Bibo Bergeron: El parisino que enseñó a Hollywood a dibujar peces

Eric "Bibo" Bergeron pasó sus veintidós años animando las visiones de otros directores dentro del sistema de estudios de Hollywood, y luego pasó sus cuarenta demostrando que un animador francés podía llevar un éxito de taquilla estadounidense completo —y, más tarde, una fantasía parisina totalmente autóctona— a la pantalla en sus propios términos.

De Gobelins al equipo londinense de Spielberg

Bergeron nació el 14 de julio de 1965 en París. Estudió artes gráficas en el Lycée Maximilien Vox del distrito 6 de la ciudad antes de especializarse en animación en la prestigiosa escuela Gobelins de 1983 a 1985, una institución que ha formado a generaciones de los animadores más técnicamente competentes de la industria. Su obra profesional inicial fue profundamente francesa: trabajó como animador asistente en producciones como la serie de películas de Astérix antes de conseguir un puesto en el equipo de animación de Steven Spielberg en Londres para Fievel Goes West (1991), su punto de entrada en el cine de estudio a gran escala.

La construcción de su propio estudio

En 1993, Bergeron fundó su propia productora, Bibo Films, en París —un paso inusual para un animador que aún estaba al inicio de su carrera, y uno que le permitió trabajar a través de fronteras en sus propios términos. A lo largo de la década de 1990 contribuyó a importantes proyectos para Twentieth Century Fox, Walt Disney Animation Studios y MGM mientras dirigía su empresa con sede en París, consolidando su reputación como un animador técnicamente versátil capaz de moverse con fluidez entre las culturas de producción europea y estadounidense.

La dirección en DreamWorks

La incursión de Bergeron en la dirección se produjo en DreamWorks Animation, donde codirigió The Road to El Dorado (2000), una comedia de aventuras de capa y espada ambientada en las Américas ficcionalizadas del mito de la conquista española. Le siguió Shark Tale (2004), una comedia de la mafia submarina construida en torno a un reparto estelar de voces, que también codirigió. Realizada con un presupuesto reportado de 75 millones de dólares, Shark Tale recaudó aproximadamente 370 millones en todo el mundo y obtuvo una nominación al Óscar a la mejor película de animación en 2005, un caso poco común de un animador formado en Francia que dirige un éxito de un estudio estadounidense con éxito comercial y de premios. En el proceso, aportó trabajo de guion gráfico a otras producciones de DreamWorks, como Sinbad: Legend of the Seven Seas, Flushed Away y Bee Movie.

Un monstruo propio

En 2011, Bergeron realizó su primer largometraje totalmente en solitario como director, Un monstruo en París (Un monstre à Paris), un musical animado de producción francesa ambientado en el París inundado de 1910, construido en torno a un monstruo amable y cantor en lugar de una fórmula de estudio estadounidense. La película obtuvo dos nominaciones a los premios César, a la mejor película de animación y a la mejor música original, y ganó el premio a la mejor película de animación en el Festival de Animación de Los Ángeles de 2011, un reconocimiento externo que situó a una producción independiente francesa junto a la cartelera de animación típicamente dominante de Hollywood.

Más allá de los largometrajes: comerciales y docencia

La carrera de Bergeron se ha extendido mucho más allá del cine de largometraje. Dirigió vídeos musicales y campañas publicitarias internacionales, y en 2016 un anuncio que dirigió para el proyecto Sea Hero Quest —un juego móvil creado para ayudar a la investigación de la demencia— ganó nueve premios en el Festival Internacional de Creatividad Cannes Lions, un honor inusualmente amplio para un director de animación más conocido por sus largometrajes narrativos. También ha enseñado diseño visual y dirección en la escuela de animación MOPA en Arles, transmitiendo su formación técnica a una nueva generación de animadores franceses del mismo modo que Gobelins se la había transmitido a él.

Por qué se llama genio a Bibo

La pretensión de Bergeron sobre la palabra se basa en una habilidad creativa específica y demostrable: la capacidad de combinar un rigor de dibujo clásico con un instinto para la narración visual a gran escala, mantenida en contextos de producción radicalmente diferentes —grandes éxitos de estudio estadounidenses, un largometraje de autor independiente francés y trabajos publicitarios premiados internacionalmente— sin que su dominio técnico decaiga visiblemente en ninguno de ellos. Dirigir Shark Tale hasta una nominación al Óscar mientras trabajaba dentro del sistema colaborativo y ejecutivo de DreamWorks, y luego dirigir Un monstruo en París enteramente en sus propios términos creativos años más tarde, es evidencia de versatilidad en lugar de dependencia de la maquinaria de un solo estudio. Dicha versatilidad, documentada en fuentes que van desde la biografía de su propio estudio hasta filmografías francesas y estadounidenses, es la versión más sólida del caso del genio disponible: un director cuya sensibilidad visual sobrevivió a la transición de animador asistente a autor en solitario.

El contraargumento honesto es que Bergeron nunca ha sido posicionado por los críticos o la industria como un innovador al nivel de los directores más celebrados del medio: no ha ganado los premios a los que ha sido nominado y sus obras emblemáticas fueron, durante gran parte de su carrera, codirigidas en lugar de ser únicamente su propia visión. Su reputación se basa en una artesanía fiable y un pulido visual en varios géneros y formatos más de lo que lo hace en un avance artístico singular y definitorio de una era, y ninguna fuente revisada aquí le aplica la palabra genio directamente.

Legado

El legado de Bergeron se sitúa en la intersección de dos tradiciones de la animación: el artesano francés formado en Gobelins capaz de encajar en las mayores producciones de los estudios de Hollywood, y el autor independiente que demostró, con Un monstruo en París, que un largometraje de animación marcadamente francés aún podía competir por el reconocimiento internacional en sus propios términos.