Anwar el-Sadat: La paz que le costó la vida

Dos veces, el 6 de octubre marcó a Anwar el-Sadat. En 1973 fue el día en que su ejército cruzó el canal de Suez y rompió el mito de la invencibilidad israelí, ganándose el título de Héroe del Cruce. En 1981 fue el desfile de aniversario en el que el teniente Khalid Al-Islambuli salió de un camión y lo mató a tiros. Entre esas dos fechas, hizo lo que ningún líder árabe había hecho: volar a Jerusalén, dirigirse a la Knesset y firmar una paz con Israel que lo convirtió en un premio Nobel en el extranjero y en un traidor en su país.

Catorce hermanos y una celda

Nació el 25 de diciembre de 1918 en la gobernación de Menufia, en el delta del Nilo, uno de los catorce hijos de una familia de recursos modestos; su padre provenía del Alto Egipto y su madre era de ascendencia egipcia y sudanesa. Se graduó en la Real Academia Militar de El Cairo en 1938, el mismo año que Gamal Abdel Nasser, y fue destinado al Cuerpo de Señales.

Sus primeras incursiones políticas fueron producto de la desesperación anticolonial. Como miembro del Partido Joven Egipto, Sadat colaboró con la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial bajo el razonamiento de que el enemigo de Gran Bretaña era amigo de Egipto. Le costó caro: conspiraciones fallidas, arrestos y años de prisión. Salió con la paciencia de un conspirador y un gusto por el gesto dramático que nunca lo abandonó.

A la sombra de Nasser

Sadat conoció a Nasser en el Sudán anglo-egipcio y ambos cofundaron el movimiento de los Oficiales Libres contra el dominio británico y la corrupción real. Cuando se produjo el golpe de Estado en julio de 1952, fue Sadat quien dio la primera declaración de la revolución por radio, anunciando a Egipto que el reinado de Faruq había terminado.

Durante los dieciocho años siguientes, fue el fiel segundón: ministro de Estado en 1954, presidente de la Asamblea Nacional de 1960 a 1968, vicepresidente en 1964 y nuevamente a partir de 1969. La clase política de El Cairo lo veía como un sucesor provisional: dócil, sin amenazas, una figura de transición que sería manejada por los nasseristas a su alrededor. Cuando Nasser murió en septiembre de 1970 y Sadat lo sucedió en octubre, casi nadie esperaba que durara mucho.

La Revolución Correctiva

Duró porque actuó primero. La Revolución Correctiva de 1971 purgó a los centros de poder nasseristas del gobierno y del aparato de seguridad, y simultáneamente liberó a los islamistas que Nasser había encarcelado, un intercambio calculado de latitud cultural e ideológica por apoyo político contra la izquierda. Funcionó, y sembró la carga que finalmente lo mataría.

En 1972 expulsó a los asesores militares soviéticos que habían dirigido las fuerzas armadas egipcias desde Suez, una medida vista en Washington y Moscú como un suicidio estratégico. En realidad, era una preparación. Sadat reformó el ejército, mantuvo sus intenciones en secreto y esperó.

El Cruce

El 6 de octubre de 1973, las fuerzas egipcias cruzaron el canal hacia el Sinaí en el Día de la Expiación judío, logrando una completa sorpresa táctica. Israel se recuperó y contraatacó con fuerza, y la guerra terminó sin que se devolviera el Sinaí. Ese no era realmente el punto. Como registra la Cátedra Sadat de la Universidad de Maryland, emergió del conflicto con un prestigio enorme: al mundo árabe se le había dado una victoria en la que podía creer, y Sadat había adquirido lo único que necesitaba para hacer la paz: la posición de un hombre que no pedía clemencia desde la debilidad.

Infitah y pan

En casa, desmanteló la economía dirigida de Nasser. La Infitah, o "apertura", liberalizó el comercio y la inversión, cortejó al capital extranjero y reorientó a Egipto de Moscú hacia Washington. El costo recayó en los pobres. Cuando se levantaron los controles de precios en enero de 1977, estallaron disturbios por el pan en todo Egipto y la política tuvo que revertirse parcialmente. El episodio expuso el problema estructural de su presidencia: sus medidas más audaces se tomaron por encima de las personas a las que más afectaban.

