora del Óscar —Katharine Hepburn, en El aviador— después de proyectar copias de 35 mm de las quince primeras películas de Hepburn para estudiar cómo la mujer mantenía su postura. Ese es el hecho esencial sobre ella: el efecto parece instinto, y casi siempre es investigación.

De Ivanhoe al NIDA

Catherine Élise Blanchett nació el 14 de mayo de 1969 en Ivanhoe, un suburbio de Melbourne, de June Gamble, una profesora y promotora inmobiliaria australiana, y Robert Blanchett, un suboficial jefe de la Armada de los Estados Unidos de Texas convertido en ejecutivo de publicidad cuyo barco se había averiado en Melbourne. Murió de un ataque al corazón cuando ella tenía diez años.

Asistió al Ivanhoe Girls' Grammar y luego al Methodist Ladies' College, comenzó una carrera de negocios en la Universidad de Melbourne, la abandonó y se mudó a Sídney para asistir al Instituto Nacional de Arte Dramático (NIDA, por sus siglas en inglés), graduándose con una Licenciatura en Bellas Artes en 1992.

Los escenarios de Sídney

Su primer papel profesional fue junto a Geoffrey Rush en Oleanna de Mamet para la Sydney Theatre Company, recién salida del NIDA. En 1993, se convirtió en la primera actriz en ganar los premios a la Mejor Recién Llegada y a la Mejor Actriz de los Críticos de Teatro de Sídney en el mismo año. Interpretó a Ofelia en 1994. Siguieron trabajos en pantalla: la miniserie Heartland, luego Camino al paraíso y, en 1997, su primer papel principal, como la heredera apostadora Lucinda en Oscar y Lucinda de Gillian Armstrong.

El teatro nunca pasó a un segundo plano. A lo largo de su carrera ha aparecido en más de veinte producciones teatrales: Hedda Gabler en la Academia de Música de Brooklyn, Un tranvía llamado Deseo bajo la dirección de Liv Ullmann, Big and Small de Botho Strauss en el Barbican —donde Dominic Maxwell de The Times la calificó de «técnicamente deslumbrante pero profundamente sentida» y The Observer la llamó «una revelación»—, Tío Vania, Las criadas y El presente, que la llevó a Broadway en 2017 y a una nominación al Tony.

Elizabeth y el año Dylan

La película Elizabeth (1998) de Shekhar Kapur la hizo mundialmente famosa y le valió un Globo de Oro, un BAFTA y una primera nominación al Óscar. Siguió El talento de Mr. Ripley en 1999, luego Galadriel en El Señor de los Anillos de Peter Jackson, una trilogía que recaudó casi 3000 millones de dólares.

Ganó su primer Premio Óscar en 2005 por Hepburn, y una tercera nominación al año siguiente por Notes on a Scandal junto a Judi Dench. Luego llegó 2007: Elizabeth: la edad de oro, que la convirtió en la primera actriz nominada dos veces por el mismo papel, e I'm Not There de Todd Haynes, en la que interpretó a Jude Quinn —uno de los seis Bob Dylan— y ganó la Copa Volpi en Venecia y un Globo de Oro.

En 2013 interpretó a la arruinada socialité Jasmine Francis en Blue Jasmine. Mark Kermode escribió en The Guardian que «se abrió paso a través de 26 millas de camino emocional»; Peter Travers lo calificó de «milagroso». Ganó más de cuarenta premios por ello, incluido el Premio Óscar a la mejor actriz, convirtiéndose en la primera australiana con dos Óscar de actuación.

Dirigir un teatro

De 2008 a 2013, con su marido, el dramaturgo Andrew Upton, Blanchett fue codirectora ejecutiva y codirectora artística de la Sydney Theatre Company: dirigiendo una institución nacional, programando temporadas y gestionando un presupuesto mientras protagonizaba éxitos de taquilla. Su programa «Greening the Wharf» equipó el edificio de la compañía con energía solar y recolección de agua de lluvia, y ganó un premio Green Globe.

Fue en este período cuando ofreció la actuación que sus compañeros aún citan. Jane Fonda, que vio su Blanche DuBois, la llamó «quizás la mejor actuación teatral que he visto en mi vida». Meryl Streep la llamó «tan desnuda, tan cruda y extraordinaria y asombrosa y sorprendente y aterradora como cualquier cosa que haya visto».

