La ciencia natural no consiste en ratificar lo que otros han dicho, sino en buscar las causas de los fenómenos.
Albertus Magnus, también conocido como San Alberto el Grande y Alberto de Colonia, fue un fraile dominico católico alemán y obispo. Posteriormente canonizado como santo católico, fue conocido durante su vida como Doctor universalis y Doctor expertus y, hacia el final de su vida, el sobrenombre Magnus se añadió a su nombre. Eruditos como James A. Weisheipl y Joachim R. Söder se han referido a él como el mayor filósofo y teólogo alemán de la Edad Media. La Iglesia Católica lo distingue como uno de los 36 Doctores de la Iglesia.
Biografía
Parece probable que Alberto naciera en algún momento antes de 1200, dada la evidencia bien atestiguada de que tenía más de 80 años en su muerte en 1280. Dos fuentes posteriores dicen que Alberto tenía alrededor de 87 años en su muerte, lo que ha llevado a que 1193 sea comúnmente dado como la fecha de nacimiento de Alberto, pero esta información no tiene suficiente evidencia. Alberto probablemente nació en Lauingen, ahora en Baviera, ya que se llamaba a sí mismo 'Alberto de Lauingen', pero esto podría simplemente ser un nombre de familia. Muy probablemente su familia era de clase ministerial; su conexión familiar de ser hijo del conde de la noble familia Bollstädt es casi seguramente mera conjetura de hagiógrafos del siglo XV.
Alberto probablemente fue educado principalmente en la Universidad de Padua, donde recibió instrucción en los escritos de Aristóteles. Una cuenta tardía de Rudolph de Novamagia se refiere al encuentro de Albertus con la Santísima Virgen María, quien lo convenció de entrar en órdenes sagradas. En 1223 o 1229 se convirtió en miembro de la Orden Dominica, y estudió teología en Bolonia y en otros lugares. Seleccionado para ocupar el cargo de lector en Colonia, Alemania, donde los dominicos tenían una casa, enseñó durante varios años allí, así como en Ratisbona, Friburgo, Estrasburgo e Hildesheim. Durante su primer período como lector en Colonia, Alberto escribió su Summa de bono después de discusiones con Felipe el Canciller sobre las propiedades trascendentales del ser. En 1245, Alberto se convirtió en maestro de teología bajo Guerico de Saint-Quentin, el primer dominico alemán en lograr esta distinción. Después de estos eventos, Alberto pudo enseñar teología en la Universidad de París como profesor de tiempo completo, ocupando la cátedra de Teología en el Colegio de San Jaime. Durante este tiempo Tomás de Aquino comenzó a estudiar bajo Albertus.
Alberto fue el primero en comentar prácticamente todos los escritos de Aristóteles, haciéndolos así accesibles a un debate académico más amplio. El estudio de Aristóteles lo llevó a estudiar y comentar las enseñanzas de académicos musulmanes, notablemente Avicena y Averroes, y esto lo traería al corazón del debate académico.
En 1254 Alberto fue nombrado provincial de la Orden Dominica, y cumplió los deberes del cargo con gran cuidado y eficiencia. Durante su mandato defendió públicamente a los dominicos contra los ataques de la facultad secular y regular de la Universidad de París, comentó sobre Juan el Evangelista, y respondió a lo que percibía como errores del filósofo islámico Averroes.
En 1259 Alberto participó en el Capítulo General de los Dominicos en Valencia junto con Tomás de Aquino, los maestros Bonushomo Britto, Florentius, y Peter, quien posteriormente fue Papa Inocencio V, estableciendo un ratio studiorum o programa de estudios para los Dominicos que presentaba el estudio de la filosofía como una innovación para aquellos que no estaban suficientemente entrenados para estudiar teología. Esta innovación inició la tradición de la filosofía escolástica dominica puesta en práctica, por ejemplo, en 1265 en el studium provinciale de la Orden en el convento de Santa Sabina en Roma, del cual se desarrollaría la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino, el "Angélico".
En 1260 el Papa Alejandro IV lo hizo obispo de Ratisbona, cargo del cual renunció después de tres años. Durante el ejercicio de sus deberes mejoró su reputación de humildad al rehusar montar a caballo, de acuerdo con los dictados de la Orden, en su lugar atravesaba su enorme diócesis a pie. Esto le ganó el cariñoso sobrenombre de "botas el obispo" de sus feligreses. En 1263 el Papa Urbano IV lo relevó de los deberes de obispo y le pidió que predicara la octava Cruzada en países de habla alemana. Después de esto, fue especialmente conocido por actuar como mediador entre partes en conflicto. En Colonia es conocido no solo por ser el fundador de la universidad más antigua de Alemania allí, sino también por "el gran veredicto" der Große Schied de 1258, que puso fin al conflicto entre los ciudadanos de Colonia y el arzobispo. Entre los últimos de sus trabajos fue la defensa de la ortodoxia de su antiguo alumno, Tomás de Aquino, cuya muerte en 1274 entristeció a Alberto; la historia de que viajó a París en persona para defender las enseñanzas de Aquino no puede ser confirmada.