Jerusalén

En noviembre de 1977, Sadat hizo lo inimaginable. Voló a Israel, el primer líder árabe en pisar oficialmente el país, se reunió con el primer ministro Menájem Beguin y subió al podio de la Knesset para presentar un acuerdo de paz directamente ante el parlamento israelí. El mundo árabe y la Unión Soviética se unieron en oposición; él fue de todos modos. Cuando una vez le preguntaron qué quería, respondió: "Primero, la paz en el Medio Oriente. Segundo, la paz en el Medio Oriente. Tercero, la paz en el Medio Oriente".

Jimmy Carter aprovechó la apertura y la convirtió en un proceso. Los Acuerdos de Camp David siguieron en 1978 y, el 26 de marzo de 1979, Egipto e Israel firmaron el primer tratado de paz entre Israel y un Estado árabe. Sadat y Beguin compartieron el Premio Nobel de la Paz de 1978 por crearlo.

La factura llegó de inmediato. La Liga Árabe suspendió a Egipto de 1979 a 1989, denunciando una paz separada que abandonaba a los palestinos. En casa, islamistas y sectores de izquierda convergieron en oposición. En septiembre de 1981, Sadat estaba arrestando a más de 1.500 personas (políticos de oposición, clérigos coptos, miembros de la Yihad Islámica) en una redada que pasó por alto la única célula que importaba.

Por qué se llama genio a Anwar

Su afirmación se basa en una sola facultad, ejercida en las apuestas más altas posibles: la secuenciación estratégica. Sadat entendió algo que casi nadie a su alrededor comprendió: que una negociación no puede iniciarse desde una posición de humillación, y que la forma de hacer la paz con Israel era primero luchar contra él de manera creíble. Expulsar a los asesores soviéticos en 1972, reconstruir el ejército y cruzar el canal en 1973 no fueron políticas separadas, sino un solo movimiento cuyo beneficio fue el vuelo a Jerusalén de 1977. Pasó cuatro años y una guerra comprando el capital político para hacer lo que realmente quería, y luego lo gastó todo de una vez.

La visita a la Knesset fue en sí misma un acto de pura imaginación teatral. Ningún tratado, ningún protocolo, ningún intermediario podría haber hecho lo que una sola llegada televisada hizo a la psicología de ambas naciones. Calculó correctamente que el gesto sería irreversible, y así fue: el tratado se ha mantenido durante más de cuatro décadas.

El contraargumento honesto es que se trató de brillantez táctica en lugar de profundidad intelectual, y que vino acompañada de graves errores de juicio. Liberó a los islamistas en 1971 por una ventaja a corto plazo y ellos lo mataron una década después. La Infitah enriqueció a una clase estrecha y produjo los disturbios del pan de 1977. Sobre todo, hizo la paz solo, aislando a Egipto del mundo árabe durante diez años y dejando sin resolver la cuestión palestina, que es precisamente por lo que los críticos consideran que la oposición que enfrentó era legítima y no fanática. No era un pensador. Era un jugador con un sentido excepcional del tiempo, y una de sus apuestas venció en una tribuna de revisión.

Legado

Los hombres armados de Al-Islambuli mataron a otras once personas en el ataque al desfile, entre ellas un general omaní y el embajador cubano; el complot había sido organizado por Muhammad Abd al-Salam Faraj de la Yihad Islámica Egipcia bajo una fetua de Omar Abdel-Rahman. Cinco hombres fueron ejecutados en abril de 1982 y alrededor de 300 radicales fueron juzgados. Hosni Mubarak lo sucedió y gobernó durante treinta años.

Su funeral atrajo un número récord de extranjeros, incluidos tres ex presidentes estadounidenses, y una delegación árabe conspicuamente escasa, los dos hechos que juntos lo definen. Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1984 y una Medalla de Oro del Congreso póstuma en 2018, y dejó una autobiografía, En busca de identidad. Egipto e Israel no han librado una guerra desde entonces.