Radio Veronica operó desde 1959 hasta 1975, fundada por Hendrik "Bull" Verweij como la primera estación de radio en alta mar dirigida a la audiencia neerlandesa. Antes de esta iniciativa, Verweij trabajó en el comercio textil con sus hermanos, Jaap y Dirk. Reconoció que el sistema de radiodifusión pública existente no atendía los intereses de la generación más joven, que prefería las emisoras de música extranjeras.
El auge de la radio en alta mar
Los hermanos Verweij lanzaron sus operaciones de radio en 1960, transmitiendo inicialmente desde el buque faro alemán Borkum Riff. En 1964, adquirieron el arrastrero Norderney para ampliar sus capacidades. Verweij actuó como la fuerza impulsora detrás del modelo de negocio para la radio comercial en los Países Bajos, introduciendo una programación horizontal y flujos de ingresos publicitarios que antes estaban ausentes en el sistema financiado por el Estado.
El incidente del Mebo II
Surgieron tensiones cuando el barco de radio Mebo II comenzó a transmitir para la audiencia neerlandesa, amenazando la cuota de mercado de Veronica. Verweij y el copropietario Norbert Jürgens intentaron sabotear el buque, que era propiedad de Meister y Bollier. El objetivo era obligar al barco a entrar en la zona territorial de seis millas, donde las autoridades neerlandesas podrían incautarlo. Jürgens contrató a tres buzos para dañar la sala de máquinas del barco; sin embargo, la explosión resultante obligó a realizar una llamada de socorro y condujo al arresto de los involucrados. Verweij confesó en la televisión neerlandesa haber pagado por el sabotaje, aunque afirmó que solo pretendía atraer al barco a aguas territoriales sin causar daño. Él y Jürgens fueron condenados a un año de prisión, y Verweij recibió posteriormente una pena de tres meses.
Cierre y legado
La controversia en torno al Mebo II y el apoyo público a la rival Radio Noordzee aceleraron la decisión del gobierno neerlandés de ratificar el Tratado de Estrasburgo. Este acuerdo internacional hizo ilegal la radio en alta mar, obligando tanto a Veronica como a Radio Noordzee a cesar sus transmisiones el 31 de agosto de 1974. Tras el cierre, Rob Out transformó la organización en la Veronica Omroep Organisatie, que se convirtió en una importante emisora. Verweij, quien cumplió 100 años en 2009, fue honrado con un Premio a la Trayectoria presentado por Arend Langenberg. Falleció en 2010 en una residencia de ancianos en Loosdrecht.
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- Nacimiento: 1909, Hilversum - Fallecimiento: 19 de febrero de 2010, Loosdrecht - Fundador: Radio Veronica - Período como presidente: 1959–1975 - Hermanos y socios comerciales: Jaap y Dirk - Barcos de radio utilizados: Borkum Riff, Norderney
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Por qué Bull Verweij inició una estación de radio en alta mar?
Creía que el sistema de radiodifusión pública neerlandés no atendía a la generación más joven, que ya escuchaba emisoras extranjeras como Radio Luxemburgo.
### ¿Qué provocó el fin de Radio Veronica?
El Parlamento neerlandés ratificó el Tratado de Estrasburgo, que prohibió las estaciones de radio en alta mar, obligando a Veronica a cerrar el 31 de agosto de 1974.