Alberto fue un científico, filósofo, astrólogo, teólogo, escritor espiritual, ecumenista y diplomático. Bajo los auspicios de Humberto de Romanos, Alberto moldeó el currículo de estudios para todos los estudiantes dominicos, introdujo a Aristóteles en el aula e investigó el trabajo de neoplatonistas, como Plotino. De hecho, fueron los treinta años de trabajo realizados por Aquino y él los que permitieron la inclusión del estudio aristotélico en el currículo de las escuelas dominicas.
Después de sufrir un colapso de salud en 1278, murió el 15 de noviembre de 1280, en el convento dominico en Colonia, Alemania. Desde el 15 de noviembre de 1954, sus reliquias se encuentran en un sarcófago romano en la cripta de la Iglesia de San Andrés dominica en Colonia. Aunque su cuerpo fue descubierto incorrupto en la primera exhumación tres años después de su muerte, en la exhumación de 1483 solo quedaba un esqueleto.
Alberto fue beatificado en 1622. Fue canonizado y proclamado Doctor de la Iglesia el 16 de diciembre de 1931, por el Papa Pío XI y el santo patrono de los científicos naturales en 1941. La fiesta de San Alberto es el 15 de noviembre.
Escritos
Los escritos de Alberto recopilados en 1899 llegaron a treinta y ocho volúmenes. Estos mostraron sus hábitos prolíficos y conocimiento enciclopédico de temas como lógica, teología, botánica, geografía, astronomía, astrología, mineralogía, alquimia, zoología, fisiología, frenología, justicia, ley, amistad y amor. Él asimiló, interpretó y sistematizó toda la obra de Aristóteles, extraída de las traducciones latinas y notas de los comentaristas árabes, de conformidad con la doctrina de la Iglesia. La mayoría del conocimiento moderno de Aristóteles fue preservado y presentado por Alberto.
Sus principales obras teológicas son un comentario en tres volúmenes sobre los Libros de las Sentencias de Pedro Lombardo Magister Sententiarum, y la Summa Theologiae en dos volúmenes. Este último es en esencia una repetición más didáctica del anterior.
La actividad de Alberto, sin embargo, fue más filosófica que teológica ver Escolasticismo. Las obras filosóficas, ocupando el primero seis y el último de los 21 volúmenes, generalmente se dividen de acuerdo con el esquema aristotélico de las ciencias, y consisten en interpretaciones y condensaciones de las obras relativas de Aristóteles, con discusiones suplementarias sobre temas contemporáneos, y divergencias ocasionales de las opiniones del maestro. Alberto creía que el enfoque de Aristóteles a la filosofía natural no presentaba ningún obstáculo para el desarrollo de una visión filosófica cristiana del orden natural.
El conocimiento de Alberto de la ciencia natural era considerable y para la época notablemente preciso. Su laboriosidad en cada departamento era grande: no solo produjo comentarios y paráfrasis de todo el corpus aristotélico, incluyendo sus obras científicas, sino que Alberto también añadió y mejoró los mismos. Sus libros sobre temas como botánica, zoología y minerales incluían información de fuentes antiguas, pero también resultados de sus propias investigaciones empíricas. Estas investigaciones impulsaron varias de las ciencias especiales más allá de la dependencia de textos clásicos. En el caso de la embriología, por ejemplo, se ha afirmado que poco de valor se escribió entre Aristóteles y Alberto, quien logró identificar órganos dentro de huevos. Además, Alberto también inventó efectivamente ciencias especiales completas, donde Aristóteles no cubrió un tema. Por ejemplo, antes de Alberto, no había un estudio sistemático de minerales. Por la amplitud de estos logros, le fue otorgado el nombre Doctor Universalis.
Muchas de las contribuciones empíricas de Alberto a las ciencias naturales han sido superadas, pero su enfoque general de la ciencia puede ser sorprendentemente moderno. Por ejemplo, en De Mineralibus Libro II, Tratado ii, Cap. 1 Alberto afirma, "Pues es de la ciencia natural no simplemente aceptar lo que nos dicen sino investigar las causas de las cosas naturales."
