Geologische Mitteilungen aus Mähren, publicado en Viena en 1834, se erige como la monografía geológica inaugural producida en Austria. Escrita por Carl Reichenbach, esta obra reflejó su amplia experiencia como naturalista, químico e ingeniero. Nacido en Stuttgart en 1788, siguió siendo ciudadano del Reino de Wurtemberg durante toda su vida y falleció finalmente en Leipzig en 1869.
Innovación industrial e investigación química
Educado en la Universidad de Tubinga, donde obtuvo un doctorado en filosofía, Reichenbach centró su atención en la aplicación práctica de la ciencia en entornos industriales. Recorrió centros de fabricación en Francia y Alemania antes de fundar una empresa metalúrgica moderna. Con fraguas operando en Villingen y Hausach en la Selva Negra y más tarde en Baden, aprovechó su acceso a obras químicas y altos hornos para realizar experimentos a gran escala. Entre 1830 y 1834, identificó varios compuestos de hidrocarburos derivados de la destilación de alquitrán de hulla y de madera. Sus descubrimientos incluyeron creosota, parafina, eupiona, fenol y tintes sintéticos como el pittacal y el cidreret. Detalló estos hallazgos en el Neues Jahrbuch der Chemie und Physik, señalando el potencial económico de estas sustancias.
Geología y magnetismo terrestre
Reichenbach integró sus observaciones empíricas en teorías científicas más amplias, particularmente sobre la naturaleza de la Tierra. Ampliando las ideas propuestas anteriormente por Galileo Galilei, postuló que el magnetismo de la Tierra se originaba en el hierro magnético presente en los meteoritos. Sostuvo que, dado que los planetas y los meteoritos compartían características físicas fundamentales, la existencia de polos magnéticos dentro de los meteoritos demostraba la presencia de una fuerza central universal en el espacio. Esta conclusión ganó considerable aceptación y fue considerada definitiva por la comunidad científica durante el siglo XIX.
Investigaciones metafísicas sobre la fuerza ódica
Tras su retirada de las actividades industriales en 1839, Reichenbach pasó al estudio del sistema nervioso humano. Su investigación abarcó afecciones como la neurastenia, el sonambulismo y la histeria. Influenciado por la obra de Franz Anton Mesmer, intentó hallar un vínculo entre estos trastornos y el electromagnetismo ambiental. Acabó proponiendo la existencia de una energía imponderable emanada de la mayoría de las sustancias, a la que denominó fuerza ódica. Este concepto, descrito como un principio vital que impregna a los seres vivos, se convirtió en el eje de sus publicaciones posteriores, incluidos los dos volúmenes de Physikalisch-physiologische Untersuchungen über die Dynamide des Magnetismus y su correspondencia en Odisch-magnetische Briefe.
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- Nacimiento: 1788, Stuttgart - Fallecimiento: 1869, Leipzig - Ciudadanía: Reino de Wurtemberg - Educación: Universidad de Tubinga - Descubrimientos químicos clave: Creosota, Parafina, Fenol, Pittacal - Publicación destacada: Geologische Mitteilungen aus Mähren, 1834 - Miembro de: Academia Alemana de Ciencias Leopoldina
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué era la fuerza ódica?
Era una fuerza energética hipotética que, según afirmaba Reichenbach, emanaba de los seres vivos y de diversas sustancias, y que en su opinión conectaba toda la vida.
### ¿Qué contribuciones industriales realizó Reichenbach?
Fundó empresas metalúrgicas modernas tempranas e identificó varios productos químicos a partir del alquitrán, incluido el primer tinte sintético, el pittacal.
