El término histéresis entró en el léxico científico gracias a la investigación de James Alfred Ewing, un físico escocés que identificó el fenómeno mientras estudiaba cómo la magnetización se retrasa respecto a las corrientes eléctricas aplicadas. Más allá de esta contribución lingüística, Ewing desarrolló una carrera definida por proyectos de ingeniería internacional, administración académica y servicio al Almirantazgo británico durante un periodo de rápida industrialización tecnológica.
Años formativos y primeras expediciones
Nacido en 1855 en Dundee, James Alfred Ewing era hijo de un ministro de la Iglesia Libre de Escocia. Su temprano interés por las máquinas y los experimentos químicos causaba a menudo disturbios domésticos. Recibió su educación en la Universidad de Edimburgo, estudiando bajo la tutela de Peter Guthrie Tait. Durante las vacaciones de verano, adquirió experiencia práctica de campo participando en expediciones de tendido de cables telegráficos en Brasil, colaborando con William Thomson y Fleeming Jenkin.
Modernización en el Japón Meiji
En 1878, Ewing aceptó un puesto como extranjero contratado, o o-yatoi gaikokujin, para ayudar en la modernización de Japón. Con base en la Universidad Imperial de Tokio como profesor de ingeniería mecánica, instruyó a los estudiantes en motores térmicos y electromagnetismo. Su trabajo en Tokio se amplió para incluir la sismología; entre 1880 y 1895, colaboró con Thomas Gray y John Milne para desarrollar sismógrafos modernos y ayudó a establecer la Sociedad Sismológica de Japón.
Contribuciones académicas en Dundee y Cambridge
Al regresar a Escocia en 1883, Ewing se convirtió en el primer profesor de ingeniería del University College de Dundee, donde hizo campaña a favor de la mejora del saneamiento público. En 1890, se trasladó a la Universidad de Cambridge como profesor de Mecanismo y Mecánica Aplicada. Su investigación allí se centró en la estructura cristalina de los metales y la mecánica de la fatiga, proporcionando la primera propuesta de que los fallos por fatiga se originan en bandas de deslizamiento microscópicas dentro de los materiales.
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Hacer la prueba de CI →Educación naval y colaboración industrial
Ewing mantuvo fuertes lazos profesionales con la industria, trabajando notablemente con Charles Algernon Parsons en el desarrollo de turbinas de vapor y participando en las pruebas de mar de 1897 del Turbinia. En 1903, el Almirantazgo lo nombró primer Director de Educación Naval. Su carrera administrativa culminó más tarde con su servicio como asesor de gobiernos extranjeros y su reconocimiento como Caballero Comendador de la Orden del Baño.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1855, Dundee - Fallecimiento: 1935, Cambridge - Contribución notable: Acuñó el término histéresis - Empleador clave: Universidad Imperial de Tokio - Premio principal: Medalla Bakeriana de la Royal Society (1899) - Caballero: Caballero Comendador de la Orden del Baño - Colaborador: Charles Algernon Parsons
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Inventó Ewing el sismógrafo?
Co-desarrolló el primer sismógrafo moderno junto a Thomas Gray y John Milne entre 1880 y 1895 mientras trabajaba en Japón.
### ¿Cuál fue su papel en el desarrollo de la turbina de vapor?
Colaboró con Sir Charles Algernon Parsons y participó en las pruebas de mar de 1897 del buque experimental Turbinia.
