Anthony Hopkins: Dieciséis minutos y cincuenta años

Hannibal Lecter aparece en pantalla durante unos dieciséis minutos. Esto le valió a Hopkins el Premio de la Academia al Mejor Actor y el American Film Institute clasificó posteriormente al personaje como el mayor villano del cine estadounidense. Lo construyó a partir de dos préstamos improbables —la voz plana y paciente de HAL 9000 y la cadencia de Truman Capote— y una decisión: mantenerse casi perfectamente quieto y no parpadear. «Todos se quedaron helados», dijo sobre la primera lectura. «Hubo un silencio. Luego uno de los productores dijo: 'Dios mío, no cambies nada'.»

Port Talbot y el niño que pensaba que era estúpido

Philip Anthony Hopkins nació el 31 de diciembre de 1937 en el distrito de Margam de Port Talbot, Gales, hijo de Annie Muriel y Richard Arthur Hopkins, un panadero. Fue un alumno mediocre, que prefería el dibujo y el piano, y pasó por la escuela Jones' West Monmouth Boys' School y la Cowbridge Grammar School sin destacar. «Era un mal estudiante, lo que me dejaba expuesto al ridículo y me daba complejo de inferioridad», dijo en 2002. «Crecí absolutamente convencido de que era estúpido».

Conoció a Richard Burton a los quince años, lo que fijó su ambición, aunque desde entonces ha desestimado la leyenda que surgió al respecto: «Para que conste, realmente no lo conocía en absoluto». Se graduó en el Royal Welsh College of Music and Drama de Cardiff en 1957, cumplió el servicio militar en la Royal Artillery y terminó en la RADA en 1963. De su padre, un panadero con manos trabajadoras, dijo: «Cada vez que tengo la sensación de que puedo ser especial o diferente, pienso en mi padre y recuerdo sus manos».

El suplente de Olivier

Laurence Olivier lo llevó al Royal National Theatre en 1965. En 1967, cuando a Olivier se le reventó el apéndice durante La danza de la muerte de Strindberg, su suplente lo reemplazó. Olivier registró el resultado en sus memorias: «Un joven actor nuevo en la compañía de excepcional promesa llamado Anthony Hopkins estaba cubriéndome y se llevó el papel de Edgar como un gato con un ratón entre los dientes».

Interpretó a Lear —su Shakespeare favorito—, Coriolano, Macbeth y Antonio y Cleopatra junto a Judi Dench. Ganó un Premio Laurence Olivier por Pravda de David Hare en 1985 y un Premio Drama Desk en Broadway por Equus. Su última aparición en el teatro fue en M. Butterfly en el West End en 1989.

Las décadas de trabajo

Su trabajo en pantalla comenzó pronto y fue amplio: Ricardo Corazón de León en El león en invierno en 1968, Lloyd George en El joven Winston, el Dr. Treves en El hombre elefante en 1980. La televisión le brindó dos premios Primetime Emmy —por El caso del secuestro de Lindbergh en 1976 y El búnker en 1981, donde interpretó a Hitler y obtuvo del New York Times el veredicto de que «su Hitler está loco, a menudo es despreciable, pero siempre comprensible».

Lecter

El silencio de los corderos de Jonathan Demme en 1991 arrasó en los premios de la Academia. Jodie Foster entendió por qué el papel lo necesitaba a él: «Lecter es un manipulador y tiene una forma de usar el lenguaje para mantener a la gente a raya. Querías ver a ese monstruo shakesperiano». Hopkins ganó su primer BAFTA junto al Óscar. Volvió a interpretar al personaje en Hannibal en 2001 —que batió récords de taquilla internacional con 351 millones de dólares con críticas mixtas— y Dragón rojo en 2002, y luego rechazó todas las ofertas posteriores.

