Dos lunas de Marte, Fobos y Deimos, fueron identificadas por Asaph Hall en 1877 utilizando el refractor de 26 pulgadas del antiguo Observatorio Naval. Este logro estableció su reputación en la ciencia del siglo XIX, asegurando su legado como un astrónomo que pasó de un entorno de trabajo manual a una carrera que definió la mecánica celeste del sistema solar.
Vida temprana y educación
Nacido en 1829 en Goshen, Connecticut, Hall enfrentó dificultades financieras tras la muerte de su padre cuando tenía trece años. Dejó la educación formal a los dieciséis para aprender el oficio de carpintero. Finalmente asistió al New-York Central College en McGrawville, donde estudió matemáticas y geometría con Angeline Stickney. Se casaron en 1856, el mismo año en que comenzó su trayectoria profesional en el Observatorio del Harvard College.
Contribuciones profesionales
Hall se unió al Observatorio Naval de los EE. UU. en 1862 y alcanzó el rango de profesor en un año. Su trabajo consistió en calcular órbitas y paralajes estelares. En 1872, documentó un caso temprano de muestreo aleatorio en la investigación científica mediante un experimento que utilizaba un alambre de acero para aproximar pi, un precursor del método moderno de Monte Carlo. Más allá de sus cálculos orbitales, determinó la masa de Marte e identificó una mancha blanca en Saturno para calcular la rotación del planeta.
La búsqueda de las lunas marcianas
Durante la oposición de Marte de 1877, Hall intensificó su búsqueda de satélites, una tarea alentada por su esposa, Angeline Stickney. Después de que las condiciones atmosféricas dificultaran los avistamientos iniciales, confirmó la existencia de Deimos el 12 de agosto y de Fobos el 18 de agosto. Anunció formalmente estos hallazgos después de verificar que los objetos se movían junto con el planeta, un proceso que compartió con su asistente George Anderson y su colega, el profesor Newcomb.
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Hacer la prueba de CI →Años posteriores y legado
Tras retirarse de la Marina en 1891, Hall se desempeñó como profesor de mecánica celeste en la Universidad de Harvard entre 1896 y 1901. Sus honores profesionales incluyeron el Premio Lalande de 1877, la Medalla de Oro de la Real Sociedad Astronómica de 1879 y su nombramiento como Caballero de la Legión de Honor en 1896. Murió en 1907 mientras visitaba a su hijo en Annapolis y fue enterrado en el cementerio de East Street.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1829, Goshen, Connecticut - Fallecimiento: 1907, Annapolis, Maryland - Descubrimiento principal: Fobos y Deimos (1877) - Ocupaciones profesionales: Astrónomo, matemático, carpintero - Educación: New-York Central College - Esposa: Angeline Stickney - Premios: Caballero de la Legión de Honor (1896), Premio Lalande (1877)
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Qué método utilizó Asaph Hall para calcular pi?
Empleó una forma temprana de muestreo aleatorio que consistía en lanzar un alambre de acero sobre una superficie marcada con líneas paralelas, conocido más tarde como el método de Monte Carlo.
### ¿Dónde descubrió Asaph Hall las lunas de Marte?
Las descubrió en el antiguo Observatorio Naval en Washington, D. C., utilizando el telescopio refractor de 26 pulgadas.
