Anurag Kashyap: El hombre que rompió las reglas de Bollywood

Un estudiante de zoología entra en el Festival Internacional de Cine de la India de 1993, se sienta a ver Ladrón de bicicletas de Vittorio De Sica y sale habiendo abandonado la ciencia para siempre. "No tenía ningún deseo de ser cineasta", dijo más tarde Anurag Kashyap sobre aquella proyección. "Hasta que vi esa película... decidí dejarlo todo". Llegó a Bombay casi sin dinero, durmió a la intemperie durante una temporada y, en dos décadas, cambió por completo el aspecto que se permitía tener a una película india.

De Gorakhpur a la falta de hogar en Bombay

Kashyap nació como Rinku Singh el 10 de septiembre de 1972 en Gorakhpur, Uttar Pradesh, en el seno de una familia Gaharwar Rajput; su padre era ingeniero jefe jubilado de la empresa eléctrica estatal. Estudió zoología en el Hansraj College de la Universidad de Delhi, graduándose en 1993 con toda la intención de seguir una carrera científica, antes de que aquella proyección en el festival de cine le hiciera cambiar de rumbo por completo. Se trasladó a Bombay ese mismo año con fondos mínimos, durmiendo a veces en albergues o en la calle, y trabajó en el Prithvi Theatre antes de encontrar su camino en la industria cinematográfica como guionista.

Satya y el gran avance como guionista

Su primer crédito importante llegó en 1998, coescribiendo Satya de Ram Gopal Varma, un retrato crudo de los bajos fondos de Bombay que ahora se considera una de las películas emblemáticas del cine indio. Estableció la reputación de Kashyap como guionista años antes de dirigir nada, y sentó las bases —localizaciones reales, ambigüedad moral, protagonistas criminales tratados como seres humanos completos en lugar de villanos de dibujos animados— que definirían su propia carrera como director.

Un debut como director que nadie pudo ver

El debut como director de Kashyap, Paanch (2003), no fue aprobado por ninguna junta de censura que quisiera estrenarlo; la película sigue sin estrenarse oficialmente en la India hasta el día de hoy, y Kashyap comentó más tarde que "el mito de Paanch se hizo más grande que la propia película". Su siguiente película, Black Friday (2007), una dramatización de los atentados de Bombay de 1993 construida en torno a una secuencia de persecución policial improvisada de doce minutos, fue retenida de su estreno en cines durante más de dos años por litigios. Se estableció un patrón desde el principio: casi todas las películas ambiciosas de Kashyap —Paanch, Black Friday, Ugly y más tarde Udta Punjab— chocaron con la Junta Central de Certificación Cinematográfica de la India antes de llegar al público, convirtiendo las batallas contra la censura en un subtema recurrente de su carrera.

La racha que cambió el cine indio

El cambio llegó con Dev.D (2009), una reimaginación radical y con cambio de género de la clásica historia de Devdas que fue un éxito tanto de crítica como comercial, seguida por la políticamente cargada Gulaal ese mismo año. Luego llegó Gangs of Wasseypur (2012), una saga criminal de dos partes y cinco horas sobre la mafia del carbón de Dhanbad, rodada con una estructura narrativa hipervinculada y una violencia dura y poco glamurosa; se estrenó en la Quincena de Realizadores de Cannes, alcanzó estatus de culto a nivel internacional y más tarde entró en la lista de The Guardian de las 100 mejores películas del siglo XXI. Ugly (2014) recibió una ovación en Cannes; Raman Raghav 2.0 (2016), un thriller sobre asesinos en serie, y Mukkabaaz (2018), un drama sobre boxeo, prolongaron la racha. La cineasta Zoya Akhtar, una colega más que una crítica desinteresada, lo expresó claramente: "Demostró que se podía contar una gran historia sin mucho dinero". El colaborador Dibakar Banerjee describió la estética de Kashyap como una captura de la "India moderna posterior a la independencia".