Alquimia
En los siglos desde su muerte, muchas historias surgieron sobre Alberto como alquimista y mago. "Gran parte de la confusión moderna resulta del hecho de que obras posteriores, particularmente la obra alquímica conocida como la Secreta Alberti o la Experimenta Alberti, fueron falsamente atribuidas a Albertus por sus autores para aumentar el prestigio del texto a través de la asociación." Sobre el tema de la alquimia y la química, muchos tratados relacionados con la alquimia han sido atribuidos a él, aunque en sus escritos auténticos poco tuvo que decir sobre el tema, y luego principalmente a través de comentarios sobre Aristóteles. Por ejemplo, en su comentario, De mineralibus, se refiere al poder de las piedras, pero no elabora sobre cuáles podrían ser estos poderes. Existe una amplia gama de obras Pseudo-albertinas relacionadas con alquimia, sin embargo, mostrando la creencia desarrollada en las generaciones posteriores a la muerte de Alberto de que había dominado la alquimia, una de las ciencias fundamentales de la Edad Media. Estos incluyen Metales y Materiales; los Secretos de la Química; el Origen de los Metales; los Orígenes de los Compuestos, y una Concordancia que es una colección de Observaciones sobre la piedra filosofal; y otros temas de alquimia-química, recopilados bajo el nombre de Theatrum Chemicum. Se le acredita el descubrimiento del elemento arsénico y experimentó con químicos fotosensibles, incluyendo nitrato de plata. Sí creía que las piedras tenían propiedades ocultas, como relató en su obra De mineralibus. Sin embargo, hay poca evidencia de que él personalmente realizara experimentos alquímicos.
Según la leyenda, se dice que Alberto descubrió la piedra filosofal y la transmitió a su alumno Tomás de Aquino, poco antes de su muerte. Alberto no confirma haber descubierto la piedra en sus escritos, pero sí registró que fue testigo de la creación de oro por "transmutación." Dado que Tomás de Aquino murió seis años antes de la muerte de Alberto, esta leyenda tal como se afirma es improbable.
Astronomía
Alberto estaba profundamente interesado en la astronomía, como ha sido articulado por eruditos como Paola Zambelli y Scott Hendrix. A lo largo de la Edad Media—y bien entrada la época moderna temprana—la astrología fue ampliamente aceptada por científicos e intelectuales que tenían la opinión de que la vida en la tierra es efectivamente un microcosmos dentro del macrocosmos, siendo este último el cosmos mismo. Se creía que correspondientemente existe una correspondencia entre los dos y así los cuerpos celestiales siguen patrones y ciclos análogos a los de la tierra. Con esta visión del mundo, parecía razonable afirmar que la astrología podía ser utilizada para predecir el probable futuro de un ser humano. Alberto argumentó que una comprensión de las influencias celestiales que nos afectan podría ayudarnos a vivir nuestras vidas más de acuerdo con los preceptos cristianos. La declaración más completa de sus creencias astrológicas se encuentra en una obra que escribió alrededor de 1260, ahora conocida como el Speculum astronomiae. Sin embargo, detalles de estas creencias se pueden encontrar en casi todo lo que escribió, desde su temprano De natura boni hasta su última obra, la Summa theologiae.
- De meteoris, 1488
Materia y forma
Alberto creía que todas las cosas naturales eran composiciones de materia y forma, se refería a ello como quod est y quo est. Alberto también creía que solo Dios es la entidad absoluta gobernante. La versión de Alberto del hilomorfismo es muy similar a la doctrina aristotélica.
Música
Alberto es conocido por su comentario sobre la práctica musical de su época. La mayoría de sus observaciones musicales escritas se encuentran en su comentario sobre la Poética de Aristóteles. Rechazó la idea de "música de las esferas" como ridícula: el movimiento de los cuerpos astronómicos, supuso, es incapaz de generar sonido. Escribió extensamente sobre proporciones en la música, y sobre los tres niveles subjetivos diferentes en los que el canto llano podía actuar sobre el alma humana: la purga de lo impuro; la iluminación que conducía a la contemplación; y el nutrimiento de la perfección a través de la contemplación. De particular interés para los teóricos de la música del siglo XX está la atención que prestó al silencio como parte integral de la música.
Metafísica de la moral
Ambos de sus primeros tratados, De natura boni y De bono, comienzan con una investigación metafísica en los conceptos del bien en general y el bien físico. Alberto se refiere al bien físico como bonum naturae. Alberto hace esto antes de
