Brad Pitt: El rostro que aprendió a apartarse del camino

Dos semanas antes de recibir su título en periodismo por la Universidad de Misuri, William Bradley Pitt subió a un coche y condujo hasta Los Ángeles. Veintidós años después, estaba en el escenario de los premios de la Academia sosteniendo el Óscar a la Mejor Película por 12 años de esclavitud (12 Years a Slave), un premio que ganó seis años antes de recibir uno por su actuación. La distancia entre esos dos hechos constituye todo el argumento sobre él, y no es el argumento que la mayoría de la gente cree estar teniendo.

Springfield, y dos semanas de faltar

Nació el 18 de diciembre de 1963 en Shawnee, Oklahoma, hijo de William Alvin Pitt, quien dirigía una empresa de transporte, y Jane Etta Pitt, consejera escolar; creció en Springfield, Misuri, en un hogar conservador bautista del sur. Ha descrito el lugar como "el país de Mark Twain, el país de Jesse James". En la escuela secundaria Kickapoo, nadó, jugó al tenis y al golf, participó en debates y apareció en musicales; un currículum de participación competente más que de obsesión.

En Misuri estudió periodismo con énfasis en publicidad. El hábito del cine era el verdadero; las películas, dijo, eran "un portal hacia diferentes mundos" y no se hacían en Misuri. En Los Ángeles realizó trabajos ocasionales y estudió con el entrenador de actuación Roy London, trabajando luego en el purgatorio habitual: papeles sin acreditar en Golpe al sueño americano (Less than Zero) y No hay salida (No Way Out), apariciones como invitado en Los problemas crecen (Growing Pains), Jóvenes policías (21 Jump Street) y Dallas, y seis episodios de una serie de Fox llamada Glory Days.

El autoestopista

La película Thelma & Louise (1991) de Ridley Scott le dio catorce minutos como J.D., un ladrón de poca monta, y lo convirtió en un símbolo sexual al instante. El río de la vida (A River Runs Through It) de Robert Redford al año siguiente transformó eso en estrellato, aunque Pitt ha calificado su propia interpretación como "una de mis más flojas" y dijo estar sorprendido de que funcionara. Redford le enseñó algo útil: trabajar con él, dijo Pitt, era "como jugar al tenis con un jugador superior; tu nivel mejora".

Luego empezó, deliberadamente, a desfigurar el activo. Kalifornia (1993) lo convirtió en un asesino en serie; Peter Travers calificó la interpretación de "sobresaliente, con todo el encanto juvenil y luego la amenaza". Doce monos (Twelve Monkeys, 1995) lo convirtió en un interno de manicomio que balbucea —Janet Maslin la calificó de "feroz y perturbadora", un giro "sorprendentemente frenético" que "electriza"— y le valió un Globo de Oro y su primera nominación al Óscar. Siete años en el Tíbet (Seven Years in Tibet) le hizo entrenar durante meses en escalada. Leyendas de pasión (Legends of the Fall) ya había demostrado que podía llevar el peso del romance; las elecciones interesantes iban todas en la dirección contraria.

El instrumento de Fincher

David Fincher lo utilizó tres veces y fue quien mejor lo entendió. Seven (1995) recaudó 327 millones de dólares y obtuvo de Variety el veredicto de que era "actuación en pantalla en su máxima expresión". El club de la lucha (Fight Club, 1999) fue el compromiso total: Pitt entrenó en boxeo, taekwondo y lucha, y le limaron parcialmente los dientes frontales para Tyler Durden, restaurándolos después. La película fue un fracaso y luego no quiso morir. El curioso caso de Benjamin Button (The Curious Case of Benjamin Button, 2008) lo envejeció hacia atrás a lo largo de una interpretación de toda una carrera y obtuvo trece nominaciones, incluida la segunda como actor.

El cómico que nadie pidió

El hecho más subestimado sobre Pitt es que es gracioso. Snatch: Cerdos y diamantes (Snatch, 2000) de Guy Ritchie le dio un papel de gitano boxeador cuyo diálogo es esencialmente ininteligible; Mick LaSalle lo llamó "el reparto ideal". Quemar después de leer (Burn After Reading, 2008) de los hermanos Coen obtuvo de The Guardian el juicio de que era su trabajo más divertido. Malditos bastardos (Inglourious Basterds, 2009) de Tarantino convirtió un acento de Tennessee en un arma. Una década después, Tarantino le dio a Cliff Booth en Érase una vez en... Hollywood (Once Upon a Time in Hollywood), y arrasó en la temporada —Óscar, Globo de Oro, BAFTA, SAG, Critics' Choice— por una interpretación basada casi totalmente en la quietud y el timing cómico.