Construyendo una industria a su alrededor

Kashyap no solo dirigió; construyó infraestructura para el tipo de cine que los estudios de Bollywood no tenían interés en financiar. Anurag Kashyap Films, fundada en 2009, produjo Udaan (2010) y The Lunchbox (2013), esta última nominada a un BAFTA. Phantom Films, cofundada en 2011 con Vikas Bahl, Vikramaditya Motwane y Madhu Mantena, respaldó Lootera, la galardonada con el Premio Nacional Queen, la honrada en Cannes Masaan y el punto de fricción de la censura Udta Punjab, antes de disolverse en 2018 tras surgir acusaciones de agresión sexual contra Bahl. En 2018, Kashyap codirigió Sacred Games, ampliamente descrita en su momento como la mejor producción original de Netflix en años y posteriormente nominada a un Emmy Internacional, ayudando a legitimar la producción de televisión de prestigio en la India.

Reveses y una redada fiscal

La carrera no ha sido un ascenso directo. Bombay Velvet (2015) fue un desastre de taquilla que, según Kashyap, casi acaba con su carrera cinematográfica por completo, y torpedeó un proyecto de superhéroes planeado, Doga, que dependía de su éxito. En marzo de 2021, el Departamento de Impuestos sobre la Renta de la India registró veintiocho lugares relacionados con Kashyap en Bombay y Pune, y los investigadores informaron de discrepancias de aproximadamente 300 millones de rupias en las cuentas de Phantom Films, un escándalo financiero que ensombreció el legado del estudio incluso después de su disolución.

Años recientes

Kashyap se ha mostrado abiertamente desilusionado con lo que él llama las prioridades comerciales "tóxicas" del cine hindi contemporáneo, y se ha trasladado de Bombay a Bengaluru para buscar oportunidades en las industrias cinematográficas del sur de la India. Su papel secundario en 2024 en la película tamil Maharaja obtuvo una gran aclamación y, según se informa, una oferta de interés del director Alejandro González Iñárritu, mientras que su próximo largometraje como director, Bandar, se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 2025.

Por qué Anurag es llamado un genio

La afirmación sobre Kashyap se basa en un tipo de visión específica y verificable más que en un aura creativa vaga: la capacidad de ver, antes de que el sistema de estudios de la India lo financiara, que el realismo crudo, los protagonistas moralmente comprometidos y una estructura formalmente atrevida podían encontrar una audiencia en un mercado construido casi en su totalidad en torno al romance musical y los vehículos de estrellas. Eso es el instinto de un productor y un narrador trabajando juntos: reconocer un apetito no satisfecho y luego tener la destreza técnica, aprendida del cine negro y del montaje al estilo de Soderbergh, para satisfacerlo. El tributo de Zoya Akhtar —que demostró que una gran historia no necesitaba dinero— es el respaldo de un colega más claro de esa habilidad específica, y la inclusión de Gangs of Wasseypur entre las mejores películas del siglo por parte de críticos internacionales lo respalda con una validación externa. El contraargumento honesto es sustancial: el historial de Kashyap incluye tantos fracasos comerciales rotundos como triunfos, varias de sus películas más aclamadas permanecen efectivamente invisibles en la India debido a la censura, y la redada fiscal de 2021 y el colapso de Phantom Films en medio de un escándalo de mala conducta de un colega complican cualquier narrativa ordenada de un autor visionario. Lo que no está en disputa es la influencia: toda una generación de cineastas independientes indios lo citan como la persona que demostró que el espacio existía en absoluto.

Legado

Cualquiera que sea el veredicto que la historia dicte sobre sus películas individuales, el papel de Kashyap como productor, guionista y abridor de puertas cambió el rango de historias que el cine indio cree que puede contar —desde Udaan hasta Masaan y Sacred Games— e hizo del "cine hindi independiente" una trayectoria profesional viable en lugar de una contradicción en los términos.