Bernardo Massari, más conocido como Barlaam de Seminara, navegó por el complejo panorama intelectual del siglo XIV como matemático, teólogo y diplomático. Nacido en 1290 en el sur de Italia, desarrolló su actividad en el Imperio bizantino, donde obtuvo una influencia significativa en Constantinopla antes de que sus disputas teológicas y cambios de carrera le llevaran finalmente a ejercer como obispo católico.
Carrera temprana y misiones diplomáticas
Tras llegar a Constantinopla en la década de 1320, Massari obtuvo un puesto docente en la Universidad de Constantinopla bajo el patrocinio del emperador Andrónico III Paleólogo. Tonsurado en el monasterio de Sant'Elia di Capassino, adoptó el nombre de Barlaam y se convirtió en abad del monasterio del Salvador. Su experiencia en matemáticas, filosofía y estudios clásicos facilitó misiones diplomáticas a Nápoles y París, así como un infructuoso intento en 1339 de negociar la unidad de la Iglesia con el papa Benedicto XII en Aviñón.
Conflicto sobre el hesicasmo
Barlaam cuestionó las prácticas místicas conocidas como hesicasmo, defendidas por Gregorio Palamás. Durante una visita a Tesalónica, Barlaam criticó a los monjes por sus prácticas psicofísicas, calificándolos de «omphaloscopoi» o contempladores del ombligo. Sostuvo que sus afirmaciones sobre la percepción de la luz divina eran absurdas y potencialmente heréticas. Esta confrontación provocó una serie de sínodos, concretamente el Concilio de Santa Sofía en 1341 y el Concilio de Blaquernas en 1351, que finalmente fallaron contra Barlaam y apoyaron la defensa de la tradición mística por parte de Palamás.
Transición eclesiástica
Tras sus disputas teológicas y sus fallidos esfuerzos diplomáticos sobre la unión de las Iglesias, Barlaam regresó a Constantinopla para trabajar en comentarios sobre el Pseudo-Dionisio Areopagita. Su producción intelectual incluyó veintiún tratados compuestos contra los latinos durante sus anteriores negociaciones. En 1342, pasó a la jerarquía de la Iglesia católica, sirviendo como obispo diocesano hasta 1347. Murió en 1348 en Gerace.
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- Nacimiento: 1290, Galatro/Seminara - Fallecimiento: 1348, Gerace - Ciudadanía: Imperio bizantino - Profesiones: Matemático, diplomático, obispo católico, filósofo, monje - Afiliación religiosa: Iglesia católica, ortodoxa oriental - Idiomas: latín, griego antiguo - Periodo episcopal: 1342-1347
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Cuál fue el núcleo del conflicto de Barlaam con Gregorio Palamás?
Barlaam cuestionó la práctica hesicasta de afirmar la percepción directa de la luz divina, que calificó de absurda y potencialmente herética.
### ¿Tuvo éxito Barlaam en sus esfuerzos diplomáticos?
No. Sus intentos de negociar la unión de las Iglesias con el papado, incluida una misión en 1339 a Aviñón, no alcanzaron sus objetivos previstos.