Brigitte Bardot: El rostro que dejó la pantalla

Charles de Gaulle la describió una vez como una exportación francesa tan importante como los coches Renault. Simone de Beauvoir, escribiendo en 1959, la llamó "una locomotora de la historia de las mujeres" y la mujer más liberada de Francia. Entre 1969 y 1972, su silueta fue utilizada para Marianne, el emblema oficial de la República Francesa. Y luego, en 1973, a la edad de treinta y nueve años y en la cima de una fama que pocos artistas han igualado, Brigitte Bardot dejó de actuar por completo —"una forma de salir con elegancia", dijo— y pasó el siguiente medio siglo siendo algo completamente distinto.

Una infancia conservadora en el distrito 16

Nació el 28 de septiembre de 1934 en el distrito 15 de París, hija de Louis Bardot, un ingeniero, y Anne-Marie Mucel, y creció en el entorno rico y conservador católico del distrito 16. Tenía una hermana menor, Mijanou, y una infancia complicada por la ambliopía en su ojo izquierdo.

Lo que ella quería era ser bailarina. Asistió al Cours Hattemer y estudió durante tres años en el Conservatorio de París con el coreógrafo ruso Boris Knyazev. La disciplina permaneció con ella; la carrera no. A los quince años fue contratada como modelo de moda por Hélène Gordon-Lazareff, y en 1950 apareció en la portada de Elle. Esa portada terminó una vida y comenzó otra.

Vadim

En una audición de 1950 conoció a Roger Vadim, y ambos se enamoraron contra la furiosa oposición de los padres. Su padre intentó obligarla a estudiar en Inglaterra; ella metió la cabeza en un horno de gas. Sus padres cedieron con la condición de que la pareja se casara, y el 20 de diciembre de 1952, a los dieciocho años, lo hizo.

Su carrera cinematográfica comenzó ese mismo año con Esta pícara colegiala, seguida de Manina, la chica del bikini y una serie de papeles menores. Luego, en 1956, Vadim la dirigió como Juliette Hardy en Y Dios creó a la mujer. La película la hizo internacionalmente famosa y causó algo cercano al pánico público en los Estados Unidos, donde algunos gerentes de teatro enfrentaron arrestos por proyectarla. El matrimonio no sobrevivió al rodaje —ella se involucró con su coprotagonista Jean-Louis Trintignant— y se separaron en 1956 y se divorciaron en 1957, permaneciendo amigos y, periódicamente, colaboradores.

Las películas

El estrellato que siguió fue enorme, y el trabajo fue mejor de lo que permite la caricatura. Henri-Georges Clouzot la dirigió en La verdad (1960), su mayor éxito comercial francés, nominada al Premio de la Academia a la mejor película extranjera y ganadora del premio David di Donatello a la mejor actriz extranjera. Louis Malle la eligió para Vida privada (1962) y, con Jeanne Moreau, en ¡Viva María! (1965), que le valió una nominación al BAFTA. Jean-Luc Godard la puso en el centro de El desprecio (1963) frente a Jack Palance —la película que más ha hecho por asegurar su seria reputación crítica. Trabajó con Anthony Perkins, James Stewart, Sean Connery, Lino Ventura y Claudia Cardinale. Su última película importante fue la de Vadim Don Juan o Si Don Juan fuese mujer (1973).

Realizó cuarenta y siete películas y grabó más de sesenta canciones, varias con Serge Gainsbourg. Grabó "Je t'aime... moi non plus" con él en 1967 y luego pidió que no se lanzara; Gainsbourg la volvió a grabar con Jane Birkin y tuvo uno de los mayores éxitos europeos de la época. La original de Bardot apareció finalmente en 1986.

La segunda vida

En 1977 se unió a una protesta contra la caza de focas en los témpanos de hielo canadienses y conoció al fundador de Sea Shepherd, Paul Watson. Las fotografías de ella con crías de foca dieron la vuelta al mundo. En 1986 subastó sus joyas y pertenencias, recaudó tres millones de francos, fundó la Fundación Brigitte Bardot para el bienestar animal y se hizo vegetariana.