Tár y después

La película Tár (2022) de Todd Field le dio el personaje ficticio de la directora Lydia Tár. David Rooney de The Hollywood Reporter describió «una actuación asombrosa: dura, imponente, dueña de sí misma y desmoronándose muy lentamente bajo presión», y predijo que muchos la llamarían su mejor papel. Se llevó una segunda Copa Volpi, un cuarto Globo de Oro, un cuarto BAFTA y una octava nominación al Óscar, arrasando en los premios de la crítica de Nueva York, Los Ángeles y la Sociedad Nacional de Críticos por segunda vez en su carrera.

Alrededor del trabajo serio hay un enorme catálogo comercial: Hela de Marvel en Thor: Ragnarok, Irina Spalko en Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal, Ocean's 8, Cenicienta, las películas de Cómo entrenar a tu dragón. También ha producido, a través de Dirty Films —Stateless, Mrs. America, en la que interpretó a Phyllis Schlafly— y protagonizó Disclaimer de Cuarón en 2024.

Refugiados y contradicciones

Ha trabajado con el ACNUR desde 2015 y fue nombrada Embajadora de Buena Voluntad mundial en 2016, con misiones en Jordania, Líbano y Bangladés. En agosto de 2018 se dirigió al Consejo de Seguridad de la ONU sobre los rohinyá: «Soy madre y vi a mis hijos en los ojos de cada niño refugiado que conocí». El Foro Económico Mundial le otorgó su premio Crystal en 2018 por su defensa.

Se unió al Climate Project de Al Gore en 2006, es miembro vitalicio honorario de la Australian Conservation Foundation, forma parte del consejo del Earthshot Prize y volvió a usar trajes viejos como presidenta del jurado en Venecia en 2020 para dejar constancia sobre el desperdicio de moda. En 2023, una casa ecológica que ella y Upton estaban construyendo en Cornualles provocó objeciones locales por el ruido de la construcción y el uso de la tierra: un recordatorio de que la brecha entre una posición declarada y su ejecución es donde la defensa de las celebridades suele fracasar.

Por qué llaman a Cate un genio

El elogio de otros actores es inusualmente específico. Streep y Fonda buscaron superlativos tras su Blanche DuBois. El BFI la nombró becaria en 2015. Tiene ocho nominaciones al Premio Óscar, la mayor cantidad de cualquier australiano, dos victorias en ambas categorías de actuación, cuatro BAFTA, cuatro Globos de Oro y dos Copas Volpi.

La facultad es el dominio técnico al servicio del ocultamiento. Will Leitch y Tim Grierson de Vulture lo identificaron mejor: su mayor habilidad es «su capacidad para combinar la posibilidad de identificación y la elusividad: ella siempre está completamente presente y, sin embargo, fuera de alcance». Construye personajes de afuera hacia adentro: acentos (inglés, irlandés, francés, estadounidense regional), postura, la gramática física de una persona, y luego ahueca un espacio detrás de la construcción que la audiencia puede sentir pero no ver. La preparación de Hepburn es el método en miniatura. Es artesanía más que intelecto en el sentido académico, aunque los cinco años dirigiendo la Sydney Theatre Company y el discurso ante el Consejo de Seguridad sugieren una mente que funciona mucho más allá de la puerta del escenario.

El contraargumento tiene dos partes. Primero, el mismo control que produce Tár puede leerse como cálculo; hay una escuela de espectadores para quienes Blanchett es siempre visiblemente excelente en lugar de invisiblemente verdadera, y que prefieren actores más desordenados. En segundo lugar, y de manera más concreta, la reputación se basa quizás en diez actuaciones dentro de una filmografía hinchada con trabajo de franquicia, hasta e incluyendo Borderlands en 2024, que se estrenó con críticas negativas. El volumen diluye el argumento, y ella toma los trabajos de todos modos.

Legado

Blanchett fue nombrada Compañera de la Orden de Australia en 2017 y Caballero de la Orden de las Artes y las Letras por Francia en 2012. Es miembro de la junta directiva del National Theatre de Gran Bretaña y regresa a los escenarios —La gaviota en el Barbican en 2025, Electra/Persona en 2026— con una regularidad que la mayoría de las estrellas de cine de su rango abandonaron hace décadas. Ese es el verdadero récord: el trabajo mejor pagado nunca compró el trabajo difícil.