Charles Aaron Smith, conocido universalmente como Bubba, comenzó su trayectoria profesional como la primera selección global del draft de la NFL/AFL de 1967. Con una estatura de 6 pies y 7 pulgadas y un peso de 265 libras, el ala defensiva ejerció un dominio físico que redefinió las estrategias de los equipos, pasando con el tiempo de los emparrillados a una reconocida carrera en la comedia cinematográfica y televisiva.
Años formativos en Texas
Nacido en Orange, Texas, el 28 de febrero de 1945, Smith creció en Beaumont. Desarrolló sus bases atléticas en la Charlton-Pollard High School, beneficiándose del entrenamiento de su padre, Willie Ray Smith Sr. A pesar de su éxito en la escuela secundaria, la segregación racial en el sur de los Estados Unidos le impidió obtener una beca deportiva en la Universidad de Texas, orientando sus ambiciones hacia la Universidad Estatal de Míchigan.
Dominio universitario
En Michigan State, Smith obtuvo los honores All-American en 1965 y 1966. Cobró notoriedad nacional por su actuación en el partido del 19 de noviembre de 1966 contra Notre Dame, un encuentro célebremente anunciado como el «Partido del Siglo» que terminó en un empate 10–10. Su impacto en el programa fue tan profundo que Michigan State retiró su camiseta con el número 95 en 2006, y fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1988.
Trayectoria en el fútbol profesional
Seleccionado por los Baltimore Colts, Smith jugó nueve temporadas en la NFL entre 1967 y 1976. Se desempeñó como ala defensivo izquierdo titular de los Colts durante cinco temporadas, participando en el Super Bowl III y el Super Bowl V. Su paso por la liga también incluyó periodos con los Oakland Raiders y los Houston Oilers. Una grave lesión en 1972 causada por una colisión contra un marcador de yardaje en el Tampa Stadium dio lugar a una prolongada disputa legal sobre las normas de seguridad en los estadios.
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Hacer la prueba de CI →Transición al entretenimiento
Tras su retirada del deporte profesional, Smith forjó una segunda carrera en la actuación. Logró un amplio reconocimiento por su interpretación de Moses Hightower en la franquicia Police Academy. Su trabajo en pantalla incluyó papeles en diversas series de televisión como Blue Thunder, Taxi y Married... with Children. También apareció en continuas campañas publicitarias de Miller Lite junto a Dick Butkus y ejerció como portavoz comercial regional para el bufete de abogados de Baltimore Cohen, Snyder, Eisenberg & Katzenberg.
Legado y salud
Smith falleció el 3 de agosto de 2011 en Los Ángeles. Tras su muerte, fue diagnosticado con encefalopatía traumática crónica, una afección neurodegenerativa vinculada con frecuencia a los traumatismos craneales repetitivos en el fútbol americano profesional. Sigue siendo uno de los al menos 345 exjugadores de la NFL en recibir este diagnóstico a título póstumo.
Datos breves
- Nacimiento: 1945, Beaumont, Texas - Fallecimiento: 2011, Los Ángeles - Educación: Universidad Estatal de Míchigan - Draft de la NFL: Primera selección global, 1967 - Equipos profesionales: Baltimore Colts, Oakland Raiders, Houston Oilers - Papel más conocido: Moses Hightower en Police Academy - Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario: Inducido en 1988 - Estatura y peso: 6 pies 7 pulgadas, 265 libras
Preguntas de los lectores
### ¿Ganó Bubba Smith una Super Bowl?
Sí, ganó el Super Bowl V como miembro de los Baltimore Colts, aunque señaló en entrevistas que prefería no llevar el anillo debido a la derrota del equipo en el Super Bowl III.
### ¿Cuál fue la causa de la muerte de Bubba Smith?
Falleció en 2011 en Los Ángeles y un diagnóstico póstumo reveló que padecía encefalopatía traumática crónica.