Plan B, y la mejor carrera

Pitt fundó Plan B Entertainment en 2001. Su producción es el argumento más sólido que se puede hacer a su favor. Infiltrados (The Departed) ganó el Óscar a la Mejor Película en 2006. El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford (The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford) le valió la Copa Volpi en Venecia. Moneyball y La gran apuesta (The Big Short) fueron nominadas a Mejor Película con Pitt como productor; 12 años de esclavitud (12 Years a Slave) la ganó. El árbol de la vida (The Tree of Life) de Terrence Malick, que Pitt produjo y en la que apareció, ganó la Palma de Oro en 2011.

La historia de Moonlight es la prueba más clara. Pitt conoció a Barry Jenkins en Telluride en 2013 y aceptó respaldar una adaptación de una obra de teatro inédita de Tarell Alvin McCraney. Variety informó que con el estímulo de Pitt y sus socios de Plan B, Dede Gardner y Jeremy Kleiner, "se hizo posible que una película tan especial como 'Moonlight' pudiera pasar por 'el sistema'"; su influencia fue lo que consiguió la distribución en lugar de quedarse en una nota al pie de página de un festival.

Hormigón, arcilla y restos

Estudió diseño asistido por computadora en las oficinas de Frank Gehry en Los Ángeles, fue coautor de un libro sobre la Blacker House de Greene and Greene, y narró la serie de sostenibilidad de PBS e2 design. En 2006 fundó la Make It Right Foundation para construir 150 viviendas sostenibles en el Lower Ninth Ward de Nueva Orleans tras el huracán Katrina, donando 5 millones de dólares; las seis primeras se terminaron en 2008. Aprendió alfarería y escultura, exhibiendo nueve obras junto a Nick Cave y Thomas Houseago en Finlandia en 2022.

El historial privado es más difícil. Su matrimonio con Angelina Jolie terminó en una demanda en 2016 y una larga guerra legal; un incidente en un avión en 2016 fue investigado por el FBI y los servicios sociales de Los Ángeles y no produjo cargos, aunque la contrademanda posterior de Jolie hizo acusaciones graves. Logró la sobriedad en septiembre de 2016, escribió sobre la recuperación con Anthony Hopkins en Interview en 2019, y en 2022 dijo que cree tener prosopagnosia (ceguera facial), aunque nunca ha sido diagnosticado formalmente.

Por qué se llama a Brad un genio

La palabra no es una que sus fuentes le apliquen, y la lectura honesta es que su distinción es curatorial más que intelectual. La facultad rara es el gusto aplicado contra el interés propio: un actor de extraordinario valor comercial que ha gastado repetidamente ese valor en cosas que no podrían existir de otra manera. Respaldar a Barry Jenkins basándose en una sola reunión en un festival, dar luz verde a 12 años de esclavitud, aceptar un papel secundario en La gran apuesta para conseguir su financiación: estos son juicios, tomados pronto, sobre un trabajo que la mayoría de la industria aún no podía ver. Esa es una habilidad cognitiva real y poco común, y el premio a la Mejor Película en su estante es evidencia de ello de una manera que un premio de actuación no lo sería.

En contra de eso: el historial de actuación es genuinamente desigual, y no solo según su propia estimación. Roger Ebert escribió sobre ¿Conoces a Joe Black? (Meet Joe Black) que "Pitt es un buen actor, pero esta interpretación es un error de cálculo". El Dallas Observer encontró que su Entrevista con el vampiro carecía del tormento interior que requería el papel. Él mismo ha calificado su propia actuación revelación como una de sus más flojas. El acento irlandés en La sombra del diablo (The Devil's Own) dividió a los críticos. Y la cualidad más elogiada en él (el rostro, la facilidad, la luz) no es un logro de la mente en absoluto. Lo que hizo con ella quizás sí lo sea.

Lo que dice el balance

Como actor principal, sus películas han recaudado más de 7500 millones de dólares en todo el mundo, cifra superada en 2025 por F1. Posee dos premios de la Academia, dos Globos de Oro, dos BAFTA, dos premios del Sindicato de Actores (SAG) y un planeta menor, 29132 Bradpitt. Time lo incluyó en su lista de los cien más influyentes en 2007 por usar "el poder de estrella para lograr que la gente mire lugares e historias que las cámaras no suelen captar". Sigue siendo la frase más precisa escrita sobre él.