Bennett Cerf fundó Random House en 1925 tras adquirir la serie Modern Library de Boni & Liveright. Su carrera abarcó cuatro décadas como editor y personalidad televisiva, dejando una huella considerable en la cultura literaria estadounidense a través de los autores de renombre que representó y sus influyentes desafíos legales a las prácticas de censura gubernamental a mediados del siglo XX.
Carrera temprana y fundación de Random House
Nacido en 1898 en Manhattan, Cerf asistió a la Townsend Harris High School y a la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia. Tras un breve empleo como reportero para el New York Herald Tribune y un puesto en una correduría de Wall Street, se convirtió en vicepresidente de Boni & Liveright. En 1925, se asoció con Donald S. Klopfer para comprar la Modern Library. Ampliaron sus operaciones en 1927, lanzando Random House con un logotipo diseñado por Rockwell Kent.
Precedente legal y adquisiciones literarias
Cerf gestionó una lista de autores importantes, incluidos William Faulkner, Eugene O'Neill, Truman Capote y Ayn Rand. Su empresa logró una gran victoria en el caso de 1933 Estados Unidos contra un libro llamado Ulises, que impugnó con éxito las leyes de censura federales. Esto permitió que Random House se convirtiera en la primera editorial en distribuir la novela íntegra de James Joyce en los Estados Unidos. Más tarde, Cerf donó el ejemplar utilizado en los procedimientos legales a la Universidad de Columbia.
Presencia mediática y últimos años
Más allá de la edición, Cerf se convirtió en una figura mediática reconocible. Fue panelista en el programa de televisión de larga duración What's My Line? durante 16 años. También fue autor de recopilaciones de anécdotas y chistes, incluidos Try and Stop Me y Shake Well Before Using. Su labor incluyó la pertenencia a la junta de jurados de los Premios Peabody y su participación en la Famous Writers School, siendo esta última objeto de una investigación en 1970 por parte de Jessica Mitford.
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- Nacimiento: 1898, Manhattan - Fallecimiento: 1971, Mount Kisco - Empleador principal: Random House - Educación: Townsend Harris High School, Universidad de Columbia - Carrera televisiva: What's My Line?, 16 años - Caso legal notable: Estados Unidos contra un libro llamado Ulises - Premios: Estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Publicó Bennett Cerf a Ayn Rand?
Sí, publicó sus obras, incluida La rebelión de Atlas, aunque no estaba de acuerdo con su filosofía objetivista.
### ¿Cuál fue la importancia del caso Ulises de 1933?
Fue una victoria legal histórica que revocó la censura gubernamental, permitiendo la publicación de la novela íntegra de James Joyce en los Estados Unidos.
