Brigitte Bierlein

Brigitte Bierlein

Brigitte Bierlein (alemán austríaco: [briˈɡɪtɛ ˈbiːɐ̯laɪn]; 25 de junio de 1949 – 3 de junio de 2024) fue una jurista austríaca que ocupó el cargo de presidenta del Tribunal Constitucional de 2018 a 2019 y canciller de Austria de 2019 a 2020. Independiente, fue la primera mujer en ocupar ambos cargos.

Bierlein se desempeñó como abogada general de la Fiscalía –esencialmente la fiscalía general del país– de 1990 a 2002, además de ser miembro de la junta ejecutiva de la Asociación Internacional de Fiscales de 2001 a 2003. En 2003, Bierlein fue nombrada miembro y vicepresidenta del Tribunal Constitucional.

Tras el caso Ibiza, el presidente Alexander Van der Bellen nombró a Bierlein canciller de Austria, después de que una moción parlamentaria de censura destituyera al primer gobierno de Sebastian Kurz, la primera moción de censura exitosa en la historia moderna de Austria. Fue la primera mujer en asumir el cargo y sirvió hasta que el siguiente gobierno liderado por Kurz prestó juramento, tras las elecciones legislativas celebradas el 29 de septiembre de 2019.

Primeros años

Brigitte Bierlein nació el 25 de junio de 1949 en Viena durante la ocupación aliada de Austria. Su padre era funcionario. Su madre, formada como artista, era ama de casa. Se educó en el Gymnasium Kundmanngasse, del que se graduó en 1967. Originalmente, Bierlein quería estudiar arte o arquitectura y estuvo cerca de ingresar en la Universidad de Artes Aplicadas. Sin embargo, finalmente eligió estudiar derecho. Bierlein se matriculó en la Universidad de Viena, donde obtuvo su doctorado en derecho en 1971.

Carrera judicial

Bierlein trabajó durante cuatro años como jueza candidata antes de ser ascendida oficialmente a la carrera judicial en 1975. Pasó los dos años siguientes presidiendo tribunales de primera instancia, primero el Juzgado de Distrito de Innere Stadt (en alemán: Bezirksgericht Innere Stadt Wien) y luego el Tribunal de Distrito de Viena (Strafbezirksgericht Wien), un tribunal penal que ha sido disuelto desde entonces.

En el primer puesto, se ocupó principalmente de casos de derecho de arrendamiento.

En 1977, Bierlein dejó el estrado para incorporarse a la Fiscalía de Viena (Staatsanwaltschaft Wien). Fue responsable de casos penales generales y políticos, así como de casos penales conforme a la ley de medios de comunicación, un tipo de procedimiento que en Austria suele ser manejado por especialistas dedicados. En 1986, Bierlein fue ascendida a la Fiscalía General de Viena (Oberstaatsanwaltschaft Wien). En 1987, trabajó durante unos meses en el Departamento de Derecho Penal del Ministerio de Justicia, y luego regresó a su puesto en el servicio de fiscalía.

En 1990, fue nombrada abogada general de la Procuraduría, la sección del servicio de fiscalía adscrita directamente al Tribunal Supremo. Fue la primera mujer en ocupar este cargo.

Ese mismo año, Bierlein se convirtió en miembro de la junta examinadora de jueces y fiscales del Tribunal Regional Superior de Viena, cargo que ocuparía hasta 2010.

En 1995, Bierlein fue nombrada miembro de la junta ejecutiva de la Asociación de Fiscales de Austria. De 2001 a 2003, se desempeñó como presidenta de la asociación. También de 2001 a 2003, ocupó un asiento en la junta ejecutiva de la Asociación Internacional de Fiscales.

En 2002, el primer gobierno de Schüssel recomendó a Bierlein para el cargo de vicepresidenta del Tribunal Constitucional. La medida no estuvo exenta de controversia en aquel momento. Bierlein había procesado delitos con gran fervor, pero no se había distinguido como jurista académica; de hecho, sigue siendo considerada indiferente como teórica hasta el día de hoy. Políticos de la oposición como Josef Cap acusaron al gobierno de ignorar a varios candidatos más competentes en favor de una elección partidista. Los partidarios de Bierlein, como Maria Fekter, replicaron que el nombramiento de Bierlein sería un paso importante hacia la igualdad de género en Austria.

