Carl Hårleman: Trayendo París al palacio

Cuando Nicodemus Tessin el Joven murió en 1728, dejó tras de sí el palacio inacabado más ambicioso de Europa y ningún sucesor evidente. El trabajo recayó en un joven de veintiocho años que acababa de pasar cuatro años en París y Roma absorbiendo un estilo en el que la generación de Tessin nunca había construido: Carl Hårleman, quien pasaría el resto de su carrera llenando la estructura barroca más grandiosa de Suecia con habitaciones al nuevo gusto francés.

Hijo de un arquitecto de jardines

Hårleman nació el 27 de agosto de 1700 en Estocolmo, hijo de Johan Hårleman, un arquitecto de jardines que dirigía los parques reales y había sido ennoblecido en 1698 por su trabajo. El oficio familiar le dio al joven Hårleman una educación temprana y práctica tanto en diseño como en el mecenazgo cortesano, y se formó inicialmente bajo el arquitecto Göran Josua Adelcrantz antes de que el estado sueco lo enviara al extranjero con una beca en 1721. Pasó cuatro años estudiando en la Real Academia de Arquitectura y la Academia Francesa de Arte en París, luego continuó su educación en Italia antes de regresar a Suecia en 1727, una formación que casi nadie más en la arquitectura sueca tenía en ese momento, y que lo convirtió, sobre el papel, en el diseñador más actualizado del país en el momento en que bajó del barco.

Tomando el control del palacio

Esa actualidad importó de inmediato. Tessin el Joven había pasado décadas dirigiendo la reconstrucción del Palacio de Estocolmo después del incendio de 1697, pero murió en 1728 con el exterior del edificio prácticamente completo y sus interiores aún sin terminar. Hårleman, que ya había estado asistiendo a Tessin, asumió el cargo de intendente de la corte ese mismo año y se convirtió en el director de construcción del palacio. En lugar de anular el diseño exterior de Tessin, trabajó dentro de él, utilizando los interiores como el espacio donde su formación parisina realmente podía mostrarse: habitación tras habitación equipada con el nuevo lenguaje rococó en el que la generación del barroco tardío de Tessin nunca había construido en Suecia. Según la propia historia institucional de los Palacios Reales de Suecia, el trabajo de Hårleman en los interiores del palacio "tuvo un efecto beneficioso en el estado de la fabricación de muebles y otras artesanías en Suecia", elevando toda una economía artesanal doméstica (ebanistas, doradores, estucadores, tapiceros) al nuevo estándar francés porque la propia construcción de la corona lo exigía.

Continuó en el Palacio de Drottningholm, donde amplió las alas adyacentes a los pabellones de las esquinas con un piso adicional y, trabajando junto al joven Jean Eric Rehn, amuebló espacios interiores que más tarde se convertirían en algunas de las habitaciones conservadas esencialmente intactas como escaparates de época. También dirigió la reconstrucción de fortificaciones y barrios residenciales en castillos dañados por las incursiones rusas a lo largo de la costa sueca en 1719, trabajo que combinó sus ambiciones decorativas con el negocio más prosaico de la ingeniería militar.

Iglesias, observatorios y un nuevo estilo nacional

La influencia de Hårleman se extendió mucho más allá de los interiores de los palacios. Restauró la Catedral de Uppsala, diseñó la Iglesia de Sofía Albertina en Landskrona, construyó el Castillo de Hörningsholm y diseñó el Observatorio de Estocolmo y el edificio del Riksbank en Skeppsbron, una gama que lo muestra trabajando en todo el espectro de la arquitectura pública del siglo XVIII, desde la astronomía hasta las finanzas estatales y el culto. Su obra eclesiástica dejó una huella particularmente duradera en el paisaje sueco: defendió las cúpulas coronadas por linternas para las torres de las iglesias, promovidas en parte porque se creía que reducían el riesgo de rayos, y la silueta se convirtió en una firma reconocible de la arquitectura eclesiástica sueca durante el resto del siglo.

Honores y posición en la corte

La carrera de Hårleman avanzó al ritmo de su reputación. Fue nombrado superintendente de la corte en 1741, elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1744, creado barón en 1747 y nombrado Maestro de Ceremonias de las Reales Órdenes en 1748, el mismo año en que se casó con la socialité Henrika Juliana von Liewen. Estos no fueron trofeos honoríficos entregados a un artesano favorecido; lo colocaron dentro de la maquinaria de la propia corte sueca, dándole la posición para establecer el gusto en lugar de simplemente ejecutar el de otra persona.

Estilo entre dos eras

Los historiadores de la arquitectura generalmente sitúan a Hårleman en la bisagra entre el barroco sueco tardío y el rococó que le siguió, en lugar de como un representante puro de cualquiera de ellos. No descartó los exteriores monumentales de Tessin; construyó un nuevo lenguaje decorativo dentro de ellos, y sus edificios eclesiásticos y cívicos mantuvieron una gravedad estructural que la arquitectura rococó en otras partes de Europa a veces abandonó. Lo que se le atribuye, constantemente, es la importación y adaptación: tomar un vocabulario francés que había aprendido de primera mano en París y darle una aplicación específicamente sueca, disciplinada por la capacidad artesanal del país, sus instituciones estatales y su clima.

Por qué a Carl se le llama genio

El argumento para llamar genio a Hårleman es en realidad un argumento sobre el tiempo y la transmisión más que sobre la originalidad pura. Por el accidente de ser enviado a París exactamente en el momento en que la decoración de interiores francesa se estaba reinventando a sí misma, estuvo posicionado para traer a casa un nuevo lenguaje visual completamente formado y aplicarlo a la mayor escala posible (un palacio real) antes de que casi nadie más en Suecia lo hubiera visto. Esa es una habilidad genuina: reconocer qué importar, adaptarlo a los materiales y artesanos locales, y usar una posición oficial para hacer que la adaptación se mantenga a nivel nacional en lugar de seguir siendo un gusto privado. Es un tipo de genio diferente al de Tessin, cuyo diseño del Palacio de Estocolmo fue en sí mismo una síntesis original de la planificación barroca romana. Hårleman no inventó el rococó, y el contraargumento honesto es que su mayor proyecto fue fundamentalmente de custodia: terminar el edificio de otro arquitecto dentro de la estructura de otro arquitecto, con los interiores, no la arquitectura propiamente dicha, llevando su verdadera innovación. Su legado más amplio, las cúpulas de linterna y el impulso a las artesanías decorativas suecas, es una influencia institucional tanto como una invención individual: hizo del rococó el estándar de la construcción estatal sueca porque ocupaba los cargos que se lo permitían.

Legado

Hårleman murió el 9 de febrero de 1753 y fue enterrado en la Iglesia de Klara en Estocolmo, después de haber pasado un cuarto de siglo convirtiendo el proyecto de construcción inacabado más grande del país en un escaparate de un estilo que él mismo había traído de regreso de París. Su colaborador Jean Eric Rehn y sucesores como Carl Fredrik Adelcrantz llevaron adelante la tradición interior rococó en Drottningholm y otros lugares, y la silueta de la iglesia con cúpula de linterna que promovió sigue siendo uno de los marcadores más reconocibles de la arquitectura sueca del siglo XVIII.