Carla Rebecchi: La segunda capitana de Las Leonas

Carla Rebecchi se retiró del hockey internacional en febrero de 2017, anunció su regreso a la competición tras ser madre en septiembre de 2018 y continuó jugando para Argentina hasta los treinta y cinco años. Entre tanto, ya había logrado lo que casi ninguna jugadora consigue: asumir la capitanía de Las Leonas de manos de Luciana Aymar, la jugadora de hockey sobre césped más laureada de todos los tiempos, y mantener al equipo argentino en la élite del deporte sin perder el ritmo.

Del Banco Provincia a Las Leonas

Rebecchi nació el 7 de septiembre de 1984 en Buenos Aires y mide 1,63 metros, una estatura modesta incluso para los estándares del hockey sobre césped, un hecho que hace que su posterior carrera como prolífica goleadora internacional sea aún más sorprendente. Se formó en el programa juvenil del Banco Provincia antes de pasar a las categorías superiores en el Club de Campo, el club de Buenos Aires que representó de 2006 a 2011 antes de pasar al Ciudad de Buenos Aires. Su carrera internacional absoluta comenzó en noviembre de 2004 y, a lo largo de más de quince años de selección continua para Argentina, acumuló 317 partidos internacionales y 168 goles —325 partidos y 176 goles incluyendo sus apariciones en la categoría sub-21—, una de las trayectorias más extensas en la historia del programa femenino argentino.

Tres ciclos olímpicos

Rebecchi participó en tres Juegos Olímpicos con Argentina. Ganó el bronce en Pekín 2008 y la plata en Londres 2012, lo más cerca que estuvieron Las Leonas del oro olímpico durante su carrera, antes de terminar séptima en Río 2016, cuando la transición generacional del equipo comenzó a hacerse evidente. Entre los Juegos Olímpicos, ayudó a Argentina a ganar la Copa del Mundo de Hockey Femenino 2010 en casa, en Rosario, sumando medallas de bronce en la Copa del Mundo de 2006 en Madrid y en la de 2014 en La Haya: tres podios en la Copa del Mundo en tres ediciones diferentes del torneo, un nivel de competitividad sostenida que pocos programas nacionales pueden igualar a esa distancia.

Nueve medallas en el Champions Trophy

En el Champions Trophy, entonces el evento anual más prestigioso del hockey femenino fuera de los Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo, Rebecchi acumuló nueve medallas para Argentina —seis de oro, dos de plata y una de bronce— junto con el título de la Liga Mundial de Hockey 2014-15. Su pico individual dentro de esa racha llegó en el Champions Trophy de 2016 en Londres, donde la Federación Internacional de Hockey la nombró mejor jugadora del torneo y máxima goleadora, un raro doble reconocimiento para una delantera en el apogeo de sus facultades a principios de la treintena. También ganó el oro panamericano con Argentina en Río de Janeiro en 2007 y la plata en Guadalajara en 2011, junto con dos títulos de la Copa Panamericana.

Capitana después de Aymar

Cuando Luciana Aymar se retiró del hockey internacional en 2013 —tras una carrera que le reportó un récord de ocho premios a la Jugadora del Año de la FIH y que la dejó considerada como la mejor jugadora que ha dado el hockey femenino—, la capitanía de Las Leonas pasó a Rebecchi. Tomar el relevo de una jugadora de la talla de Aymar habría sido una tarea difícil para cualquiera; Rebecchi desempeñó el cargo desde aproximadamente 2015 durante el resto de su carrera internacional, liderando al equipo a través de los Juegos Olímpicos de Río y una serie de competiciones panamericanas y del Champions Trophy que mantuvieron a Argentina en la élite del deporte incluso cuando la plantilla a su alrededor cambiaba.

Un regreso tras la maternidad

Rebecchi anunció su retirada de la selección nacional en febrero de 2017, pero el descanso no duró. Dio a luz a su primer hijo el 3 de septiembre de 2018 y regresó al hockey internacional y de clubes después, extendiendo finalmente su carrera como jugadora absoluta hasta febrero de 2020: un lapso de más de quince años desde su debut hasta su última aparición internacional. También llevó su juego a Europa al final de su carrera, uniéndose al club belga Royal Antwerp HC a partir de 2020, un movimiento común al final de la carrera para las jugadoras argentinas de élite que buscan un nuevo entorno competitivo después de Las Leonas.

La lectura del espacio de una delantera

El juego de Rebecchi se basaba menos en el tamaño físico —era más pequeña que la mayoría de sus oponentes— que en un sentido inusualmente preciso de dónde se abriría una oportunidad de gol dentro de un círculo abarrotado, y en la velocidad de decisión necesaria para poner el palo en la pelota antes de que una portera o defensa pudiera reaccionar. Esa lectura del juego, perfeccionada a lo largo de más de trescientos partidos internacionales, es lo que permitió a una jugadora que nunca dominó físicamente terminar como una de las goleadoras más prolíficas y premiadas de su generación, culminando en el doblete individual que ganó en el Champions Trophy de 2016 en Londres.

Por qué a Carla se le llama genio

Nadie atribuye a Carla Rebecchi el genio en el sentido reservado a científicos o compositores, y su propio deporte proporciona una comprobación honesta de la comparación: su compañera de equipo Luciana Aymar, ocho veces Jugadora del Año de la FIH, era la jugadora más a menudo descrita en términos superlativos en esa generación argentina, no Rebecchi. Lo que la carrera de Rebecchi demuestra es una habilidad física y espacial específica de alto nivel: la anticipación para llegar, primero con el palo, al lugar exacto dentro de un círculo de hockey donde caerá un centro o un rebote, repetido a lo largo de una carrera internacional de diecisiete años y validado por sus pares cuando la Federación Internacional de Hockey la nombró la mejor jugadora de todo un torneo Champions Trophy. Eso es oficio: miles de repeticiones destiladas en un posicionamiento de fracciones de segundo, no un destello de inspiración inexplicable. Es también, sinceramente, un don físico más que intelectual: el tipo de don que aparece en un récord de anotación y en un recuento de medallas olímpicas más que en cualquier pretensión de genio creativo más amplio.

Legado

Rebecchi es recordada en el hockey argentino como la jugadora que llevó la capitanía de Las Leonas durante los difíciles años posteriores a la retirada de su mayor estrella individual, al tiempo que añadía su propia plata olímpica, un título mundial en casa y nueve medallas en el Champions Trophy a un programa construido sobre la excelencia sostenida más que sobre una única generación dorada. Su regreso a la competición de alto nivel tras la maternidad, y su paso al hockey de clubes europeo a mediados de la treintena, prolongaron una carrera que ya la había convertido en una de las delanteras con más partidos y más laureadas de la historia del hockey argentino.