Asintiendo a la recomendación del gabinete, el presidente Thomas Klestil nombró a Bierlein el 21 de noviembre de 2002, con efectos a partir del 1 de enero de 2003. Una vez más, Bierlein fue la primera mujer en servir en el cargo al que estaba siendo ascendida. De hecho, no había habido ninguna mujer en el Tribunal Constitucional hasta 1995.

Bierlein reemplazó al presidente del tribunal, Gerhart Holzinger, cuando se retiró del estrado el 31 de diciembre de 2017.

Por iniciativa del Partido de la Libertad, el primer gobierno de centroderecha de Kurz decidió convertir su cargo interino en permanente. El presidente Alexander Van der Bellen confirmó a Bierlein como la nueva presidenta del Tribunal Constitucional el 23 de febrero de 2018. El anterior cargo de Bierlein como vicepresidenta pasó al juez del Tribunal Supremo Christoph Grabenwarter. Wolfgang Brandstetter, quien anteriormente había sido vicecanciller y ministro de Justicia por el Partido Popular, fue nombrado para cubrir la vacante en el Tribunal.

Bierlein alcanzó la edad obligatoria de jubilación de 70 años en 2019.

Canciller de Austria (2019–2020)

Bierlein no tenía afiliación política. Era vista como alguien sólidamente de centroderecha. Durante su época como fiscal, destacó por su postura de línea dura contra el crimen, aunque sus años en el estrado le ganaron reputación de civismo y por trabajar bien con oponentes ideológicos. Comentaristas de ambos lados del espectro político señalaron los estrechos vínculos de Bierlein tanto con el Partido Popular como con el Partido de la Libertad, así como el hecho de que su carrera debió sus dos grandes e inesperados impulsos a gobiernos de coalición de centroderecha.

La propia Bierlein reconoció tanto su dureza como fiscal como su tendencia socialmente conservadora en general. En respuesta a las dudas sobre su capacidad para mantenerse por encima de la refriega como jueza del Tribunal Constitucional, afirmó estar tan comprometida con la imparcialidad como cualquier otro juez profesional y también señaló que nunca se había afiliado a ningún partido.

Después de que el primer gobierno de Kurz perdiera una moción de censura parlamentaria el 27 de mayo de 2019 tras el caso Ibiza, Alexander Van der Bellen, presidente de Austria, nombró a Bierlein como sucesora de Kurz. Se convirtió en la primera mujer canciller de Austria y estuvo en el cargo hasta que se formó el siguiente gobierno tras las elecciones al Consejo Nacional el 29 de septiembre de 2019. El nombramiento de Bierlein fue acordado con todos los partidos políticos del Consejo Nacional.

Vida personal

Bierlein no estaba casada y no tenía hijos. Su pareja durante mucho tiempo fue Ernest Maurer, un juez retirado que falleció en 2021. Bierlein era una apasionada de las artes. Poseía pinturas contemporáneas, aunque no se consideraba coleccionista. Disfrutaba del esquí y la navegación. En junio de 2020, Bierlein fue detenida bajo sospecha de conducir bajo los efectos del alcohol. Fue obligada a entregar su permiso de conducir durante cuatro semanas y se disculpó posteriormente.

Bierlein falleció tras una breve enfermedad el 3 de junio de 2024, 22 días antes de cumplir 75 años.

Honores

### Honores austríacos

- Gran Condecoración de Honor en Plata con Banda de la Condecoración de Honor por Servicios a la República de Austria (2005)

- Gran Condecoración de Honor en Oro con Banda de la Condecoración de Honor por Servicios a la República de Austria (2021)

### Honores extranjeros

- Gran Cruz de la Orden al Mérito de la República Italiana (2020)

- Gran Cruz del Mérito de la Orden al Mérito de la República Federal de Alemania (2022)