El cónclave papal de 2025 marcó un hito histórico cuando Berhaneyesus Demerew Souraphiel se convirtió en el primer cardenal etíope en participar en la elección de un pontífice. A lo largo de una carrera de décadas, dirigió la Iglesia católica etíope como arzobispo de Addis Abeba desde 1999 hasta su jubilación en 2026, navegando por períodos de significativa transición política.
Formación inicial y sacerdocio
Nacido el 14 de julio de 1948 en Tchela Claka, cerca de Harar, cursó estudios en instituciones públicas, ortodoxas, capuchinas y de los Hermanos de las Escuelas Cristianas. Se unió a la Congregación de la Misión, o vicentinos, en 1963 y asistió al Seminario Mayor de Makanissa. Tras estudiar teología en el King's College de Londres, fue ordenado sacerdote el 4 de julio de 1976. Durante su ministerio temprano en el suroeste de Etiopía, fue detenido por la dictadura militar durante siete meses a partir de junio de 1979. Tras su liberación y posterior exilio, obtuvo una licenciatura en sociología en la Pontificia Universidad Gregoriana antes de regresar a Etiopía en 1983.
Liderazgo eclesiástico
Sirvió como superior provincial de los lazaristas en Adís Abeba a partir de 1990. En 1994, asumió el cargo de prefecto del vicariato apostólico de Jimma-Bonga. El 7 de noviembre de 1997, el papa Juan Pablo II lo nombró obispo auxiliar de Addis Abeba, y fue consagrado por el cardenal Paulos Tzadua el 25 de enero de 1998. Sucedería a Tzadua como arzobispo de Addis Abeba el 7 de julio de 1999. En 2005, fundó la Universidad Católica de Etiopía Santo Tomás de Aquino, actuando como su canciller. Fue elegido presidente de la Asociación de Conferencias Episcopales Miembros de África Oriental en 2014.
Cardenalato y política pública
El papa Francisco lo elevó a cardenal presbítero en 2015, asignándole la iglesia titular de San Romano Mártir. Más tarde ese mismo año, se unió a la Congregación para las Iglesias Orientales y al Pontificio Consejo para la Pastoral de los Migrantes e Itinerantes. Su historial público incluye la firma de una resolución de 2008 sobre la penalización de la actividad homosexual. Durante los esfuerzos de reconciliación de 2015, abogado por la conmutación de las penas de muerte para los funcionarios del antiguo régimen del Derg.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →Jubilación y legado
Tras una larga gestión al frente de la Iglesia católica etíope, el papa León XIV aceptó su renuncia el 12 de junio de 2026. Tesfaye Tadesse Gebresilasie, quien anteriormente se desempeñó como su obispo auxiliar, lo sucedió como arzobispo metropolitano de Addis Abeba. A lo largo de su servicio, mantuvo su participación en la gobernanza tanto regional como a nivel del Vaticano, culminando en su papel como cardenal elector durante el cónclave papal de 2025.
Datos clave
- Nacimiento: 14 de julio de 1948, Tchela Claka, Etiopía - Ordenación: 4 de julio de 1976 - Arzobispo de Addis Abeba: 1999–2026 - Elevación cardenalicia: 2015 - Educación: Pontificia Universidad Gregoriana, King's College de Londres - Afiliación: Congregación de la Misión - Participación en el cónclave de 2025: Sí - Sucesor: Tesfaye Tadesse Gebresilasie
Preguntas de los lectores
### ¿Fue el primer cardenal etíope en asistir a un cónclave papal?
Sí, participó como cardenal elector en el cónclave papal de 2025.
### ¿Qué cargos oficiales ocupó dentro de la Iglesia católica etíope?
Sirvió como arzobispo de Addis Abeba, presidente de la Conferencia Episcopal Católica de Etiopía y Eritrea, y cabeza de la Iglesia católica etíope sui iuris.
