Arieh Warshel

Arieh Warshel

Arieh Warshel (en hebreo: אריה ורשל; nacido el 20 de noviembre de 1940) es un bioquímico y biofísico israelí-estadounidense. Es pionero en estudios computacionales sobre las propiedades funcionales de moléculas biológicas, profesor distinguido de Química y Bioquímica, y ocupa la cátedra Dana y David Dornsife de Química en la Universidad del Sur de California. Recibió el Premio Nobel de Química en 2013, junto con Michael Levitt y Martin Karplus, por "el desarrollo de modelos multiescala para sistemas químicos complejos".

Biografía

Warshel nació en una familia judía en 1940 en el kibutz Sde Nahum, en el Mandato británico de Palestina. Warshel prestó servicio en el Cuerpo de Blindados de Israel. Tras servir en el ejército israelí (con el rango final de capitán), Warshel asistió al Technion de Haifa, donde obtuvo su licenciatura en química, summa cum laude, en 1966. Posteriormente, obtuvo los títulos de maestría y doctorado en Física Química (en 1967 y 1969, respectivamente), con Shneior Lifson en el Instituto Weizmann de Ciencias, Israel. Tras su doctorado, realizó trabajos posdoctorales en la Universidad de Harvard hasta 1972, y entre 1972 y 1976 regresó al Instituto Weizmann y trabajó para el Laboratorio de Biología Molecular de Cambridge, Inglaterra. Después de que el Instituto Weizmann le denegara la titularidad en 1976, se incorporó al profesorado del departamento de química de la USC. Fue galardonado con el Premio Nobel de Química en 2013.

Como soldado, luchó tanto en la Guerra de los Seis Días de 1967 como en la Guerra de Yom Kippur de 1973, alcanzando el rango de capitán en las FDI.

Actividades actuales

Como parte del 13º Plan Quinquenal de Shenzhen para financiar la investigación en tecnologías emergentes y abrir "laboratorios de investigación de premios Nobel", en abril de 2017 inauguró el Instituto Warshel de Biología Computacional en la Universidad China de Hong Kong, campus de Shenzhen.

En 2025, Warshel fue elegido miembro de la Academia Nacional de Inteligencia Artificial (NAAI) y de la Academia Serbia de Ciencias y Artes (SASA), en reconocimiento a sus continuas contribuciones a la innovación y el descubrimiento científicos.

Honores

Warshel es conocido por su trabajo en bioquímica y biofísica computacional, en particular por ser pionero en simulaciones informáticas de las funciones de los sistemas biológicos, y por desarrollar lo que hoy se conoce como enzimología computacional. Es miembro de muchas organizaciones científicas, las más importantes son:

- Miembro electo de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (2009)

- Miembro de la Real Sociedad de Química (2008)

- Miembro de la Sociedad Biofísica (2000)

- Miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (2012)

- Miembro honorario de la Real Sociedad de Química (2014)

- Doctorado honoris causa por la Universidad Bar-Ilan (2014)

- Doctorado honoris causa de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Uppsala (2015)

Premios

- Premio Anual de la Sociedad Internacional de Biología Cuántica y Farmacología (1993)

- Premio del Presidente en biología computacional de la ISQBP (2006)

- Premio RSC Soft Matter and Biophysical Chemistry (2012)

- Premio Nobel de Química (2013) junto con Martin Karplus y Michael Levitt por "el desarrollo de modelos multiescala para sistemas químicos complejos".

- Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros (2014)

- Premio Founders de la Sociedad Biofísica (2014)

- Medalla de Oro de la Sociedad Química de Israel 2013 (2014)

Principales logros de investigación

Arieh Warshel hizo importantes contribuciones a la introducción de métodos computacionales para la correlación estructura-función de moléculas biológicas, siendo pionero y co-pionero de programas, métodos y conceptos clave para estudios computacionales detallados de las propiedades funcionales de moléculas biológicas utilizando programas de campo de fuerza basados en coordenadas cartesianas, el método combinado de química cuántica/mecánica molecular (es decir, QM/MM) para simular reacciones enzimáticas, la primera simulación de dinámica molecular de un proceso biológico, modelos electrostáticos microscópicos para proteínas, perturbación de energía libre en proteínas y otros avances clave. Fue por el desarrollo de estos métodos que Warshel compartió el Premio Nobel de Química de 2013.

Libros

- Warshel, Arieh. Computer Modeling of Chemical Reactions in Enzymes and Solutions. John Wiley & Sons, Inc., Nueva York, NY. 1997.

- Warshel, Arieh. From Kibbutz Fishponds to The Nobel Prize: Taking Molecular Functions into Cyberspace. World Scientific Publishing, 2021.

- Warshel, Arieh. Electrostatic Basis of Biological Actions. World Scientific Publishing, 2026.