La campaña fue incesante y a menudo imprudente con su propia seguridad: amenazas de muerte en enero de 1994 por su oposición a la carne de caballo, una carta de 1999 al presidente Jiang Zemin acusando a China de torturar osos y matar a los últimos tigres y rinocerontes, más de 140.000 dólares donados en 2001 para programas de perros callejeros en Bucarest, una carta de 2010 a la reina Margarita II de Dinamarca condenando la caza de delfines en las Feroe como un "espectáculo macabro". Sea Shepherd nombró un barco MV Brigitte Bardot en 2011. A los noventa años, en 2024, estaba solicitando al presidente Macron asilo político para Watson y organizando una manifestación frente al Ayuntamiento.

Las condenas

La otra mitad de su vida posterior al cine no es defendible y no debe suavizarse. Bardot fue condenada cinco veces en los tribunales franceses por incitar al odio racial: multada en 1997, 1998, 2000, nuevamente en junio de 2004 por su libro Un cri dans le silence, que atacaba el matrimonio interracial y la inmigración, y más fuertemente en junio de 2008 —15.000 euros— por una carta a Nicolas Sarkozy en la que decía que estaba harta de estar bajo el pulgar de una población que estaba destruyendo Francia. En 2008, el fiscal le dijo al tribunal que estaba cansado de acusarla. Fue condenada dos veces más por insulto público, incluida una multa de 20.000 euros en noviembre de 2021 por una carta que describía a los habitantes de Reunión como si hubieran conservado "los genes de los salvajes". Apoyó a Marine Le Pen en 2012 y 2017, llamándola la Juana de Arco del siglo XXI. Su cuarto marido, Bernard d'Ormale, con quien se casó en 1992, había sido asesor de Jean-Marie Le Pen.

Su vida privada tuvo sus propios daños. Su matrimonio con el actor Jacques Charrier produjo un hijo, Nicolas, nacido en enero de 1960; nunca había querido tener hijos, sufrió una depresión posparto severa y más tarde escribió sobre él en términos tan crueles que en 1997 él y su padre la demandaron con éxito por las memorias. Solo se reconciliaron en los últimos años.

Por qué a Brigitte se le llama genio

La palabra no encaja con ella en el sentido habitual, y ella no lo habría reclamado. No era una intelectual, no usaba computadora ni teléfono móvil, y le dijo a BFMTV en 2025 que el feminismo no era lo suyo. Su actuación fue irregular; Godard y Clouzot obtuvieron interpretaciones de ella que la mayoría de sus directores no consiguieron.

La afirmación defendible tiene que ver con un tipo de poder específico y raro: entendió, antes que casi nadie, que una imagen podía ser un argumento. Y Dios creó a la mujer no solo la hizo famosa; presentó la autonomía sexual femenina como algo normal, en un momento en que el cine europeo lo trataba como una catástrofe. Por eso Beauvoir, entre todas las personas, escribió sobre ella seriamente: no como actriz, sino como un hecho social, "la mujer más liberada de Francia". El segundo acto de Bardot aporta la evidencia más sólida. La mayoría de las estrellas que lo dejan en su apogeo desaparecen. Ella convirtió todo el aparato de su celebridad en una institución funcional, y la Fundación Brigitte Bardot cambió la ley francesa y el debate europeo sobre el bienestar animal durante cuatro décadas.

El caso contrario es grave e inseparable. La misma negativa absoluta a moderarse que la convirtió en una activista eficaz la convirtió, repetidamente, en una racista condenada. Genio es el marco equivocado si implica sabiduría. Lo que tenía era un instinto inusual para las imágenes y una voluntad inquebrantable, y esas dos cosas produjeron tanto la liberación que se le atribuye como el fanatismo por el que fue multada. Cualquier relato honesto tiene que mantener ambas cosas juntas.

Legado

Murió de cáncer el 28 de diciembre de 2025, a los noventa y un años, en La Madrague, la casa de Saint-Tropez que había comprado en 1958. Macron la llamó "una leyenda del siglo". Dejó el escote Bardot, el peinado de colmena, la respetabilidad del bikini, un asteroide llamado 17062 Bardot, una Legión de Honor que se negó a recoger en persona, un Cuadro de Honor Global 500 de la ONU y una fundación que sigue trabajando. Vogue la nombró la actriz francesa más bella de todos los tiempos. El hecho más interesante es que se alejó de todo eso a los treinta y nueve años para discutir sobre las focas.