La empresa de construcción naval Thames Ironworks en Londres se convirtió en la base del West Ham United bajo la dirección de Arnold Hills. Nacido en 1857 en Denmark Hill, Hills se estableció como un destacado empresario, deportista y activista en el Reino Unido, llegando a presidir el astillero industrial que proporcionó la base para el moderno club de fútbol profesional.
Antecedentes atléticos y educativos
Antes de entrar en el sector industrial, Hills asistió a la Harrow School y más tarde al University College de Oxford, donde obtuvo una licenciatura en 1880. Demostró un talento atlético significativo, capitaneando el equipo de fútbol de Harrow y obteniendo dos "blues" de fútbol en Oxford. Jugó para la universidad en la final de la FA Cup de 1877 y representó a Inglaterra como delantero en una victoria por 5–4 contra Escocia en el Kennington Oval en 1879. Además, ostentó los títulos de campeón de la milla de la AAC en 1878 y de las tres millas en 1879.
Liderazgo industrial y fundación del club de fútbol
En 1880, Hills se convirtió en director de Thames Iron Works, una empresa de construcción naval establecida en 1846. Entre 1860 y 1885, vivió en Canning Town, donde desarrolló instalaciones recreativas para su fuerza laboral. En 1895, cofundó el Thames Ironworks F.C. junto con Dave Taylor. Como director gerente a partir de 1896, Hills brindó apoyo financiero al club, y más tarde lo reestructuró como una sociedad anónima en la que sirvió como el mayor accionista. A pesar de esto, mantuvo una política de no intervención en las operaciones diarias del club.
Defensa del vegetarianismo
Hills fue una figura central en el movimiento de la templanza y el vegetarianismo, sirviendo como el primer presidente de la Sociedad Vegetariana de Londres, la cual ayudó a liderar junto con Mahatma Gandhi. También fundó la Unión Federal Vegetariana en 1889 y el Hospital de Fruticultura Oriolet. Sus contribuciones intelectuales incluyeron el libro Vital Food de 1892, donde defendió una dieta cruda basada en plantas. Rechazó el consumo de huevos y lácteos, clasificándolos como alimentos de transición innecesarios y promoviendo en su lugar frutas, frutos secos y cereales.
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Hacer la prueba de CI →Últimos años
El declive de Thames Ironworks y las luchas con su salud personal, incluida una artritis incapacitante, marcaron sus últimos años. Hills falleció en 1927 en Hammerfield, Penshurst, a la edad de 69 años, y fue enterrado en la iglesia de St Luke en Chiddingstone Causeway. Su considerable participación accionaria en el West Ham United se distribuyó entre los miembros de su familia tras su fallecimiento, y porciones de ella permanecieron sin vender durante décadas hasta 1961.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1857, Denmark Hill - Fallecimiento: 1927, Penshurst - Educación: Harrow School y University College, Oxford - Internationalidades futbolísticas: Una aparición con Inglaterra, 1879 - Organizaciones clave: Thames Iron Works, London Vegetarian Society - Publicación notable: Vital Food (1892) - Cargos: Director gerente y presidente de Thames Iron Works
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuál era la relación de Arnold Hills con el West Ham United?
Cofundó el club como Thames Ironworks F.C. en 1895 y sirvió como su principal patrocinador financiero y accionista mayoritario durante sus años de formación.
### ¿Qué creía Arnold Hills con respecto al vegetarianismo?
Defendió una dieta cruda basada en plantas, argumentando que los huevos y los productos lácteos eran innecesarios para los adultos y debían ser reemplazados por frutas, frutos secos y cereales.
