Aymen Benabderrahmane: El auditor que dirigió Argelia

Pasó tres décadas dentro de la maquinaria que revisa las cifras de otros —la Inspección General de Finanzas y luego el banco central— antes de que alguien fuera de Argel escuchara su nombre. Luego, en el lapso de diecinueve meses, Aymen Benabderrahmane pasó de ser gobernador del Banco de Argelia a ministro de Finanzas y a primer ministro de un país de cuarenta y cinco millones de habitantes cuyos ingresos petroleros colapsaban y cuyas calles llevaban dos años exigiendo el reemplazo de todo el sistema.

La Inspección

Aymen Benabderrahmane —en árabe أيمن بن عبد الرحمان— nació el 7 de noviembre de 1960 en Argel. Se graduó de la Escuela Nacional de Administración, la institución que provee al Estado argelino de sus altos funcionarios, e ingresó en la Inspección General de Finanzas, el organismo responsable de auditar el gasto público.

Su progresión allí constituye toda su biografía temprana y merece ser leída con calma. Fue inspector de finanzas de 1991 a 2000, subdirector de control de diciembre de 2001 a marzo de 2010, inspector general de finanzas en 2004 e inspector general jefe de finanzas en 2006. Son veinte años dedicados a examinar las cuentas de ministerios y empresas estatales en un país donde la disposición de los ingresos por hidrocarburos es el hecho político central. Un hombre en ese puesto aprende exactamente a dónde va el dinero.

Es producto de ese aparato administrativo más que de cualquier movimiento político, y nada en el registro lo vincula a un partido o facción antes de su ascenso.

El Banco Central

En marzo de 2010 pasó al Banco de Argelia como censor, un papel de auditoría en la estructura de supervisión del banco, y ocupó el cargo durante una década. En noviembre de 2019 fue nombrado gobernador del Banco de Argelia, el cargo económico no electo más poderoso del país.

El momento no fue accidental. Dos meses antes, el movimiento de protesta masiva conocido como Hirak había forzado la dimisión del presidente Abdelaziz Buteflika en abril de 2019, poniendo fin a dos décadas de gobierno y provocando una carrera para instalar figuras técnicamente creíbles en la cúpula del Estado. Abdelmadjid Tebboune fue elegido presidente en diciembre de 2019 con la promesa de una reforma política y económica.

Ministro de Finanzas en la pandemia

La gobernación de Benabderrahmane duró solo hasta junio de 2020, cuando Tebboune lo trasladó al Ministerio de Finanzas. Fue nombrado el 23 de junio de 2020 y ocupó la cartera hasta el 17 de febrero de 2022, durante los últimos siete meses simultáneamente con la jefatura de gobierno.

La herencia fue brutal. Argelia depende del petróleo y el gas para la mayor parte de los ingresos estatales; los precios habían caído y la pandemia de COVID-19 agravó el déficit, forzando el aplazamiento de proyectos de inversión. A pesar de ser miembro de la OPEP y tener una población de cuarenta y cinco millones, el país no había logrado diversificar su economía lejos de los hidrocarburos, un fracaso de medio siglo que aterrizó en el escritorio de un auditor de carrera. En marzo de 2021 estableció un comité nacional para abordar el lavado de dinero, la financiación del terrorismo y la proliferación de armas, el tipo de arquitectura de cumplimiento técnico que determina si los bancos de un Estado pueden realizar transacciones con el resto del mundo.

Primer Ministro

El 30 de junio de 2021, el presidente Tebboune lo nombró primer ministro y le pidió que formara gobierno. Su predecesor, Abdelaziz Djerad, había dimitido tras las elecciones parlamentarias del 12 de junio, en las que el Frente de Liberación Nacional obtuvo el mayor número de escaños. Las demandas del movimiento Hirak de un cambio sistémico siguieron vigentes durante todo el periodo.

Diez días después de asumir el cargo, el 10 de julio de 2021, Benabderrahmane dio positivo por COVID-19 y continuó sus funciones de forma remota, un pequeño detalle que captura el periodo. Sirvió durante casi dos años y medio y, en virtud de su cargo, fue miembro ex officio de la junta directiva del Banco Africano de Desarrollo desde 2020 y del Banco Mundial y la Agencia Multilateral de Garantía de Inversiones desde 2021. En 2023 asistió a la Cumbre Rusia-África en San Petersburgo y se reunió con el presidente Vladímir Putin.

El 11 de noviembre de 2023 fue destituido de la jefatura de gobierno.

Por qué se llama a Aymen un genio

La palabra no aparece en el registro: ninguna fuente consultada aquí se la aplica. No ha publicado ningún cuerpo de pensamiento ni ha dejado ninguna doctrina vinculada a su nombre. Cualquier caso debe basarse en una capacidad profesional limitada.

Esa capacidad es real. Toda la carrera de Benabderrahmane fue en funciones de control —inspección, auditoría, censura de un banco central—, entre los roles menos glamorosos y más exigentes técnicamente en cualquier Estado. La habilidad es forense más que imaginativa: leer una cuenta y saber qué línea es incorrecta, sobre instituciones que preferirían que no lo supieras. Lo sorprendente es que un Estado bajo presión revolucionaria recurriera exactamente a ese conjunto de habilidades. En menos de dos años pasó de la mesa de auditoría a gobernador del banco central, a ministro de Finanzas y a primer ministro, lo que sugiere que la presidencia consideraba su competencia escasa.

El contraargumento es sólido. La promoción rápida dentro de un sistema opaco es al menos tan buena prueba de utilidad política como de brillantez; los primeros ministros argelinos sirven a discreción del presidente, y él fue destituido en noviembre de 2023. Nada en el registro muestra que resolviera el problema estructural que fue designado para solucionar —la economía permaneció sin diversificar y dependiente de los hidrocarburos durante todo su mandato— ni que la demanda del Hirak de un cambio sistémico fuera satisfecha por el gobierno tecnocrático que dirigió. Según la evidencia disponible, fue un administrador excepcionalmente bien preparado elevado a un puesto cuyas limitaciones no eran administrativas. Esa es una descripción seria de un funcionario serio, y no es una pretensión de genio.

Legado

La jefatura de gobierno de Benabderrahmane se leerá como parte del acuerdo posterior a Buteflika más que como un capítulo propio: la fase en la que un Estado que había sobrevivido a una protesta masiva se dotó de auditores y banqueros centrales y les pidió que hicieran funcionar los números. Construyó maquinaria de cumplimiento, formó parte de las juntas directivas de los prestamistas multilaterales, mantuvo el presupuesto en movimiento durante una pandemia y una crisis petrolera, y fue destituido. Si eso constituye una administración o un estancamiento depende totalmente de lo que uno piense que el Estado argelino intentaba hacer entre 2021 y 2023, una pregunta que el registro público disponible no resuelve.