Stevens y el arte de la contención

La mejor interpretación llegó dos años después de Lecter. Como el mayordomo Stevens en Lo que queda del día de Merchant Ivory en 1993, junto a Emma Thompson, construyó a un hombre completo a partir de la represión; The Hollywood Reporter la calificó de «colosal» y un «tour de force», y le valió su segundo BAFTA. Morgan Freeman lo ha descrito como formativo para su propio trabajo: «Quietud. Eso es todo y eso es lo más difícil... esa quietud se convierte en un resplandor. Le he dicho a Hopkins que esa actuación fue una de las grandes lecciones para mí como actor».

Hopkins mismo afirma el principio. Actúa, dice, como un submarino: «Es muy difícil para un actor evitarlo, quieres mostrar un poco. Pero creo que cuanto menos se muestra, mejor». Miranda Sawyer señaló el corolario en The Guardian: «Cuando retrata a personas deliberadamente aterradoras, las interpreta en silencio, enfatizando su control siniestro».

El padre, a los ochenta y tres años

Llegaron otras cuatro nominaciones al Óscar sin victorias —Lo que queda del día, Nixon, Amistad, Los dos papas. Luego El padre, la adaptación de Florian Zeller en 2020 de su propia obra, en la que Hopkins interpreta a un hombre que se pierde a sí mismo debido a la demencia junto a Olivia Colman. Ganó su segundo Premio de la Academia a los ochenta y tres años, la persona de mayor edad en recibir un Óscar de interpretación, y lo aceptó por vídeo desde Gales, rindiendo homenaje a Chadwick Boseman.

Por qué llaman genio a Anthony

Uno de sus directores utilizó una palabra cercana. Richard Attenborough, quien trabajó con él cinco veces, llamó a Hopkins «el mayor actor de su generación», y localizó la razón con precisión: una «capacidad extraordinaria para hacerte creer cuando lo escuchas que es la primera vez que dice esa línea».

El mecanismo está documentado y es extraño. Hopkins aprende el texto por repetición —a veces más de doscientas pasadas— hasta que puede decirlo sin pensar, luego lo descarta por completo y rara vez lo recuerda después. Mantiene la facultad ejercitada memorizando poesía y a Shakespeare sin ninguna razón profesional. En Amistad, Steven Spielberg se quedó asombrado cuando Hopkins pronunció un discurso judicial de siete páginas en una sola toma. La técnica produce algo contraintuitivo: la preparación total produce lo que parece una espontaneidad total, porque la mente consciente ha sido eliminada de la transacción. Fue diagnosticado con síndrome de Asperger alrededor de 2014, se describe a sí mismo como «de alto nivel» y lo ha llamado «un gran regalo, en realidad», una afirmación difícil de descartar dado su método de trabajo.

Los límites honestos son dos. Primero, el método está más cerca de la disciplina de un atleta que de la percepción interpretativa, y Hopkins no pretende lo contrario: el objetivo es explícitamente «hacerlo sin pensar». Pase lo que pase en una gran actuación de Hopkins, él se ha encargado de no saber nada al respecto. Segundo, ha pasado gran parte de los últimos veinte años en trabajos que no piden nada de todo esto: tres películas de Thor, Transformers: El último caballero, RED 2, Rebel Moon. Volvió a interpretar a Lecter por supuestamente 15 millones de libras, lo que lo convirtió en el actor mejor pagado de Gran Bretaña en 1998. Un hombre que una vez se llamó a sí mismo «solo un viejo pecador como todos los demás» nunca ha reclamado la reverencia y ha admitido un costo: «Supongo que soy egoísta. No he sido un buen marido ni un buen padre».

Cincuenta años sobrio

No ha bebido desde el 25 de diciembre de 1975, y marcó cincuenta años en 2025, instando a otros con adicciones a «elegir la vida». Compone música: un vals que escribió a los veintiséis años permaneció inédito hasta que André Rieu lo estrenó en 2011, y un álbum de su obra fue grabado por la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham en 2012. Pinta. Donó 1 millón de libras para salvar Snowdonia y financió un ala en la universidad donde se formó. Nombrado caballero en 1993, ciudadano estadounidense desde 2000, publicó unas memorias, We Did OK, Kid, en 2025.