Adrian Spillett: El primer percusionista en ganar el Young Musician

Cuando Adrian Spillett ganó el premio BBC Young Musician of the Year en 1998, se convirtió en el primer percusionista en obtener el título, lo que demostró que una sección de instrumentos habitualmente relegada al fondo de la orquesta podía producir una auténtica estrella solista.

Un año decisivo

La victoria de Spillett en 1998 coincidió con el tercer premio que obtuvo en el Eurovision Grand Prix for Young Musicians de Viena, la contraparte continental del concurso nacional de la BBC; una actuación destacada tanto a nivel nacional como internacional en un margen de pocos meses. Ninguna fuente establece su fecha de nacimiento, lugar de nacimiento o educación temprana, por lo que su trayectoria en la percusión antes de 1998 permanece indocumentada en los registros disponibles.

Formación de un conjunto y carrera docente

Un año después de su victoria, en 1999, Spillett formó el cuarteto de percusión 4-MALITY, pasando rápidamente de solista a creador de conjuntos en lugar de conformarse con una carrera puramente solista de giras. Continuó hasta convertirse en percusionista jefe de sección de la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham, una de las principales orquestas regionales británicas, mientras simultáneamente construía una carrera docente: cuatro años como profesor de percusión en la Guildhall School of Music, un papel de tutor regular con la sección de percusión de la Orquesta Nacional Juvenil y su puesto actual como Jefe de Percusión en el Conservatorio de Birmingham.

Una vida interpretativa de gran alcance

Spillett ha actuado con el Birmingham Contemporary Music Group, la Graham Fitkin Band, el Colin Currie Group —el conjunto formado en torno a uno de los principales percusionistas solistas británicos— y la John Wilson Orchestra, además de apariciones como invitado con la Royal Liverpool Philharmonic, la BBC Philharmonic, la Royal Philharmonic y la Irish Chamber Orchestra. Su repertorio de conciertos abarca algunas de las obras emblemáticas escritas para solistas de percusión en el último medio siglo: Veni, Veni, Emmanuel de James MacMillan, Prism Rhapsody II de Keiko Abe, el Concierto para percusión de Joseph Schwantner y el estreno mundial del Concierto para percusión de Dinuk Wijeratne. Más recientemente, ha interpretado Music for 18 Musicians de Steve Reich en el Festival de Glastonbury y el Concierto para cuarteto de percusión de Stewart Copeland en China, una combinación que abarca desde la música de concierto minimalista hasta la escritura orquestal de un ex baterista de rock dentro de la misma etapa reciente de su carrera.

Por qué se llama genio a Adrian

El registro disponible sobre Spillett es comparativamente escaso y no utiliza la palabra «genio» en ninguna parte. Lo que documenta claramente es su rango: el pedigrí competitivo de un solista (el primer percusionista en ganar el BBC Young Musician, además de un premio internacional el mismo año) combinado con la disciplina orquestal de un jefe de sección en la CBSO, la iniciativa de un fundador de conjuntos al lanzar 4-MALITY y una carrera docente que abarca tres instituciones británicas importantes. Esa amplitud es un argumento a favor de la versatilidad y la durabilidad profesional más que de un genio creativo singular; nada en el material obtenido atribuye a Spillett una composición original, una innovación técnica en el instrumento o un conjunto de críticas que lo describan en términos excepcionales. La evaluación honesta es que su importancia reside en ser el primero —el primer percusionista en ganar el principal concurso de jóvenes músicos del país— y en la amplitud de la carrera que construyó después en la interpretación, la creación de conjuntos y la enseñanza, más que en cualquier logro singular que la palabra «genio» describiría con justicia.

Legado

Ser el primer percusionista en ganar el BBC Young Musician le dio a Spillett una nota al pie permanente en la historia del concurso; la carrera que construyó después, que abarca la CBSO, tres conservatorios y un repertorio que va desde MacMillan hasta Steve Reich, es la parte de la historia menos citada pero más sustancial.