Alvin Drew

La última misión del transbordador espacial Discovery, la STS-133, llevó a Benjamin Alvin Drew Jr. a la órbita como especialista de misión en febrero de 2011. Este vuelo representó el segundo de sus dos viajes espaciales, consolidando su papel en la historia aeroespacial estadounidense como el último astronauta afroamericano en prestar servicio a bordo del histórico programa del Transbordador Espacial antes de su retirada definitiva.

Primeras aspiraciones y formación militar

Nacido en Washington, D.C., en 1962, Drew pasó sus años de formación en Lanham, Maryland, y Brookland. Su interés por el vuelo comenzó temprano y se afianzó tras ver el lanzamiento del Apolo 7 en televisión en 1968. Tras graduarse en la Gonzaga College High School en 1980, ingresó en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Obtuvo una doble licenciatura en Física e Ingeniería Aeronáutica en 1984. Más tarde obtuvo un máster en Ciencias Aeroespaciales por la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle y un máster en Ciencias Políticas por el Air War College.

Servicio de combate y carrera como piloto de pruebas

Nombrado segundo teniente en 1984, Drew completó el entrenamiento de piloto de helicóptero en Fort Rucker en 1985. Sus funciones militares iniciales incluyeron volar en misiones de rescate en combate en el HH-3E. Más tarde pilotó el MH-60G para el Mando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea, participando en las operaciones Causa Justa, Escudo del Desierto, Tormenta del Desierto y Provide Comfort. Tras obtener la cualificación de piloto de alas fijas en 1993, se graduó en la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos en 1994. A lo largo de sus 25 años de servicio militar, que concluyeron con su retiro en 2010, comandó dos unidades de ensayos en vuelo y acumuló más de 4.000 horas de vuelo en 30 tipos diferentes de aeronaves.

Misiones del Transbordador Espacial y operaciones

Seleccionado para el Grupo 18 de Astronautas de la NASA en julio de 2000, Drew comenzó su entrenamiento formal al mes siguiente. Su misión de debut, la STS-118 en 2007, supuso la primera vez que un miembro de su promoción de astronautas viajó al espacio. Más tarde sirvió como director de operaciones en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin en Ciudad de las Estrellas, Rusia, durante casi un año. En 2011, durante la misión STS-133, realizó dos paseos espaciales, convirtiéndose el 28 de febrero en la persona número 200 en realizar una actividad extravehicular en el espacio.

Funciones de política y sostenibilidad

Más allá de su experiencia de vuelo, Drew ha contribuido a la política federal y a la gestión técnica. Ejerció como director adjunto de Seguridad de Aviación y del Espacio en la Oficina de Política Científica y Tecnológica de 2015 a 2016. También fue miembro del Consejo de Visitantes de la Academia de la Fuerza Aérea de EE. UU. de 2016 a 2020. Desde finales de 2024, se desempeña como el primer director de sostenibilidad espacial de la NASA, al tiempo que actúa como director de Integración Técnica Interdirecciones para la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales de la agencia.

Datos rápidos

- Nacimiento: 1962, Washington, D.C. - Educación: Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Universidad Aeronáutica Embry-Riddle - Vuelos espaciales: STS-118, STS-133 - Retiro militar: septiembre de 2010 - Hito en paseos espaciales: Persona número 200 en realizar una caminata espacial - Afiliación profesional: Society of Experimental Test Pilots - Promoción aeroespacial: Cofundador, Patti Grace Smith Fellowship - Cargo actual: Director de Sostenibilidad Espacial de la NASA

Preguntas frecuentes de los lectores

### ¿Cuántas horas en total acumuló Alvin Drew en el espacio?

Entre sus dos misiones, STS-118 y STS-133, acumuló más de 612 horas en el espacio.

### ¿Cuál es su participación actual con la NASA?

Sigue en activo como director de sostenibilidad espacial y director interino de Integración Técnica Interdirecciones para la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales de la NASA.