Catarina Martins: Del escenario al Bloque de Izquierda

Pasó tres años de escuela primaria en Santo Tomé y Príncipe y Cabo Verde antes de regresar a Portugal a los nueve años, abandonó la facultad de derecho después de tres años para cofundar una compañía de teatro, y luego pasó once años dirigiendo uno de los partidos políticos más incisivos de Portugal sin haber ocupado nunca un puesto ministerial. Catarina Martins construyó su carrera de lado en lugar de subir una escalera convencional, lo que la convirtió en una de las figuras más duraderas y reconocibles de la izquierda portuguesa de las últimas dos décadas.

Una infancia en el extranjero, una carrera de Derecho abandonada

Catarina Martins nació el 7 de septiembre de 1973 en Oporto. Su educación temprana tomó un camino inusual: completó tres años de escuela primaria en las antiguas colonias portuguesas de Santo Tomé y Príncipe y Cabo Verde antes de que la familia regresara a Portugal cuando ella tenía nueve años. Comenzó a estudiar derecho en la Universidad de Coímbra pero abandonó la carrera después de tres años, redirigiéndose hacia las humanidades: obtuvo una licenciatura en Lenguas y Literatura y un máster en Lingüística, y más tarde se inscribió en estudios de doctorado en enseñanza de idiomas. Está casada con Pedro Carreira, un actor con formación en física, y la pareja tiene dos hijas.

El teatro antes que la política

En lugar de pasar directamente del estudio académico a la política partidista, Martins construyó una carrera en las artes. En 1994 cofundó la Companhia de Teatro de Visões Úteis, una compañía de teatro con sede en Oporto, y ha seguido involucrada activamente en el trabajo teatral a lo largo de su vida política, un caso raro de una líder de partido europeo de alto nivel que mantuvo una práctica creativa paralela junto a sus funciones legislativas. Los perfiles sobre ella notan consistentemente esta doble identidad como actriz y cofundadora de Visões Úteis junto a su carrera política, tratándola no como una nota al pie, sino como una parte definitoria de su identidad pública, y ha sido específicamente reconocida por su activismo en movimientos culturales, así como por su compromiso en la lucha contra el empleo precario.

Entrada al Parlamento y liderazgo del Bloque de Izquierda

Martins entró en la Asamblea de la República portuguesa en 2009, convirtiéndose en la primera representante del Bloque de Izquierda, o Bloco de Esquerda, elegida por el distrito de Oporto, un escaño que mantuvo durante cuatro contiendas posteriores, siendo reelegida en 2015, 2019 y 2022, lo que le dio más de una década de presencia parlamentaria continua incluso mientras la fortuna nacional de su partido subía y bajaba a su alrededor. El 11 de noviembre de 2012, fue elegida coordinadora conjunta del Bloque de Izquierda junto a João Semedo, sucediendo a la figura fundadora del partido, Francisco Louçã, al frente de un partido que se describe a sí mismo como un partido socialista democrático de izquierda. Cuando Semedo dejó el cargo en noviembre de 2014, Martins continuó como la única coordinadora del partido, una posición que ocuparía durante aproximadamente once años en total, un mandato inusualmente largo para la líder de un partido que ocupa el extremo más combativo de la izquierda parlamentaria de Portugal.

Un momento político fundamental

El liderazgo de Martins la colocó en el centro de uno de los episodios definitorios de la política portuguesa reciente. Después de las elecciones generales de 2015, el Bloque de Izquierda, junto con el Partido Comunista Portugués, extendió su apoyo parlamentario al gobierno minoritario del Partido Socialista de António Costa, un acuerdo que rompió con décadas de precedentes en los que la izquierda radical de Portugal se había negado a respaldar coaliciones de gobierno convencionales. Esa alianza se mantuvo durante años, pero se rompió decisivamente el 27 de octubre de 2021, cuando Martins y el Bloque de Izquierda rechazaron el presupuesto propuesto por Costa, una votación que precipitó elecciones parlamentarias anticipadas, una decisión trascendental que cambió, aunque de forma involuntaria, la trayectoria posterior de la política portuguesa. Las elecciones anticipadas de 2022 que siguieron asestaron un duro golpe al Bloque de Izquierda, cuya representación parlamentaria cayó de diecinueve escaños a cinco, aunque la propia Martins conservó su escaño.

Renuncia y traslado a Bruselas

Martins anunció el 14 de febrero de 2023 que dejaría el cargo de coordinadora del Bloque de Izquierda; su sucesora, Mariana Mortágua, asumió el cargo el 28 de mayo de 2023, cerrando los once años de Martins al frente del partido. Martins no dejó la política: en las elecciones al Parlamento Europeo de 2024 fue elegida como miembro del Parlamento Europeo, extendiendo su carrera política al escenario continental después de más de una década dirigiendo su partido a través de la política nacional de Portugal, cambiando la cámara de debate en Lisboa por el escenario mucho más grande y multilingüe de Bruselas y Estrasburgo.

Por qué a Catarina se le llama genio

Las fuentes disponibles no documentan a Catarina Martins como una genio en ningún sentido intelectual o artístico convencional, y el relato honesto no debería fabricar esa afirmación. Lo que documentan en cambio es resistencia y versatilidad política: una líder que mantuvo a un partido de izquierda pequeño y fracturado electoralmente relevante y nacionalmente visible durante más de una década, mientras sostenía simultáneamente una carrera activa como artista teatral: dos roles públicos exigentes realizados en paralelo en lugar de en secuencia. Su acto individual más trascendental, la decisión de 2021 de retirar el apoyo al presupuesto del gobierno socialista, fue una decisión política de alto riesgo con consecuencias reales y duraderas para la fortuna de su propio partido, ya que las elecciones anticipadas que siguieron costaron al Bloque de Izquierda la mayoría de sus escaños, un recordatorio de que la astucia política y los resultados exitosos no son lo mismo. Si existe un argumento a favor de un talento excepcional aquí, radica en su rango más que en cualquier avance singular: una actriz convertida en lingüista y luego en líder de partido que se movió entre un aula de derecho de Coímbra, una compañía de teatro de Oporto y el banco delantero del parlamento portugués sin abandonar ninguna de esas identidades por completo. Eso es adaptabilidad y resistencia pública, no genialidad, y el registro no respalda ninguna afirmación más fuerte.

Legado

Catarina Martins deja la política portuguesa, por ahora, habiendo liderado el Bloque de Izquierda durante más tiempo que nadie, salvo su fundador, habiendo abierto una puerta al apoyo de la izquierda para la gobernanza convencional que había estado cerrada durante décadas, y habiendo hecho todo esto mientras mantenía una identidad pública como artista de teatro en activo. Su traslado al Parlamento Europeo en 2024 extiende una carrera que, desde su inicio, se ha negado a especializarse en un solo campo a la vez.