Cameron Diaz: La modelo que realmente sabía hacer comedia

Fue a una audición para tres líneas. Un agente de modelos le sugirió a Cameron Diaz que probara para un papel menor en una película de Jim Carrey; el director, Chuck Russell, le dio el papel principal femenino en su lugar. Tenía veintiún años, nunca había actuado y estaba tan asustada durante el rodaje que desarrolló una úlcera. La máscara estuvo entre las diez más vistas en 1994, y la industria cinematográfica pasó los siguientes veinte años tratando de entender a quién había contratado por accidente.

Long Beach y un contrato a los dieciséis

Nació el 30 de agosto de 1972 en San Diego y creció en Long Beach, hija de Emilio Diaz, un capataz en la compañía petrolera Unocal cuya familia provenía de Cuba a través de Cádiz, y Billie Early, una agente de importación y exportación de ascendencia inglesa y alemana. Asistió a la escuela primaria Los Cerritos y luego a la secundaria Long Beach Polytechnic, donde Snoop Dogg fue compañero de clase, y se graduó en 1990 con la intención de estudiar zoología.

Elite Model Management la contrató a los dieciséis años, mientras aún estaba en la escuela. Hubo campañas para Calvin Klein y Levi's, una portada de Seventeen en julio de 1990, un comercial de Coca-Cola rodado en Sídney en 1991 y trabajo en Japón, Australia, México, Marruecos y París. No fue un aprendizaje sencillo: en Australia casi muere por intoxicación etílica. Regresó a California a los veintiún años, todavía trabajando como modelo, y fue a la audición que cambió la aritmética de su vida.

Clases de actuación, tomadas después

Vale la pena detenerse en la secuencia, porque es la inversa de la habitual. Diaz fue elegida primero para una gran película de estudio y luego comenzó a tomar clases de actuación. Tras convertirse, en palabras de la industria, en un símbolo sexual de la noche a la mañana, declinó monetizarlo de la forma obvia, eligiendo películas más pequeñas y oscuras, entre ellas La última cena en 1995. Su directora, Stacy Title, produjo la mejor descripción breve que alguien haya logrado de lo que ella ofrecía: "el viejo glamour de estrella de cine de Rita Hayworth y el increíble tempo y la gran comedia física de Lucille Ball".

Mary y la comedia de la humillación

La boda de mi mejor amigo (1997), junto a Julia Roberts, la devolvió a la corriente principal. Algo pasa con Mary (1998) la convirtió en una estrella bajo sus propios términos y le valió una nominación al Globo de Oro como mejor actriz en una comedia. La película funcionó porque ella estaba dispuesta a ser el blanco de las bromas: Entertainment Weekly, al reseñar la secuencia del karaoke, observó que "esta era una rubia que tenía más gracia de la que cualquiera había sospechado anteriormente". El chiste que todos recuerdan depende totalmente de que ella lo interprete con seriedad.

El giro de Malkovich

Entonces hizo lo que separa a una intérprete cómica de una cara comercializable. En Cómo ser John Malkovich (1999) interpretó a una asistente de veterinario de aspecto tímido, bajo una masa de cabello encrespado, irreconocible y deliberadamente poco glamurosa. Variety registró el impacto de ver a "Diaz tan tristemente sencilla" y luego reconoció sus "agudas habilidades cómicas". Roger Ebert lo calificó como "una actuación hilarante". Le valió nominaciones al BAFTA y al Sindicato de Actores, y sigue siendo el argumento más fuerte para tomarla en serio.

Vanilla Sky (2001) amplió el caso en una dirección diferente, con una interpretación que los críticos calificaron de convincente y ferozmente emocional. Gangs of New York (2002) la puso junto a Leonardo DiCaprio en un drama de época.

Los años de las franquicias

Comercialmente, la década de 2000 fue suya. Los ángeles de Charlie (2000), con Drew Barrymore y Lucy Liu, recaudó 264,1 millones de dólares. Puso voz a la Princesa Fiona en las películas de Shrek de 2001 a 2010. The Holiday (2006) superó los 205 millones de dólares en todo el mundo, What Happens in Vegas le siguió en 2008 y Bad Teacher (2011) recaudó 216 millones de dólares a pesar de las malas críticas. Para 2013 era la actriz mejor pagada de más de cuarenta años en Hollywood, y sus películas habían recaudado más de 3 mil millones de dólares en la taquilla estadounidense. No todo salió bien: su Miss Hannigan en Annie (2014) fue juzgada como demasiado estridente y exagerada.

Detenerse y comenzar de nuevo

Después de tres estrenos en 2014 simplemente se detuvo, diciendo que se había cansado de viajar para filmar, y confirmó su retiro en 2018. En el intervalo publicó The Body Book (2013), escrito con Sandra Bark, que alcanzó el número dos en la lista de los más vendidos del New York Times, y The Longevity Book (2016); lanzó la marca de vino Avaline con Katherine Power en 2020; e invirtió en empresas de salud y biotecnología, incluida Seed Health. Se casó con Benji Madden de Good Charlotte el 5 de enero de 2015 en su casa de Beverly Hills, presentados por Nicole Richie; tienen tres hijos por gestación subrogada, nacidos en 2019, 2024 y 2026. Regresó a la pantalla en la comedia de acción de Netflix Back in Action (2025) junto a Jamie Foxx, con Outcome junto a Keanu Reeves y Shrek 5 por seguir.

Por qué llaman genio a Cameron

Honestidad primero: los críticos serios no llaman a Diaz un genio, y nada en su trayectoria respalda la palabra en su sentido estricto. Su propia formulación sigue siendo la más precisa que alguien haya ofrecido: "Soy una chica bonita que es modelo y que no es mala como actriz", y la autocrítica realiza un verdadero trabajo analítico.

Lo que ella tiene es una destreza física, y merece una descripción precisa en lugar de una exageración. El tempo cómico de su tipo no es intelectual; es más cercano a lo atlético. Significa saber cuánto tiempo mantener un compás, mantener el rostro impasible mientras una escena se desmorona a su alrededor, y estar dispuesta a parecer ridícula sin reservas. La escena del karaoke de Mary y toda la película Cómo ser John Malkovich funcionan porque ella se entrega por completo y nunca señala que sabe que está siendo graciosa. La comparación de Stacy Title con Lucille Ball nombra la tradición correcta: no ingenio, sino comedia física realizada con total convicción por alguien convencionalmente hermosa; más raro de lo que parece, porque significa renunciar a lo que la industria te contrató para hacer.

El contraargumento es sustancial. Fue elegida antes de que pudiera actuar. Su rango es estrecho, y fuera de la comedia los resultados son desiguales. Gran parte de su filmografía es un producto comercial competente. La colocación de IndieWire en 2016 entre las mejores actrices que nunca han sido nominadas a un Óscar es a la vez un cumplido y una admisión de que la profesión nunca la clasificó del todo. El talento es real; es un talento de cuerpo y tempo, no de mente.

Legado

Diaz ocupa una posición inusual: una intérprete cuyo pico comercial y pico crítico fueron las mismas películas, y que luego se alejó en la cima sin ambivalencia visible. Cambió lo que se le permitía ser a una exmodelo en Hollywood, en gran parte al ser más divertida que los papeles escritos para ella, y lo hizo mientras aceptaba consistentemente verse peor en cámara de lo que su contrato requería. Cualquiera que sea la palabra para eso, la industria ha estado tratando de recrearlo desde entonces.