Un avión de combate Yakovlev Yak-1 se estrelló cerca de Stáraya Russa el 5 de abril de 1942, dejando al piloto Alekséi Marésiev varado en territorio enemigo. Durante dieciocho días, recorrió terrenos nevados con heridas graves, una odisea que finalmente obligó a la amputación de ambas piernas por encima de la rodilla, lo que amenazaba con poner fin permanentemente a su carrera como aviador de combate.
Primeros años y operaciones de combate
Nacido en 1916 en Kamyshin, Marésiev trabajó inicialmente como tornero antes de participar en la construcción de Komsomolsk del Amur. Ingresó en el servicio militar en 1937 y se graduó en la Escuela Militar de Aviación de Bataysk en 1941. En marzo de 1942, ya había registrado cuatro victorias aéreas confirmadas. Tras su recuperación de las lesiones sufridas en el accidente de abril de 1942, se sometió a un entrenamiento físico intensivo para dominar las prótesis, regresando con éxito al servicio de vuelo activo en junio de 1943.
Reconocimiento militar y servicio continuado
A su regreso a la cabina, Marésiev logró nuevos éxitos aéreos al derribar tres cazas alemanes Focke-Wulf Fw 190 durante un solo combate en agosto de 1943. A lo largo de su carrera, completó más de 80 misiones de combate con un total estimado de siete aviones enemigos derribados. El gobierno soviético le otorgó el título de Héroe de la Unión Soviética y la medalla de la Estrella de Oro en 1943. Ostentaba el rango de coronel en el momento de su retiro del ejército en 1946.
Vida posterior y legado
Marésiev asumió funciones civiles y políticas después de 1946. Se graduó en la Escuela Superior del Partido en 1952 y obtuvo un doctorado en historia en 1956. Sirvió en el Comité Soviético de Veteranos de Guerra y fue miembro del Sóviet Supremo. Su vida se convirtió en un destacado referente cultural, sirviendo de base para la novela «Un hombre de verdad» de Borís Polevói y la película de 1948 dirigida por Aleksandr Stólper. Murió en Moscú el 18 de mayo de 2001.
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- Nacimiento: 1916, Kamyshin - Fallecimiento: 2001, Moscú - Rango militar: Coronel - Misiones de combate totales: Más de 80 - Condecoraciones principales: Héroe de la Unión Soviética, Orden de la Bandera Roja - Lugar de sepultura: Cementerio Novodévichi - Titulación académica: Doctorado en historia
Preguntas frecuentes
### ¿Volvió a volar Marésiev después de su amputación?
Sí, tras un año de fisioterapia y de aprender a controlar sus piernas ortopédicas, regresó al vuelo de combate en junio de 1943.
### ¿Qué inspiró el complejo conmemorativo en Bologoye?
El complejo se construyó para conmemorar el centésimo quinto aniversario de su nacimiento, e incluye una réplica de un avión Yak-1 y una figura de bronce del piloto.
